1951年10月，一向簡樸、崇尚四菜一湯的毛主席決定破例“奢侈”一把。他吩咐自己的廚師長：“今天來了個貴客，再加一個菜吧！”值得一提的是，這位客人並非什麽大官，而是20軍60師179團3營8連3排排長——沈樹根。

小小一個排長，爲什麽能讓毛主席如此破格對待呢？因爲這個排長整整拿下了200多個美國鬼子的生命。

抗美援朝戰爭，我軍可謂精銳盡出，四大野戰軍幾乎所有的王牌部隊都在朝鮮戰場曆練了一遍。在比較各軍的戰鬥力時，大家往往只將關注點放在38軍、39軍、40軍、27軍，乃至于朝鮮戰爭的後起之秀——15軍、50軍、63軍。

但很少有人注意，其實還有一支三野雄獅完全可以與戰功赫赫的38軍、39軍相媲美，他就是華野頭號主力——第20軍。

人民解放軍第20軍的前身是華野一縱，出身于新四軍體系，號稱是粟裕手下三大“嫡系”。解放戰爭期間，一縱無一不與，戰無不勝，總殲敵數在全軍之中名列前茅。

因此20軍的戰鬥英雄極多，百戰老兵極多，即使一個普通士兵，都可以在其他軍當排長。

例如志願軍特級戰鬥英雄楊根思，早在解放戰爭時期他已經是一級戰鬥英雄了。在別的軍，楊根思恐怕早就是營級幹部了。但是在20軍，楊根思卻只是個連長。由此可見20軍的基層有多強。

與崇尚“三三制”的四野王牌不同，20軍完全是由粟裕手把手帶大的一支部隊，因此融入了粟裕戰爭思想的精華，那就是“兵無常勢、水無常形”，要因時、因地而動，決不可盲從于指揮，要懂得隨機應變。因此20軍從上到下，都有一種主動的、靈活的戰鬥精神。因此一遇到關鍵時刻，20軍總有人能站出來，而沈樹根就是其中一個。

第五次戰役第二階段，彭德懷決定將數十萬志願軍撤回三八線，然而就在這個時候，美軍出人意料地大舉反擊，派遣多支裝甲特遣隊奪取我軍公路、碼頭等交通樞紐，因而大批部隊遭美軍分割、隔斷，陷入極端危急的境地。

更可怕的是，美國第九軍突然出現在華川地區，向志願軍身後猛插，一旦美軍得逞，數十萬志願軍就有被“團滅”的風險。美國對華川的穿插，幾乎是美軍獲得朝鮮戰爭勝利的唯一機會。

而在當時，能夠防禦華川的只有20軍。當時20軍正向北疾進，而美軍突然在側翼出現，20軍的整個背面都遭到了敵人的襲擊。20軍首長見此情況當機立斷，決定在上級沒有指揮的情況下，自主進行華川防禦戰。20軍首長已經判定，若華川丟失，放走了美軍，志願軍將遭遇滅頂之災。而這樣的判斷，拯救了全軍。

20軍雖然做出了正確判斷，但任務依然艱巨，因爲我軍傷員太多，行動很慢。而敵軍則以摩托化地方式前進，四個輪子怎麽也比兩個輪子快。爲了掩護主力和傷員，20軍急令60師第180團與58師在華川湖東、西兩側寬50公裏的正面展開，一場惡戰一觸即發。

180團是第60師的前衛團，可謂精英荟萃、老兵雲集，而179團3營8連3排排長沈樹根就是其中一個。

當時沈樹根率領的3排得到上級命令，“占領鹫峰，堅守一天”。鹫峰是朝鮮中線華川山陽裏一線的制高點，山巒重疊，是個易攻難守的地方，也是整個營此次阻擊任務的前哨陣地。沈樹根要做的是守住主峰前的922.4高地，遲滯敵人的反攻。

沈樹根的年紀雖然不大，但已經是個擁有相當戰鬥經驗的老兵。他15歲時，就參加了新四軍浙東遊擊隊的金蕭支隊，之後他隨軍北上，轉戰中原、華東和華中，身經百戰、功勳赫赫。首長將如此重要的任務派給他，並非沒有理由。

當時3排還剩33名戰士，沈樹根告訴大家：“一定要像鋼釘一樣釘在922.4高地，絕不可讓敵人跨過半步。”

當時20軍的老對手——陸戰一師搶先占領了鹫峰，並且修建了防禦工事。在鹫峰周圍，大約有陸戰一師的兩個營、1000多兵力，裝備有榴彈炮、坦克以及裝甲車。而沈樹根手上只有33名戰士以及一門唯一的“重武器”——60毫米迫擊炮。

敵我人數、裝備差距如此懸殊，奪取鹫峰幾乎成了一個不可能完成的自殺式任務。然而沈樹根看了看天空，頓時有了主意。原來天空烏雲密布，眼看就要下雨了。說實在的，美國大兵其實並不怕死，但他們卻十分怕苦。天降大雨，他們一定會找位置躲雨，峰頂不會留多少人。于是，沈樹根從容爲戰士們做了戰術布置。

