在季後賽開打之前，掘金被視爲奪冠的大熱門，當他們在次輪0-2落後于森林狼之後，正面臨著巨大的淘汰風險。

“我們被他們擊敗了，”雷吉·傑克遜在G2比賽失利後坦言，“他們真的輕而易舉地擊敗了我們。”

去年以16勝4負輝煌戰績贏得總冠軍的掘金，怎麽會淪落到這步田地？

要知道，去年首輪季後賽，掘金曾經只用了五場就擊敗了森林狼。但今年的森林狼實力大增，已非吳下阿蒙。

以下便是他們能夠完勝衛冕冠軍的幾個關鍵因素。

在本輪系列賽中，穆雷的表現相當低迷，場均僅得12.5分，投籃命中率更是低至28.1%。事實上，這對他來說並不是什麽新鮮事。穆雷在常規賽對陣森林狼的比賽場均得分僅爲17.3分，遠低于他場均21.2分的平均水平。

穆雷似乎受到了小腿傷痛的困擾，這影響了他在首輪對陣湖人的最後幾場比賽中的表現。他失去了往日的爆發力，沮喪之情顯而易見，甚至在比賽中將熱敷包扔向裁判，以發泄情緒。

然而，傷病只是問題的一部分。去年因手部骨折而缺席首輪的賈登·麥克丹尼爾斯，本賽季與愛德華茲和亞曆山大-沃克聯手，在防守穆雷方面表現出色，同時在攻防兩端都可圈可點。

由于麥克丹尼爾斯和亞曆山大-沃克特別擅長繞過掩護，約基奇和穆雷之間的二人轉受到了限制。而內線有戈貝爾的坐鎮，也起到了一定的震懾作用。

這三個人明顯壓制了穆雷，就像他們在上一輪壓制太陽三巨頭一樣。

而且，森林狼強大的地方在于，在戈貝爾因陪伴妻子分娩缺席第G2比賽，他們居然還大勝掘金，全場防得掘金只得80分。

森林狼防守中另一個值得關注的點是他們的體能優勢。他們在身體對抗方面表現得相當出色，這尤其打亂了穆雷的節奏。隨著賽季的深入，裁判對身體接觸的限制越來越寬松，而森林狼強硬防守也從這一變化中受益。

更糟糕的是，掘金的替補控衛雷吉·傑克遜在G2因腳踝受傷而被迫離場。如果他無法繼續參賽，那麽更大的壓力將落在穆雷肩上，他必須找到破解對方防守的方法。然而，截至目前，他還沒有找到任何答案。

令人震驚的是，在這輪系列賽中，約基奇場均只得到24分，投籃命中率也只有42.1%，而在常規賽期間，他的投籃命中率爲58.3%，表現一直非常穩定。

其實，這種情況並非無迹可循。在去年系列賽中，森林狼就將約基奇的投籃命中率限制在了48.5%。作爲本年度的最佳防守球員，戈貝爾顯然是個棘手的存在。

他在籃下主防戈登，同時扮演重要的協防角色，這使得約基奇不得不選擇更難的後仰投籃，而非他通常采取的籃下硬打。

由于唐斯、納茲·裏德，甚至凱爾·安德森等球員在主防約基奇方面表現出色，森林狼的這種策略取得了顯著成效，約基奇完全無法克服森林狼內線群的高度優勢。

通常情況下，多人包夾約基奇的策略並不奏效，因爲他可以傳球給戈登進行空中接力。然而，在G1中，當戈貝爾被凱爾·安德森替換下場時，森林狼就無法應對約基奇和戈登的連線。

但當戈貝爾上場時，這種打法的效果就大打折扣了。他是聯盟中少數能夠在幹擾約基奇投籃的同時，還能迅速回防到戈登面前的球員。沒有哪支球隊擁有森林狼這樣的內線高度，而這正是掘金的命門所在。

波普預計將獲得最佳防守陣容的選票，並有望進入最佳防守第二陣容。然而，面對愛德華茲，他卻束手無策，後者可以輕松擺脫他的防守並得分。

掘金隊偶爾也嘗試讓戈登來盯防愛德華茲，但愛德華茲依然能輕松突破戈登。在這輪系列賽中，愛德華茲場均得到35分，投籃命中率爲60.9%，是這一系列賽中表現最好的球員，遠超其他人。

愛德華茲在三分球方面的表現也相當搶眼，季後賽中他的三分球命中率達到了41.9%。當他面對雙人包夾依然能命中投籃，並向對手做出邁克爾·喬丹的經典聳肩動作時，你就知道想阻止他難上加難。

掘金隊中沒有人能夠一對一防守愛德華茲，當他突破第一道防線時，掘金也缺乏內線的防守屏障，他徹底打爆了約基奇。

爲了保護約基奇，掘金嘗試讓戈登去防守進攻能力更強的唐斯，而讓約基奇去防守凱爾安德森。然而，森林狼的應對策略是利用安德森爲愛德華茲做掩護，迫使約基奇去防守愛德華茲的突破。結果可想而知，這一策略效果顯著。

森林狼還讓約基奇去防守他們的大個子球員的擋拆，以此來懲罰他緩慢的腳步，他無法迅速接近唐斯或納茲·裏德。而當掘金試圖用後衛來隱藏約基奇的防守弱點時，他卻又被迫回到防守愛德華茲的擋拆中。這簡直就是一堂如何利用掘金弱點的實戰教學課。

那麽，爲什麽其他球隊沒有做到這一點呢？這一切都源于森林狼的人員配置。

蒂姆·康納利，這位現在這支掘金隊的締造者，對他們的一切弱點了如指掌。他精心打造了另一支球隊，這支球隊擁有完美的大小個搭配、出色的外線防守和三分投射能力，專門攻擊掘金最薄弱的環節。

這更多是關于森林狼的精准定位，而不是掘金隊的任何失誤。掘金在首輪就擊敗了實力強勁的湖人隊。然而，他們卻無法找到應對森林狼的答案，這個系列賽的前兩場比賽就證明了這一點。