2026年世界杯預選賽亞洲區36強賽的賽程已經過半，國足4輪過後的戰績是2勝1平1負，排在小組第2。北京時間6月6日晚黃金時間19點，國足將坐鎮主場迎來泰國隊的挑戰，這是一場事關小組出線的生死之戰，國足只有戰勝泰國隊才能確保小組出線，否則將被淘汰無緣18強賽。屆時央視的CCTV5體育頻道將會全程直播這場焦點大戰。

2026年世界杯將在美國，加拿大，墨西哥進行，國際足聯擴軍至48支球隊參加，亞洲因此獲得8.5個晉級的名額，除了伊朗，沙特，澳大利亞，韓國和日本五支超級強隊之外，像伊拉克，阿聯酋，烏茲別克斯坦，卡塔爾等二流球隊以及馬來西亞，泰國，塔吉克斯坦，約旦等三流球隊都對晉級名額充滿期待，國足面臨的競爭更加激烈。

36強賽的分組抽簽強弱分別，四輪過後，共有7支球隊提前兩輪晉級，沙特，韓國距離晉級也只有一步之遙，剩下的9個18強席位將由19支球隊競爭，印尼，塔吉克斯坦，巴勒斯坦是本屆世預賽的黑馬球隊，有機會沖擊最終的18強，國足則是面臨泰國的競爭。

在前四輪中，中國男足首戰客場2-1逆轉泰國，取得開門紅，但第二輪主場面對克星韓國隊，國足以0-3的比分失利。此後國足經曆亞洲杯小組恥辱出局的低谷期，揚科維奇因此下課，伊萬科維奇走馬上任，帶領國足參加同新加坡的主客場兩回合比賽，最終國足以1勝1平的戰績結束，伊萬科維奇獲得2個多月的緩沖期。

本屆世預賽中，國足陣中的頭號射手是武磊，武磊在小組賽前四輪中打進5球，進球數與孫興慜，上田绮世持平並列排在射手榜第2位，但武磊在主場同新加坡的比賽中吃到黃牌，累積黃牌數將在同泰國的生死戰中停賽，這無疑對國足的進攻是致命的打擊。

伊萬科維奇上任以來重啓歸化球員政策，艾克森，費南多和蔣光太入先國家隊，其中費南多邊路的突破依然犀利，是國足進攻的利器，並在上場比賽中打進代表中國國家隊的處子進球，所以費南多是伊萬科維奇最信任的歸化球員，但艾克森的身體和競技狀態不足以在國家隊首發，武磊的缺陣將是對伊萬科維奇巨大的考驗。

接下來的2個月時間內，伊萬科維奇將重點考察中超聯賽中的進攻球員狀態，另一名歸化球員阿蘭有機會得到伊萬科維奇的關注，但目前阿蘭的狀態一般。歸化球員狀態不佳，那麽國內球員中只有韋世豪的進攻特點類似武磊，在同新加坡的比賽中，韋世豪替補上場打進一球。

在武磊停賽之後，就有部分媒體支招，將韋世豪頂在鋒線上，利用韋世豪的突破和速度與張玉甯，費南多配合，足以起到奇兵的效果。同泰國隊的比賽，國足要放低姿態，伊萬科維奇極有可能主打防守反擊戰術，利用張玉甯的中鋒支點作用，費南多，韋世豪兩連利用速度突破制造殺機，這樣就有要能戰勝泰國，成功晉級了。