△紫禁城

01 設計

明弘治二年（1489年）二月，北京紫禁城。

大殿內，內閣首輔劉吉正裝模作樣地浏覽著著太監剛剛遞來的奏折，時而擡頭瞅一眼禦座上的弘治帝朱祐樘。

只見朱祐樘臉色通紅，雙眉緊蹙，鼻翼也隨著急促的呼吸忽張忽縮，很明顯，一向好脾氣的皇帝已然憤怒到了極點。

對此，劉吉心中卻是一陣竊喜。

這封奏折是禦史陳璧上奏的，意在彈劾中書舍人吉人、禦史湯鼐、兵部主事李文祥、庶吉士鄒智、壽州知州劉概、沔陽州知州董傑等人。在彈章中，陳璧揭發上述人等結黨營私、收受賄賂，更要命的是，他還向皇帝彙報了一則小道消息，而這則消息與劉概做的一個夢有關。

據說劉概曾給湯鼐寫過一封信，信中劉概提到了自己做了一個夢，夢見有一人騎牛將要跌落，多虧了湯鼐及時出手相助，方才得以安然無恙。隨後，劉概又夢見湯鼐拿出五彩神石爲牛指路。

一人騎牛即爲“朱”，劉概遂自己充當了一回周公，解夢推斷湯鼐就是那個匡扶社稷的棟梁之才。

也不知陳璧是從哪裏打探到的這樣一則離奇消息，便憑著風聞言事的職權向皇帝參了一本。

合著咱老朱家沒你湯鼐就坐不穩江山、找不著方向啦？朱祐樘閱罷當然怒不可遏。

不等首輔劉吉看完回話，早就按捺不住滿腔怒火的朱祐樘下令道：“吉人等妄言亂政，交通賄賂，著錦衣衛立刻將湯鼐、劉概、李文祥、鄒智、董傑逮拿下獄！”

劉吉立馬垂首作揖，嘴角不禁露出一絲不易察覺的微笑。

實際上，這起針對湯鼐、劉概等人的彈劾事件正是由劉吉所策劃，而劉吉之所以這麽做，也是言官屢屢彈劾之下的一次奮起反擊。

△《十同年圖》：弘治朝文官畫像

將時間撥回到成化二十三年。

新朝新氣象，朱祐樘即位伊始便展現出與其父明憲宗朱見深截然不同的精神面貌，大有銳意革新、一掃積弊之抱負，而皇帝改革利刃最先對准的就是那些屍位素餐的先朝舊臣。

明憲宗晚年怠政，上梁不正下梁歪，他手下的一幹重臣也大多是些碌碌無爲的躺平之輩，正因如此，時人曾有“紙糊三閣老，泥塑六尚書”的諷刺評語。

對此，朱祐樘當然沒理由慣著，即位當年，首輔萬安、閣臣尹直先後致仕，到了第二年，六部尚書又被裁汰四人，幾乎被一掃而空。大換血過後，僅剩的先朝閣臣劉吉反而成爲少有的幸運兒，憑借資曆榮升爲內閣首輔，被新皇委以重任。

劉吉當然喜出望外，但科道言官們可就不樂意了。要知道，從成化年間開始，劉吉就是言官們的重點彈劾對象，現如今，其他紙糊泥塑之臣皆被罷免，劉吉反而竊居高位，成了能夠呼風喚雨的內閣首輔，言官們當然不會善罷甘休。

劉吉對此心知肚明，于是一改以往怠政之風，積極協助新皇理政，甚至主動討好拉攏言官群體。然而，言官們一致認定，佞臣就是佞臣，本著除惡務盡的原則，參你沒商量！

禦史湯鼐率先打響弘治朝彈劾劉吉的第一槍，他上疏直斥：“少傅劉吉與萬安、尹直一樣，都是奸貪之徒，如今萬安、尹直皆被罷免，而唯獨劉吉升了官，真是不知羞恥。請陛下重新申明升降原則，並明確獎懲制度。”

有了湯鼐打樣，禦史姜洪、曹璘、歐陽旦、陳嵩、庶吉士鄒智、張升等各路言官的彈章紛至沓來，對劉吉的彈劾愈演愈烈。最終發展到每次彈劾大臣時，言官必會帶上劉吉一起彈劾。劉吉因此聲名大噪，江湖人送外號“劉棉花”，主打一個“耐彈”。

但彈得多了，棉花都煩，更何況是當朝首輔。終于，劉吉決定不再隱忍，遂授意其死黨禦史魏璋設法解決出頭鳥湯鼐，以達到殺雞儆猴、震懾言官的目的。爲此，劉吉許諾事成之後舉薦魏璋職掌都察院。

