西王蕭朝貴，身著奇裝異服，來到妙高峰督戰，非常顯眼。清軍在魁星樓發炮還擊，集中火力猛射，蕭朝貴被炮彈打死，天兄時代成爲過去。

1851年底，永安封王，蕭朝貴冊封西王八千歲。楊秀清則是東王九千歲，且“東王節制諸王”，這讓蕭朝貴很不滿意。

楊秀清、蕭朝貴崛起，主要是表演“下凡”，楊秀清是天父，蕭朝貴是天兄。理論上講，楊秀清是父親，蕭朝貴是兒子，楊秀清比蕭朝貴強，實則不是。

蕭朝貴的優勢，是身體素質好，能征慣戰，麾下猛將衆多，羅大綱、林鳳祥、李開芳這些早期悍將，都是蕭朝貴的人。

楊秀清雖然是天父，但身體不好，經常生病，故而“下凡”頻率不多。如此，太平天國早期，蕭朝貴實際負責軍務，下凡120余次，成爲人間的常客。

永安城南之戰，蕭朝貴受了重傷，無法繼續下凡。此時，太平天國卻在楊秀清的安排下，以“天父下凡”來指示，進行永安封王，蕭朝貴反而被楊秀清節制。

蕭朝貴不願意就此罷休，爲了重整權威，他需要獲取新的軍功。1852年7月，蕭朝貴率2千兵馬奔襲長沙，林鳳祥、李開芳追隨。

郴州距離長沙，大約630裏，蕭朝貴“十一路”行軍，20天內連克四城，直接殺到長沙城下。兵貴神速，蕭朝貴做到了，清軍尚未反應過來。

長沙守備空虛，但郊外卻有一支清軍，即是陝西兵3千人，八旗、綠營都有。這支陝西兵的主將是西安鎮總兵福誠、潼關協副將尹培立、甯陝營參將薩保，他們都是旗人。

八旗、綠營不是太平軍對手，蕭朝貴親自沖鋒，一頓厮殺下來，這三位旗人將領全部被斬殺，清軍陣亡八百余人，其余潰散。

擊敗了陝西兵，蕭朝貴如入無人之境，直接殺到城南。但是，長沙城池很高，也很大，垛口就數千人，區區2千太平軍，壓根無法全面進攻，只能集中兵力在城南。

蕭朝貴搶占城南妙高峰，修築營壘、炮台，對長沙發起炮擊戰。此外，命令曾水源、林鳳祥、李開芳挖掘地道，准備在城根爆破，配合攻城部隊。

兵力不足，林鳳祥等人又有其他任務，蕭朝貴便親自上妙高峰，借助地形優勢視察長沙清軍的防禦情況。蕭朝貴每次偵查，都穿著耀眼的服飾，在太平軍中相當突出。

身著奇裝異服，重點突出自己，蕭朝貴此舉，可以起到鼓舞士氣的作用。主帥親自指揮戰鬥，將士豈能不奮勇殺敵呢？但是，風險也很大，容易被敵軍集中火力打擊，實施斬首行動。

1004年，20萬遼軍南征，攻打澶淵，與宋軍對峙。遼軍前鋒蕭撻凜前來視察軍情，他身著铠甲，在陣前耀武揚威。此時，宋軍以床子弩還擊，將其射殺，箭镞穿身而過。

也許是不熟悉曆史，蕭朝貴不了解“澶淵之盟”，不知道蕭撻凜的下場。爲了激勵將士，蕭朝貴決定親自指揮戰鬥，而且是炮擊戰，給了清軍機會。

清軍集中火力，朝著妙高峰炮擊，重點“照顧”正在搖旗呐喊的蕭朝貴。一顆炮彈打來，擊中蕭朝貴胸膛，穿身而過，天兄就此殒命。

蕭朝貴陣亡，清軍又雲集城外，准備內外夾擊這支太平軍。但是，林鳳祥臨危不亂，一邊隱瞞天兄陣亡的消息，一邊指揮將士繼續攻城，並派人送信楊秀清，讓他們火速增援長沙。

林鳳祥部署得當，太平軍一切“照舊”，但蕭朝貴陣亡，對太平天國後續發展的影響很大。如果蕭朝貴活著，楊秀清也不敢拿林鳳祥的2萬精兵去冒險，孤軍北伐，損失了大批精兵悍將。

蕭朝貴是洪秀全妹夫，又是天兄代言人，麾下兵馬衆多。楊秀清雖說是天父，也不得不有所收斂，不會去挑戰洪秀全的權威與底線，做出逼封萬歲的舉動，天京事變也不會出現。

蕭朝貴陣亡，楊秀清一大獨大。從此，太平天國只有天父下凡，天兄下凡成爲曆史，楊秀清牢牢掌握了教權，太平天國權力結構失衡。洪秀全被邊緣化，也激化了內部矛盾。

洪仁玕在自述書中，對蕭朝貴陣亡，說到：“西王在敵樓上裝束異常，窺伺城內，忽被流星炮彈擊傷升天。”

洪仁玕是洪秀全族弟，1859年後來到天京主持政務。洪仁玕雖說沒有參加金田起義，以及進軍南京的戰鬥，但他跟洪秀全關系好。蕭朝貴陣亡的情況，應該是洪秀全告訴他，可信度很高。