近些年很多人說，魏忠賢掌權時期，朝局穩定，朝廷賦稅征收順利，邊疆軍隊軍費充足。他重用袁崇煥、孫承宗等，創造了甯錦大捷等輝煌戰績。

崇祯皇帝繼位後，殺死魏忠賢，清除閹黨勢力，結果自己吊死在煤山上面的歪脖樹，只留下一句“文臣皆可殺”的悲歎。大明就此退出曆史舞台，只留下了“天子守國門、君王死社稷”的熱血，也留下了九千歲不死，大明不滅的遺憾。

魏忠賢到底是大明忠臣還是大清賢臣？其實明代大太監中，魏忠賢是最不應該成爲頭號太監的人。

1568年2月27日，魏忠賢出生在河北肅甯縣一個貧窮家庭，肅甯萬曆年間就是個出太監的地方。魏忠賢原名魏四，入宮時改名叫了李進忠，天啓讓他改回了原姓，並且賜名忠賢，明朝最後一個權傾天下的大太監就此橫空出世。

魏忠賢少時家境貧窮，沒上過一天學，常年混迹于街頭，好賭博，迷戀酒色，但卻懂得射箭與騎馬。

又一次賭博賴賬被揍的夜裏，躺在醜妻身邊的魏忠賢，想象自己閹了之後進宮，成爲皇帝身邊的紅人，風風光光衣錦還鄉，打腫以前欺負自己人的臉，越想他的心越飛揚，越想渾身越熱血沸騰。

然而，決心不是說下就能下的，這個選擇之艱難不言而喻。這一夜的他，只是一個被命運追逐著的獵物，在經受著精神上的淩遲。

然而具有賭徒性格的魏忠賢，很快就做出了決定。

但是當宦官得面試，要求還不低，一般能入選的都是十歲上下的小孩，魏忠賢時年已經22歲。通過面試幾乎沒可能，閹了又沒能入宮的人也不少，但下場都比較慘。

魏忠賢沒有考慮這些，揣著家裏東拼西湊來的二十幾兩銀子，進京找一家私人淨身師，淨身去勢，下面插了一根大麥稈，叉著腿在炕上躺了一個月，爲了減少小便，淨身師成天給他喝臭大麻水，讓他拉稀，直接拉在炕上的稻草裏，整個屋子惡臭難聞。

魏忠賢的運氣不錯，傷口沒有感染，順利度過危險期，可是家人帶來的消息讓他一天比一天愁。家裏已經把房子賣了，全家搬進村邊的土地廟，然而用這點錢做見面禮，公公根本不收。

最後還是用家裏把女兒賣掉童養媳的錢，在1589年臘月十四，趕上了那一年最後一次挑選。前三所需要一個倒淨桶的人。在所有待選的人裏，他二十二歲算是最大的，長得魁梧，身手又靈便，成了那一撥二十多個人裏唯一的入選者。

魏忠賢的底層太監生涯持續了十多年，機緣巧合下他成功找到了靠山，萬曆皇帝長子朱常洛的伴讀太監王安。在王安的幫助下，魏忠賢調入東宮，成爲了朱常洛妾室王才人的“辦膳”太監，也就是是管夥食的。王才人並不受寵。

萬曆三十三年，魏忠賢迎來了一個小主子，王才人生下兒子，這就是未來的天啓皇帝朱由校。入宮16年後，魏忠賢突然成爲了皇長孫的貼身太監。魏忠賢後來又找了個對食夥伴名叫客氏，這是魏忠賢一生命運的轉折點。所謂對食，就是明清時代宮女和宦官組成的假夫妻。《甄嬛傳》裏，崔槿汐和蘇培盛就是對食。

客氏的身份是朱由校的乳母，除了幾個伺候宮女外，她誰也指使不了，沒什麽權利。但是公元1620年 9月，風雲突變，太子朱常洛登基，僅僅29天後，這位泰昌皇帝就英年駕崩，年僅15歲的朱由校繼位，客氏在一個月內完成了由皇長孫乳母到皇帝乳母的轉變，偏偏從小缺乏父愛母愛的朱由校對乳母是極爲依戀，言聽計從的那種。

天啓親政後，外朝官員才按照體制，要求客氏遷出內宮。畢竟皇帝都長大親政了，還和奶媽住在一起，不但有失體統，簡直有傷風化。天啓被迫答應，但很快就改口說：“客氏出宮後，我茶飯不思，寢食難安，熬不住，快把她找回來。”

客氏喜歡魏忠賢，有野史是傳言魏忠賢自宮的時候，沒切完整，留了一半，考察的太監和他有關系，所以隱瞞了這事兒，這個情節後來在香港一部講述李蓮英生平的電影中也有提及，似乎只要被女人寵幸的太監都有這種特殊際遇。

天啓元年五月，魏忠賢下令勒死王安。

天啓三年十二月，魏忠賢被任命爲提督東廠太監，完成了他權力版圖的最後一個缺口。

有錢有權有刀把子，魏忠賢走到了權勢的頂峰。當然，對此時的魏忠賢來說，他真正的身份是皇帝、代理人。過去明朝皇帝雖然上朝少，很少管理具體工作，但人事權力是牢牢抓在手裏的，確保內閣和司禮監不會失控。

但天啓是個例外，他的父親朱常洛雖然貴爲皇長子，是法律上無可爭議的儲君，但他的爺爺萬曆皇帝偏愛鄭貴妃所生的福王，不但不肯確立朱長洛爲太子，甚至不願給他請老師教他讀書。