重賞之下，必有勇夫，于是乎，在魏璋的精心策劃下，便有了開頭彈劾湯鼐、劉概等人的那出好戲。

既然首輔出招了，言官們又豈有不接之理……

02 抗辯

僅憑道聽途說的荒誕一夢便將數名朝臣逮拿下獄，還有王法嗎？還有法律嗎？

一時間，科道言官奔走相告，無不義憤填膺，人人都料定幕後主使必是首輔劉吉。再說，結黨營私、妄言亂政，可都是碰觸皇帝逆鱗的滔天大罪，劉棉花這次俨然是下了死手，言官們可不得炸鍋嘛。

于是，各路科道言官摒棄前嫌，同仇敵忾，合力將彈劾劉吉的浪潮推至頂點。劉吉也不含糊，他一改以往隱忍的作風，使出渾身解數與言官群體抗衡，沒有半點退縮之意。

很快，刑部提報判決意見：劉概處斬，湯鼐流放，其余人等交吏部依律懲處。

如此嚴厲的判罰，無疑給了言官集團當頭一棒，而緊接著皇帝的批示更是令言官們猶如掉進了冰窟窿，徹底來了個透心涼。朱祐樘下诏：劉概妖言惑衆，處斬；湯鼐貪贓枉法，發配肅州，吉人削職爲民，李文祥、鄒智、董傑各降三級。

有了皇帝的嚴旨，再加上劉吉的威懾，各路科道言官雖心有不甘，但也只得偃旗息鼓。就在衆人束手無策之時，有一人果斷站了出來，主動扛起了言官反抗大旗，此人不是別人，正是吏部尚書王恕。

△王恕

王恕是朱祐樘剛剛提拔的吏部尚書，素有正直之名。在當時，言官們向朝廷舉薦賢良，第一個推舉的便是王恕，他的官聲可見一斑。

于是，作爲言官集團帶頭大哥的王恕擔起重任，上疏向皇帝提出自己的看法：劉概的夢到底有沒有尚未可知，再說官員之間互相吹捧，哪夠得上妖言惑衆這麽大的罪名，不至于，不至于，請陛下重新定奪。

老王出馬，可不光光是一個頂兩，那簡直就是頂一群啊，朱祐樘很賣王恕的面子，遂下令將一幹人等拘押再議。

隨後，負責主審此事的刑部尚書何喬新也以孝道爲名，奏請對劉概從輕發落。何喬新是王恕舉薦的，自然願意聲援王恕。

最終，在王恕等人的極力斡旋之下，朱祐樘終于收回成命，一衆犯事官員得以全部從輕發落。其中，劉概也從死刑改判爲流刑。

雖說言官集團成功改變了皇帝的旨意，但無論如何，首輔劉吉發動的這輪攻勢是十分奏效的，一套王八拳下來，言官集團狼狽不堪，鮮有招架之力。

而當北京朝堂打得火熱之際，千裏之外的南京科道言官也不甘寂寞，他們要挑戰的是大明朝堂上的另一股勢力——宦官。

03 亂鬥

明弘治二年（1489年），北京紫禁城。

弘治帝朱祐樘先後收到了兩封從南京發來的彈章，一封是南京監察禦史姜绾彈劾南京守備太監蔣琮的，而另一封則是南京鎮守太監陳祖生彈劾南京戶部主事盧錦、戶科給事中方向的。

前者是言官狀告太監侵占民田，魚肉百姓；後者是太監狀告言官違制開墾湖田，薅大明的羊毛。

土地是王朝賦稅的根基，也是朱祐樘革新朝政的重中之重，因此皇帝對土地兼並向來是零容忍的態度，無論言官或是太監都不能例外。

皇帝龍顔大怒，緊接著，專案組火速成立，開始徹查兩起案件。

這頭，案件迅速進入偵辦階段，而另一頭，兩起案件的被告方也沒有坐以待斃，紛紛開始上疏抗辯，向皇帝喊冤。

太監蔣琮感到十分委屈，田是前任守備太監占的，自己不過是接任後繼承而已，沒理由被扣上私占民田的帽子。于是，蔣琮上疏否認一切指控，順便反咬原告一口，彈劾禦史姜绾構陷、不法等罪。

此時此刻，如果說太監感到委屈，那言官則是感到驚訝和憤怒，因爲，身爲堂堂科道言官，素來以彈劾太監爲己任，如今竟反遭太監彈劾，簡直就是奇恥大辱！

此事一出，言官集團再次抱團取暖，合力向太監發起猛攻，禦史紀傑、曹玉、譚肅、徐禮等人紛紛上疏彈劾太監陳祖生。與此同時，瘋狂的言官開始擴大打擊範圍，禦史孫纮便上疏彈劾兩廣鎮守太監郭镛，將其在南京時乘官船擅遊皇家禁地一事也捅到了皇帝跟前。

太監郭镛由此立刻加入混戰，他在向皇帝的奏疏中回擊道：“陳祖生說得沒錯，盧錦、方向二人在南京的違法事實頗多，但言官們卻隱瞞不予揭發，請陛下派人徹查。”

