芍藥，花開時，正是春意濃，花落後，夏已至。
“芍藥”名稱的由來據《本草綱目》記載：“芍藥猶綽約也，美好貌。此草花容綽約，故以爲名”。
因爲顔色豔麗、花瓣重重疊疊，芍藥又被稱爲“五月花神”。
中醫認爲，芍藥味苦、酸，微寒，歸肝脾經，具有養血調經，斂陰止汗，柔肝止痛，平肝抑陽的功效。
由于應用廣泛，還成爲了醫聖張仲景在《傷寒雜病論》中格外青睐的一味好藥。
“五月花神”的多重功效
芍藥爲茅根科植物芍藥的根，産于杭州附近的白芍爲優，稱之爲杭白芍；産于內蒙古中部附近的赤芍爲優，又稱西赤芍。
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養血調經
芍藥味酸，酸可以收斂；芍藥又可入血，幫助氣血從體表流回體內髒腑。
與當歸、川芎、白芍、熟地黃煎服，用于血虛所致的面色萎黃、頭暈眼花、心悸氣短、及月經不調。
2
柔肝止痛
苦味可以破瘀，《神農本草經》芍藥“除血痹、破堅積”，此處的疏通血脈作用並不是向外，而是在向內回流時的疏通血脈作用
縱觀仲景經方，仲景止痛尤其愛用芍藥，可是能疏通血脈的中藥千千萬萬，芍藥憑什麽受到偏愛呢？
這就不得不提芍藥的另一個重要作用——緩解攣急。
芍藥入肝經，肝主一身之筋膜，故其可以緩解筋膜攣急。
血管壁、平滑肌等都爲中醫之筋膜所屬，骨骼肌中遍布血管，所以可以緩解骨骼肌疼痛、胃痙攣、腸痙攣、腓腸肌痙攣、胸腹膜痙攣、髒器平滑肌痙攣等等，都是首要的適應症。
以芍藥爲主的藥方爲例，芍藥甘草湯，就是用于治療腳攣疾的。
3
平肝抑陽
肝氣易上逆，芍藥可平肝抑陽，是治療肝陽上亢高血壓所引起的頭痛、眩暈等症狀的常用藥。
同時通降膀胱、大小腸，可利小便。
如含有芍藥的真武湯、桂枝茯苓丸等，都可以用于治療肝硬化、腹水及腎病水腫。
4
斂陰止血
芍藥可促進血液回流至肝，血足則肝緩。
其與桂枝相配，一散一收，能加速體表氣血流通，加速代謝以驅邪外出，邪去則自汗止。
芍藥這樣用，養生又美味
食譜一
芍藥八寶雞湯
功效：益氣健脾、化濕活血
材料：母雞1500克，豬肉750克，排骨750克，白芍、黨參、茯苓、白術各5克，甘草3克，熟地黃8克。
做法：
（1）取母雞、豬肉、排骨洗淨後放入鍋中。
（2）加入白芍、黨參、茯苓、白術、甘草、熟地黃，與大蔥、姜、黃酒等輔料，去除雜味，加適量水熬煮成湯。
（3）出鍋前調入鹽10g、味精2g，提鮮增味。
食譜二
白芍豬肝湯
功效：調和營衛，養血解郁
材料：白芍10克，桂枝5克，生姜3片，大棗3枚，豬肝100克。
做法：
（1）白芍、桂枝淘洗幹淨後，浸潤；生姜洗淨後切成薄片；大棗洗淨去核；將鮮豬肝洗淨後切成片，備用。
（2）砂鍋加水2大碗，放入白芍、桂枝、生姜、大棗，煮沸後小火再煮20分鍾，濾去藥渣，取藥液。
（3）將藥液倒入鍋中，煮沸後下豬肝片，放食鹽、蔥花少許，煮熟即起鍋，趁熱吃下。
食譜三
四物肉湯
功效：補血調經
材料：白芍5克，熟地5克，當歸5克，川芎3克，雞肉或瘦肉250克，生姜3片。
做法：
（1）白芍、熟地、當歸、川芎淘洗幹淨後，浸潤；生姜洗淨後切成片；雞肉或瘦肉飛水備用。
（2）砂鍋加水適量，放入白芍、熟地、當歸、川芎、生姜、雞肉或瘦肉，煮沸後小火再煮1小時，放鹽即可。
如果閑暇沒有時間烹饪，還可以用芍藥熬粥或者泡水喝，雖然藥效發揮不如精心烹饪的藥膳，但也能起到一定的養護作用。
當然，如果本身就有基礎疾病的話，建議在食用白芍之前，需要咨詢醫生的意見，以免藥效沖突，影響身體健康。
