歐洲位于東半球西北部，總面積約1016平方公裏。和其他大洲相比，歐洲的面積比較小，不過歐洲的地理環境非常優越。首先從地形來看，歐洲的平原面積廣闊，擁有東歐大平原，波德平原等等平原，山地主要集中在歐洲中南部，歐洲的平均海拔比較低。

其次歐洲的海岸線漫長，瀕臨北冰洋、大西洋，周邊有巴倫支海、挪威海、北海、比斯開灣、波羅的海、地中海、黑海等等海域。

這種地理面貌，使得歐洲很多地區距離大海比較近，而平坦的地形，也使海洋暖濕氣流更加深入歐洲內陸。

歐洲瀕臨波羅的海、黑海、地中海等內海，半島也比較多。歐洲大型半島有四個，這四大半島，三個經濟發達，有一個比較落後，人類發展指數比不上其他三個半島。下面介紹一下歐洲的四大半島。

第一，斯堪的納維亞半島。斯堪的納維亞半島位于歐洲西北部，瀕臨巴倫支海、挪威海、北海，波羅的海，面積約75萬平方公裏。斯堪的納維亞一詞源自條頓語，意思是黑暗的地方，這是因爲斯堪的納維亞半島緯度高，介于北緯56度到北緯71度之間，冬季黑夜漫長。

斯堪的納維亞半島南北長約1850公裏，東西寬約400到700公裏，分布著兩個國家，分別是瑞典和挪威。斯堪的納維亞山脈縱貫半島南北，是挪威和瑞典的分界山脈。受地形影響，挪威是世界上比較狹長的國家之一。

斯堪的納維亞半島海岸線破碎曲折，多峽灣，沿海地區島嶼衆多，景色優美。挪威和瑞典都是歐洲主要發達國家，挪威的造船、航運業發達，是世界航運大國，還蘊藏著豐富的石油和天然氣資源，整體非常富裕。瑞典工業基礎雄厚，主要工業門類包括機械制造業、電力設備、汽車、電信等等，整體也非常發達。挪威和瑞典兩國的人類發展指數極高。

第二，伊比利亞半島。伊比利亞半島位于歐洲西南部，瀕臨比斯開灣，大西洋，地中海，隔直布羅陀海峽和非洲相望，面積約58.4萬平方公裏。

伊比利亞半島地形崎岖，山地丘陵面積廣闊，分布著比利牛斯山，梅塞塔高原等等高原山地。伊比利亞半島分屬西班牙、葡萄牙、安道爾三個國家，以及英屬直布羅陀。

西班牙和葡萄牙是最早開始航海的國家，兩個國家開啓了大航海時代，在世界上控制了廣闊的殖民地。通過不斷掠奪，殖民地的金銀源源不斷的運回本土，但並沒有廣泛應用到工業生産，這也導致西班牙和葡萄牙逐漸落後于英法。

現在的西班牙和葡萄牙仍然是發達國家，西班牙主要工業部門包括汽車、電力、機械設備制造、造船、航空航天等等，是歐洲主要強國。葡萄牙工業基礎比較差，屬于中等發達國家。

第三，亞平甯半島。亞平甯半島位于歐洲南部，深入地中海，面積約25.1萬平方公裏。亞平甯半島北部爲波河平原，是意大利的工業中心，南部地形以山地丘陵爲主，屬于亞平甯山脈。

亞平甯半島主要屬于意大利，還有兩個袖珍國家，分別是梵蒂岡和聖馬力諾。意大利是歐洲主要強國，工業基礎雄厚，意大利的汽車制造、機械設備，航空航天等領域處在世界領先地位。此外意大利曆史文化遺迹豐富，是歐洲旅遊業大國。意大利、聖馬力諾、梵蒂岡，人均GDP都位于歐洲前列。

第四，巴爾幹半島。巴爾幹半島位于歐洲東南部，瀕臨黑海、愛琴海、亞得裏亞海，面積約55萬平方公裏。巴爾幹半島國家衆多，分布著保加利亞、塞爾維亞、波黑、阿爾巴尼亞、希臘等等多個國家。

巴爾幹半島位于亞歐交界地帶，曆來是亞洲和歐洲往來的前沿，南臨地中海主航道，東部扼守土耳其海峽，地理位置極其重要，曆史上戰亂不斷。

巴爾幹半島曾經長期被奧斯曼帝國統治。基于曆史地理原因，巴爾幹半島民族文化衆多，紛爭也比較多。20世紀以來，周邊大國紛紛介入巴爾幹紛爭，使得巴爾幹半島淪爲歐洲“火藥桶”，直接引發了第一次世界大戰。

巴爾幹半島的經濟發展比不上其他三大半島，沒有高度發達國家，比如希臘，屬于中等發達國家。希臘經濟基礎較薄弱，工業制造業較落後。此外巴爾幹半島還有塞爾維亞、波黑、阿爾巴尼亞、北馬其頓等發展中國家。因此相對其他三大半島，巴爾幹半島經濟比較落後。