一時間，言官與太監相互爆料，針鋒相對，勢同水火。

眼看雙方纏鬥不休，劉棉花同志大喜過望，本著敵人的敵人就是朋友的基本原則，前次小勝的首輔劉吉也撸起袖子參戰，偷偷與蔣琮、陳祖生等太監結盟，替他們出謀助力。

從此，大明朝堂俨然亂成了一鍋粥，這樣的狀況竟持續了將近一年時間。等到弘治三年正月，調查終于告一段落，經查實，三起案件原被告雙方所奏均存在杜撰捏造成分。

既然如此，各方都以爲皇帝必會各打五十大板，進而將大事化小，小事化了，然而，實際結果卻出乎所有人的預料。

最終，朱祐樘下诏：“禦史不顧大體，構詞讦奏，煩渎朝廷，涉事禦史姜绾、紀傑等人降級外調。太監蔣琮所奏也有不實，但姑且寬恕之。另外，陳祖生、鄭強、錢能等涉事太監均免于問責。”

好家夥，皇帝的板子全打在了言官身上，包括盧錦、方向也一樣是撤職降級的結局，而太監集團卻安然無恙。

朱祐樘有失公允的判決顯然觸怒了整個文官集團，隨之而來的便是鋪天蓋地的勸谏奏疏。

湖廣道監察禦史張賓直言：“情況相同而論罪不同，如何爲將來的勸懲做表率。”

戶部尚書李敏也認爲：“政令歸一則人心悅服，否則難以服衆。”

甚至有官員搬出了諸葛亮的《出師表》，“宮中府中，俱爲一體，陟罰臧否，不宜異同。”陛下，您瞅瞅，諸葛丞相比你明事理。

這樣的場合，當然少不了王恕。王恕大打感情牌，上疏替諸禦史解釋道：“君臣宛如父子，父親有過錯，當兒子的總不能不說吧。”

但這一次，就連王恕的面子也不好使了，朱祐樘的態度十分明確，事情已經處分完畢，不必複言。

至此，弘治初年的這場朝堂大亂鬥終于平息下來。

04 操控

經連番打擊過後，兩京之科道言官多遭罷黜，台院爲之一空。毫無疑問，言官集團成爲這場亂鬥中輸得最慘的一方。

再來看看誰又是最大的贏家。

是內閣首輔劉吉嗎？

弘治五年八月，朱祐樘命太監前往劉吉家中責難，隨後，劉吉主動致仕。

那是太監蔣琮等人嗎？

此事不久後，蔣琮即因采礦挖掘山脈一事遭官員彈劾其傷皇陵氣，被朱祐樘發往明孝陵挑糞種菜，迅速失勢。

首輔、言官、太監纏鬥不止，但幾股勢力均黯然離場。鹬蚌相爭，漁翁得利，最後的贏家當然非皇帝朱祐樘莫屬。

△明孝宗朱祐樘

朱祐樘即位後曾對言官寄予厚望，因此專門下诏廣開言路，鼓勵朝臣建言獻策。然而，美好的期許過後，打臉往往接踵而至。

風聞言事一開，有用的建議沒收到幾條，等來的都是些言官捕風捉影的攻讦之詞，久而久之，朱祐樘大失所望，也意識到，言官集團必須加以整饬。

整饬言路絕非易事，就算是皇帝，搞不好也會被扣上堵塞言路、殘害忠良的帽子，于是，以耐彈著稱的首輔劉棉花自然成了朱祐樘最趁手的兵刃。

正因如此，言官對劉吉的彈劾往往被皇帝留中不發，始終未能奏效。朱祐樘甚至公開喊話：“劉吉，朝廷大臣，盡心輔理，禦史何以妄言奏擾。”

由此可見，劉吉自身耐彈是假，朱祐樘有意護之是真。

光一個首輔當然不夠用，作爲貼身家奴的太監，同樣也是皇帝鉗制言官的一大利器。

到了明代，再強勢的太監也無法霸淩皇權，他們唯有死心塌地執行皇帝的意志，才能贏得生存空間，而與言官的纏鬥正是表現之一。

弘治元年，言官就曾建議皇帝罷內館教書，妄圖鏟除宦官幹政的溫床。朱祐樘一聽，連連搖頭拒絕道：“內館教書，設立已久，怎麽能說廢就廢呢。”

直到執政末期，各地鎮守太監爲害四方，官員奏請裁撤時，朱祐樘依舊偏袒如初，擺手道：“祖宗設立已久，哪能說撤就撤。”

因此在與太監的連番對抗中，言官損失慘重，太監卻能全身而退，也就不奇怪了。

在整饬言路的同時，經曆這次大亂鬥，各路人馬悉數登場，在漫長的交鋒中將自己的立場、態度以及能力表露無遺，朱祐樘居高臨下，將這一切盡收眼底。

待一切事畢之後，劉棉花致仕，朱祐樘以物色好的賢良方正之士重組朝堂，大明就此開啓了衆正盈朝的全新局面。