父親尚且如此，更別指望兒子能接受多少教育。

天啓迷戀木工，帶著一群太監，天天鑽研木匠手藝，不得不承認，朱由校皇帝當得不怎麽樣，木匠手藝是真的可以，如果不是生在帝王家，也許能做一個出色的木匠。有一次，他自己設計了一些護燈小屏，心血來潮叫小太監將這些小玩意拿到紫禁城外的集市去賣，結果這些護燈小屏被賣出了天價，足以說明朱由校的木工天賦。

魏忠賢充分利用了天啓喜歡做木工的特點，每次奏事都挑皇帝木工活幹得正起勁時，皇帝不勝其煩，便叫魏忠賢自己看著辦，大明皇權就此完全落入了魏忠賢之手。天啓七年，朱由校駕崩，弟弟朱由檢也就是崇祯皇帝登基，魏忠賢與閹黨迅速垮台。所以魏忠賢掌握大權實際只有三年左右。

魏忠賢忠誠皇帝毋庸置疑，天啓五年，皇帝帶著兩個小太監泛舟北海，結果不慎落水，權傾天下的57歲老人魏忠賢奮不顧身跳進水裏，救起了皇帝，要知道魏忠賢可不會遊泳，差點把自己給淹死。

忠賢，這個名字真是沒白賜。

魏忠賢是忠是奸不好說，但魏忠賢絕不是一個好人。

天啓四年六月，副都禦史楊漣上疏，羅列魏忠賢的二十四大罪狀，包括擬旨內批、玩弄機權、翦除異己、興獄濫刑等內容。

天啓五年六月二十八日，楊漣被下诏獄審訊。閹黨走狗許顯純將錦衣衛的百般酷刑都施展出來，嚴刑逼供楊漣，想要他屈服認罪。他們用鋼刷狠狠地刷楊漣的皮膚，刷的楊漣血肉橫飛，忍受著堪比淩遲的痛苦。不僅如此，他們將楊漣的腿打斷，還將楊漣吊起鞭打。

可是，經受如此酷刑，楊漣仍然沒有屈服，他甯死不屈！

七月初的一天晚上，許顯純趁著楊漣熟睡，將幾袋重達百斤的土袋壓在楊漣身上，企圖在熟睡中將楊漣壓死。楊漣的肋骨盡斷，呼吸帶血，但卻堅強地活了下來。一次不成，許顯純又將長釘從楊漣的耳朵處貫穿整個頭顱。楊漣直接昏死過去。但是幾天後他又奇迹般的蘇醒過來！

七月二十四日深夜，許顯純手持一把重錘和長釘進入诏獄，來到了楊漣的牢房，將鐵釘對准楊漣的頭頂，用重錘狠狠砸下！長釘瞬間沒入頭頂，楊漣當時就沒了反應。

臨刑前，楊漣咬破手指，以血爲墨，以指爲筆，寫下一封血書。他將血書藏在牢房角落，然後慷慨赴死。楊漣死後，一名獄卒在打掃牢房時無意間看到了這封血書，他本想將血書上交，賺個功勞。但在打開血書後，他改變了他的主意，將血書帶回家，藏在家中隱蔽處，這封血書才得以保存下來公之于世。

楊漣的血書中有著這樣一段話：“大笑，大笑，還大笑！刀砍東風，于我何有哉！漣即身無完骨，屍供蛆蟻，原所甘心。但願國家強固，聖德剛明，海內長享太平之福。此癡愚念頭，至死不改！”

魏忠賢也好，東林黨也好，對皇帝來說，都是忠臣，沒有奸臣。既然都是皇上的好忠臣，爲什麽魏忠賢會和東林黨人鬥爭到你死我活，是東林黨人看不起死太監嗎？

內廷宦官與外廷文官的對抗貫穿了大明曆史。這一切的始作俑者，就是明朝的開國皇帝朱八八，這位乞丐出生，本身是個文盲的的皇帝，爬上皇位之後，天然不相信文官集團，以及文官集團的領袖宰相，所以借著胡惟庸案，不光殺掉了胡惟庸，還一並廢掉了中國延續幾千年的宰相制度，將相權收回，讓皇權空前強大。

權力越大，責任越大，工作強度越大。朱八八那些後世子孫顯然沒有老祖宗那樣的好身板跟事業心，沒有文官集團處理朝政，完全玩不轉。沒辦法，只能違背祖制，讓太監作爲皇權的代表登上政治舞台，制衡文官集團，同時又在文官集團內部搞出了中國版內閣制度，在這個脆弱平衡的維持下，大明朝苟延殘喘，搖搖欲墜延續了276年。

皇帝授予司禮監披紅權，出發點就是讓他們去制衡掌握票擬權的內閣，前者代表皇帝實行最終決策權，後者擁有政策制定與建議權。

崇拜這個政治白癡，沒有好好學學高祖父嘉靖的權謀之術，上台就幹掉了魏忠賢，結果脆弱的平衡被打破，失去大太監的制約，東林黨再也無人可擋，看看東林黨明末清初的領袖，那個跟柳如是一起相約投水赴死，因爲水太冷放棄的錢謙益，就知道東林黨是些什麽貨色了。

也許楊漣、左光鬥那樣的東林黨已經被魏忠賢清理光了，剩下的只有錢謙益，阮大铖，大明焉能不亡？