1994年3月23日，一個看似平常的日子，但這一天，對于美國北卡羅萊納州波普空軍基地的第82空降師來說，卻是一個永遠無法忘記的噩夢。因爲，一場突如其來的災難，讓這個一直讓美國引以爲傲的部隊遭遇了和平時期最爲嚴重的傷亡事故。

事發當日，美國北卡羅萊納州波普空軍基地，正在舉行空軍與陸軍的聯合演練。藍天上，美國空軍多架F-16戰鬥機、C-130運輸機和A-10對地攻擊機等多種機型的飛機正在進行多科目訓練。其中，第82空降師第一旅、504團和505團的一批軍人正准備搭乘C-130和C-141運輸機升空進行傘降實訓。一切看似都顯得井井有條，雖然繁忙卻有章有序。

然而，士兵們並未意識到，一系列致命的危險正在悄悄逼近。

下午14時，一架F-16D戰鬥機按照既定計劃進行模擬發動機熄火特情處置訓練時，飛機從90米的高度快速接近23號跑道的過程中，意外撞上了一架剛剛起飛的C-130“大力神”運輸機的右側水平尾翼！C-130上的幾名機組人員經驗都十分豐富，在一陣緊張的處置後，滿載著上百名傘兵的飛機總算平安降落。

但是，問題出在了那架F-16D身上。在發生碰撞後，兩名飛行員並未第一時間選擇跳傘，而是打開加力燃燒室，試圖加速爬高進行挽救。然而，這一嘗試爲時過晚，飛行員根本無法挽回局面，只能選擇彈射逃生。令飛行員們萬萬沒想到的是，這一決定帶來了更爲嚴重的後果。

兩名飛行員彈射離開後，受損的F-16D失去了控制，劃著弧線，繼續加力飛行，並以風馳電掣般的速度砸向地面，直接撞上了在停機坪的一架C-141B“運輸星”運輸機的右側機翼。此刻，這架四發大型戰略運輸機C-141B的10個機翼整體油箱，剛剛加滿了多達89300升的航空燃油正准備起飛，被突如其來的F-16D撞上後，頓時燃起了熊熊大火。

然而，闖下大禍的F-16D並未止步于此。在撞擊C-141B“運輸星”運輸機的右側機翼後，這架殘破的F-16D帶著致命的慣性裹著熊熊烈焰，繼續向前沖去。大火、飛機殘骸以及炸裂的20毫米機炮彈藥，如同失控的野獸，直接沖進了旁邊的士兵集結休息區。

在這片混亂與毀滅中，伴隨著烈焰和爆炸的肆虐，這起和平時期82空降師最嚴重的傷亡事件發生了，共造成24名傘兵遇難，數十人受傷，其中8人重傷。這不僅成爲了美國陸軍曆史上最慘痛的教訓，也是美國曆史上最嚴重的地面傷亡事故之一，史稱“綠坡災難”。

不過幸運的是，F-16D上的兩名飛行員跳傘後平安落地，並無大礙，事後也並未受到處罰。因爲根據最終的調查報告顯示，問題的根源在于整個聯合演練的組織不當，安全措施不足。安排了太多的飛機在狹窄、有限的空域裏進行跨軍種、多批次、多機型、多任務的飛行訓練，安全冗余度嚴重不足。

從當時緊急情況下的處置來看，F-16D的兩名飛行員的措施並無過錯，打開發動機加力爬升，並在一定限度恢複飛機姿態，有利于挽救飛機，也利于飛行員彈射跳傘。這本身也是戰鬥機飛行手冊的要求，雖然造成了重大傷亡，但是情有可原。

不幸中的萬幸是，載有上百名傘兵的C-130“大力神”運輸機，在撞機事故中沒有墜毀。同時，墜落的F-16D殘骸也沒有直接砸中地面上另一架滿載傘兵的C-130。否則，後果將不堪設想。最終，只有基地管理者和空管負責人被撤職。

但這次事故沉重打擊了參演部隊的士氣，震驚了美國軍界。這種非戰鬥減員也讓當時一起參與訓練的許多幸存士兵無法接受，需要接受長期的心理撫慰治療，部分心理創傷嚴重的士兵甚至沒有辦法繼續服役。

後來，爲了紀念在“綠坡災難”中不幸遇難的24名傘兵，波普空軍基地特地爲他們修建了一座紀念碑，以緬懷遇難者。同時也爲全球軍史留下了一個永恒的警示，提醒我們，無論是在訓練或實戰中，都需要隨時保持高度警惕，樹立起牢固的安全防範意識，才能減少事故的發生。