當晚，天空果然降下暴雨。沈樹根和戰士們在夜色和大雨的掩護下，悄悄摸上了高地。結果發現美軍大部隊果然去躲雨了，只留下幾個穿著雨衣的倒黴蛋還留在峰頂。隨後，沈樹根和戰友們三下五除二，搞定了這幾個哨兵。

天亮後，美軍睜開稀松的雙眼定睛一看，發現922.4高地竟然早就易手了，不禁大驚失色。于是他們立即派出一個連的兵力，在大炮的掩護下，向峰頂進發。

不得不說20軍連排基層戰術的能力是頂尖的，沈樹根不慌不忙，他命令24個戰士頂住正面，而他自己則帶著一個輕機槍班繞到了敵人的側翼。等敵人即將沖上山，沈樹根立即用輕機槍對准敵軍屁股和腰猛打。美軍被打得措手不及，抱頭鼠竄地逃下了山。

美軍不甘心失敗，又發動了第二輪沖鋒。美軍在山下布置了4個機槍陣地，用暴雨般的子彈向山頭猛掃，打得我軍戰士擡不起頭。沈樹根見狀，立即要來迫擊炮，用余光測了一下距離，隨後嗖嗖嗖地打出十多發炮彈。最終，敵軍四個陣地被准確命中，機槍全啞火了。剛剛沖上山的美軍，又遭到我軍火力的猛烈掃射，死傷累累。

其後美軍又動用了坦克，沈樹根水來土掩，與另外兩名戰士組成爆破小組。沈樹根巧妙地摸到坦克身邊，然後將爆破筒塞進坦克的履帶下。只聽一聲驚天動地的爆炸，美軍的鋼鐵烏龜被炸成了死龜。

就這樣，沈樹根帶領戰友擋住了敵人13次沖鋒，原定阻擊一天，沈樹根排整整打了48小時。就在這時，上級發來消息：“任務完成，馬上撤退。”

于是沈樹根將戰士們分成三個戰鬥小組，相互交替掩護，撤退途中又打死了大量敵人，最終在付出2個戰士生命的代價下，逃出了敵人的包圍圈。

事後統計，3排共殲敵356人，其中沈樹根一人就至少拿下了200個美國大兵的人頭，其戰鬥力之強，著實令人咋舌。

華川反擊戰，20軍成功阻擊了敵人，掩護了大部隊的撤退。而20軍的勝利，是成百上千個像沈樹根這樣強大的戰士所共同打出來的。

第五次戰役結束後，沈樹根和3排榮立特等功，志司授予他一級戰鬥英雄和鹫峰阻擊英雄的稱號。

1951年國慶節，沈樹根作爲志願軍代表榮耀歸國。在政協第一屆全國委員會第三次會議上，沈樹根應邀參加，並且還被安排在前幾排。

沈樹根回憶，當時毛主席就在自己不遠處的右上方，于是他鼓起勇氣、抓住時機，走到毛主席面前，恭恭敬敬地敬了一個軍禮，然後拿出筆記本，懇請主席提個字。毛主席樂呵呵地說：“好啊。”隨後接過本子，揮筆簽下“毛澤東”三個蒼勁有力的字。隨後，沈樹根又找准機會，請周總理簽了名。

到了中午，毛主席還專門邀請沈樹根和自己一起共進午餐。毛澤東宴請客人，一向四菜一湯。但這一次，毛主席專門吩咐，這一次必須再加一個菜——五菜一湯。

抗美援朝戰爭結束後，沈樹根回到國內，在20軍裏升任爲團長，直到1979年才轉業，擔任上虞縣財貿辦公室副主任、黨委副書記。他每天都低調做事，誰也不知道，這個老幹部竟然是抗美援朝的一級英雄。

1983年離休後，沈樹根一直保持著老英雄、老黨員的本色，熱心公益，先後爲貧困山區、革命老區、困難學生、孤寡老人捐款近13萬元。

1997年，上虞市企業家蔣夢蘭前往朝鮮考察，在朝鮮軍事博物館參觀時，偶然發現了一個英雄的銅像，看起來特別的眼熟。她又看看了銅基座上的字——“沈如根”，一下子驚呼了起來，他莫非是上虞新四軍研究會顧問沈樹根、沈老吧！

蔣夢蘭猜得沒錯，朝鮮同志沒有忘記當年爲朝鮮人民浴血奮戰的沈樹根。不過他們不小心把“樹”錯譯成了“如”，造成了一個烏龍。

2000年，沈樹根應邀訪問朝鮮，回到了他曾經戰鬥過的地方。當他來到“祖國解放戰爭勝利紀念館”，發現這裏挂著50幅抗美援朝一級英雄的畫像，沈樹根很快就找到了自己的畫像。

朝鮮導遊一聽，趕緊將此事報告了該館的副館長。副館長急步走到沈樹根面前，用漢語深情地呼喚他的名字——“沈樹根”。周圍的人群呼啦啦地圍了過來：“看他不就是畫中那位老英雄嗎？是他，是活著的英雄！”

2010年12月28日上午，在上虞勝利路的一棟普通民居裏，82歲的沈樹根安詳地閉上了雙眼。在他去世前兩天，他還在爲孩子們作報告呢！

沈樹根的一生，是戰鬥的一生，是英雄的一生。他的功績與山河同在，與日月同輝。