民國時期，豫西臨汝縣張寨村的大土匪姜明玉，自幼家貧如洗，長大後就到本村大戶仝家的民團混口飯吃。當時的臨汝閻家第二代弟兄五個，有錢有勢，如日中天！正因爲此，他們經常仗勢欺人，力壓仝家一頭！處處遭到打壓的仝家被逼無奈，就看中了姜明玉這個潛力股，資助他一些槍支彈藥和錢財，讓他到鳌頭山占山爲王，以此來牽制和威脅閻家！

1920年，姜明玉帶著仝家資助的二十多條槍和一些銀元，拉攏了一夥臭味相投之徒上了鳌頭山，在這裏正式拉杆了！

豎起招兵旗，就有人來投奔！經過短短一年多的時間，姜明玉的人馬就達到了1000多！一時間，就成了鳌頭山的風雲人物！看到自己兵強馬壯，姜明玉就有了攻打閻家的想法。而此時的閻家，愈發富裕了，家裏不但有良田500多頃，而且把鳌頭山的煤礦也盡收囊中，成了臨汝真正名副其實的首屈一指的大戶人家！

1922年的一天，姜明玉派出他的得力幹將馬子才前去鳌頭山煤礦打聽情況。這個馬子才以前在閻家的煤礦上做過事，所以他不費吹灰之力就混進了煤礦裏，很快就和苦難的工友們打成一片！他暗中到處鼓動工友們齊心協力共同反抗閻家的殘酷統治，並且還公然打出姜明玉這杆大旗。一來二去，工友們都躍躍欲試，尤其是臨汝土匪頭子李悅，聽說後二話不說就帶著他的500多人槍投奔姜明玉去了。當時，鳌頭山附近的老百姓備受閻家弟兄的肆意欺淩，無不咬牙切齒，于是就群情激憤，爲姜明玉搖旗呐喊助威！

姜明玉攻打閻家的消息猶如一陣風傳遍了臨汝，前來投奔他的人絡繹不絕，短短數月就達到驚人的3000多個！于是，姜明玉兵分幾路，合圍閻家大院和他家的鳌頭山煤礦。此時的姜明玉手下的土匪們，懷著一種極大仇富心理，自然是勢不可擋！成百上千的殺氣騰騰的土匪一擁而上，並且還是一副拼命三郎的樣子，閻家盡管實力強大，奈何面對人多勢衆、奮不顧身、不要命的、心狠手辣的土匪，自然很快就分出勝負了！在激烈的戰鬥中，閻家老二閻曰義（時任臨汝民團指揮）被怒火萬丈的土匪們打死了！鳌頭山煤礦上的護礦隊也被殺紅眼的土匪們打得丟盔卸甲、抱頭鼠竄！得到消息的窮苦老百姓奔走相告，拍手叫好！

善良智者人到中年：姜明玉這一次旗開得勝，風頭更盛了！閻家看到姜明玉實力越來越大，也開始想方設法拉攏他爲己所用！于是，隔三差五就派人送來槍支彈藥和錢糧，得到好處的姜明玉自然也不再與閻家爲敵，就又重歸于好。就這樣，姜明玉在臨汝、登封一帶名聲四起，成了方圓附近呼風喚雨的大土匪頭子！後來，姜明玉當了國民黨的師長、軍長！