近日,科學家在《自然》雜志上發表了一篇文章,研究中完整記錄了野生動物用植物治療傷口的過程,而且療效非常不錯!
難道動物也會中醫?蘇門答臘猩猩拉庫斯(Rakus)在這方面頗有心得。
拉庫斯,是住在印度尼西亞古農勒塞爾國家公園裏的一只雄性紅毛猩猩。
自1994年以來,科學家們就在這裏觀察猩猩的行爲,拉庫斯是這裏的常駐居民,首次發現它是在2009年3月。
2022年6月22日,研究人員發現拉庫斯右臉上有一個瓶蓋大小的開放性傷口。
根據傷口的位置,以及近期周圍發生的情況,研究人員推測,傷口是和其他雄性打鬥導致的。
大自然是很殘酷的,即使是非常小的傷口,都有可能致命。
爲了讓自己盡快好起來,拉庫斯開始自我救治:
三天後,也就是6月25日,科學家發現,拉庫斯正在咀嚼一種植物的葉片和果實,一邊嚼,一邊還將汁液和糊糊塗抹在傷口上。整個過程持續了7分鍾,塗抹也重複了很多次。
傷口敷好後,拉庫斯還將這種植物吃進肚子裏。
經辨認,植物叫阿卡庫甯,是當地人常吃的一種草藥,具有鎮痛消炎的作用。
接下來的幾天,科學家總能發現拉庫斯吃阿卡庫甯,效果也確實非常驚人。
6月22日受傷,25日開始用藥,用藥5天,也就是30日,結痂了,傷口沒有感染。
差不多一個月的時間,到8月5日,瓶蓋大的傷口完全愈合了。
愈合過程
紅毛猩猩如何知道植物藥效?巧合?根據論文的描述來看,拉庫斯往傷口用藥是有意爲之的行爲。
這種藥草平時它們是不吃的,外敷加內服,還反複多次,這意味著拉庫斯知道自己在做什麽,也知道這種植物對傷口有效。
那它是怎麽知道這種植物的療效呢?
科學家認爲,這可能是個體創新行爲。
機緣巧合下,拉庫斯沾滿植物汁液的手碰到了傷口,突然拉庫斯覺得傷口沒那麽痛了,于是它知道這種植物對傷口是有好處的,在往後的時間裏一遍又一遍使用植物塗抹傷口。
還有一種可能是拉庫斯從別的猩猩上學來的。
衆所周知,猩猩智商很高,它們具有社交學習的能力。
貓吃草
動物各種各樣的自我治療方式類似的治療行爲,在動物中其實很普遍,貓吃草就是一種。
動物吃蝙蝠糞便
上面照片裏出現的三種動物分別是黑猩猩、黑白疣猴和羚羊,它們正在蝙蝠洞穴偷吃蝙蝠糞便。
好好的食物不吃,偏偏要食屎,還被科學家拍下來了,它們圖啥?
蝙蝠糞便,在中醫中叫夜明砂,裏面含有多種礦物質,具有解毒止痛等多種功能。
這些動物生活在烏幹達地區,當地大力推廣種植煙草,導致植物酒椰棕榈在這片區域幾乎消失了,而酒椰棕榈正好是這些動物的食物之一。
沒有正常食物來源,身體缺少營養物質,才導致這些動物不得不吃“營養豐富”的蝙蝠糞便。
研究發現,蝙蝠糞便和酒椰棕榈的營養物質非常接近。
黑猩猩吃土
幾年前,還是這一區域的黑猩猩,還被發現喝泥水吃土。
調查後發現,黑猩猩吃的是黏土,裏面含有很多礦物質,吃土其中一個原因是爲了中和食物中的單甯酸。
上面這兩個例子,就是典型的動物攝入性質的自我治療。
有的動物還會吞入身體難以消化的東西,來治療體內寄生蟲。
黑猩猩就會將十幾片植物葉子揉成一個團,不經咀嚼整個囫囵吞下,目的就是將體內的寄生蟲一起排出體外。
感染寄生蟲的熊,白色的就是
阿拉斯加棕熊也有類似的行爲,它會在春天吞下苔草葉子,粗糙的葉子進入腸道後,就有可能撕裂寄生蟲的身體,確保體內的寄生蟲含量降到最低。
像開頭提到的紅毛猩猩Rakus在傷口上塗藥,是吞咽和攝入之外的一種自我治療方式。相對而言,比較少見,但也不是沒出現過。
吃黏土的鳥
科學家觀察到,雌性卷尾猴會用糖漿來處理傷口,棕熊會將植物嚼成糊狀然後塗抹在被蚊蟲叮咬的地方。
螞蟻堆裏摩擦的鳥
鳥類更絕,會用嘴巴抓住螞蟻,然後往羽毛上擦拭,要麽直接在螞蟻堆裏翻滾,目的就是讓螞蟻分泌甲酸,甲酸可以殺死羽毛裏的寄生虱。
總之,動物有自己的一套生存法則。
像Rakus這樣塗抹傷口的行爲,在大自然並不罕見,只是人類親眼看到得比較少。