隨兄守關，吳璘與衆將士同金兵血戰和尚原，“璘功居多，超遷統制和尚原軍馬”；繼兄鎮蜀，吳璘承襲長兄遺志，力戰金軍鑄成西北邊疆“長城”；同兄共封，吳玠、吳璘均位列南宋七王，“涪王乃吳玠，信王吳璘繼”。從戎四十載，從一普通士卒，到入朝進拜太傅，封王，吳璘如何爲南宋立下擎天之功？

建炎四年（1130年），宋金爲爭奪川陝地區爆發了富平之戰，令人大跌眼鏡的是，占據大優勢的宋軍戰敗，陝西五路大部地區丟失，而金國雖然取得優勢，卻也導致第一名將完顔婁室病逝。“失地存人，人地皆存，失人存地，人地皆失”，就在金國信心滿滿以爲能夠取陝川而滅宋時，一對兄弟站了出來，成爲了他們的夢魇。

“和尚原最爲要沖，自原以南，則入川路散；失此原，是無蜀也”，手握殘兵幾千，外是虎視眈眈的金兵，內無援軍相助，本以爲此地唾手可得，沒想到的是吳玠、吳璘兄弟竟然守了下來，吳玠數次勉勵將士，吳璘阻礙金軍不得合圍，兄弟聯手最終大敗金軍。“憤甚，謀必取玠”，剛剛成爲陝西金軍統帥的完顔宗弼忍不了這口氣，親率十萬大軍再犯陝西。

吳璘

同樣是“受任于敗軍之際，奉命于危難之間”，吳玠、吳璘面臨的困境比諸葛亮可以說是只多不少，但他們依靠著謀略和英武，依然頑強抗金。面對不可一世的完顔宗弼，兄弟二人又給予其迎頭痛擊，“僅以身免，乘梯亟剔其須髯遁歸”，這是這位金國“四太子”從軍以來最慘重的失敗。

“南宋之得僅延，吳玠、吳璘捍之也”，吳璘隨兄戍守陝川近十年，前五年幾乎年年與金軍交戰，直到仙人關一役，吳璘先是轉戰七晝夜與兄長會師，然後又率軍死戰不退斬殺大量金軍，並最終與衆將士合力打退金軍。“四年，兀術、撒離喝果以大兵十萬至關下，璘自武、階路入援。先以書抵玠，謂殺金平地闊遠，前陣散漫，須後陣阻隘，然後可以必勝。玠從之，急修第二隘。璘冒圍轉戰，會于仙人關。敵果極力攻第二隘，諸將有請別擇形勝以守者，璘奮曰：‘兵方交而退，是不戰而走也，吾度此敵去不久矣，諸君第忍之。’震鼓易幟，血戰連日。金兵大敗，二酋自是不敢窺蜀者數年。”仙人關之戰後，金人“不敢窺蜀者數年”，但直到吳玠病逝，吳璘繼兄守陝川之志，都沒能等到北伐的命令。

西北有吳氏兄弟攔阻金人的腳步，中原還有嶽飛、韓世忠等人的崛起，金國主戰派受挫，主和派趁機擡頭，其頭領之一的完顔昌提議“以和議佐攻戰，以僭逆誘叛黨”，甚至派出了曾經的“熱血青年”秦桧返回南宋，說服宋高宗趙構選擇屈辱求和。然而就在達成和約的前夕，金熙宗完顔亶對主和派進行打擊，可趙構依然心存幻想。

紹興九年（1139年），宋金達成協議，宋向金稱臣，每年向金納貢並重新劃分疆土，金國則廢黜僞齊，並歸還其占據的河南、陝西一帶土地。然而已經擢升爲陝西諸路都統制的吳璘對議和並不看好，“金人反覆難信，懼有他變”，他依然堅持屯兵川地爲後援，而不是立刻把軍隊都遷移到陝西。“時金人廢劉豫，歸河南、陝西地。樓炤使陝，以便宜欲命三帥分陝而守，以郭浩帥鄜延，楊政帥熙河，璘帥秦鳳，欲盡移川口諸軍于陝西。璘曰：‘金人反覆難信，懼有他變。今我移軍陝右，蜀口空虛，敵若自南山要我陝右軍，直搗蜀口，我不戰自屈矣。當且依山爲屯，控其要害，遲其情見力疲，漸圖進據。’炤從之，命璘與楊政兩軍屯內地保蜀，郭浩一軍屯延安以守陝。”

宋朝以文制武是老傳統了，胡世將以樞密直學士出任四川安撫制置使，可以說是趙構安排在吳璘身邊制衡他的人了，但宋朝只會逞口舌文人不可怕，可怕的是能文善兵的文人，而胡世將恰好就是後者。“既而胡世將以四川制置權宣撫司事，至河池，璘見之曰：‘金大兵屯河中府，止隔大慶一橋爾，騎兵疾馳，不五日至川口。吾軍遠在陝西，緩急不可追集，關隘不葺，糧運斷絕，此存亡之秋也。璘家族固不足恤，如國事何！”時朝廷恃和忘戰，欲廢仙人關。于是世將抗奏謂：“當外固歡和，內修守禦。今日分兵，當使陝、蜀相接，近兵宮賀仔諜知撒離喝密謀曰：“要入蜀不難，棄陝西不顧，三五歲南兵必來主之，道路吾已熟知，一發取蜀必矣。”敵情如是，萬一果然，則我當爲伐謀之備，仙人關未宜遽廢，魚關倉亦宜積糧。’于是璘僅以牙校三隊赴秦州，留大軍守階、成山砦，戒諸將毋得撤備。世將尋真除宣撫，置司河池。”

吳璘

紹興十年（1140年），金國撕毀合約，發動南侵，一月之間，割讓的土地又重新奪回，而金將完顔撒離喝更是切割開了陝西和四川宋軍，陝川大震，爲了更好抗金，趙構許胡世將“便宜黜陟、處置軍事”的權力。“懦語沮軍，可斬也！璘請以百口保破敵”，吳璘這般豪氣也激起了胡世將的壯志，“世將誓死于此！”主將如此，士卒焉不效死？“乃遣渥之泾原，命田晟以三千人迎敵。璘又遣姚仲拒于石壁砦，敗之。诏同節制陝西諸路軍馬。”

紹興二十一年（1151年），吳璘因“守邊安靜”，拜太尉，但這樣的安靜可不是像趙構那樣“求”來的，而是實實在在打出來的。紹興十年（1140年），面對金人的背盟，吳璘不僅說服了節制自己的胡世將一同拒敵，而且還敢寫信約金將交戰，以激將法引蛇出洞，包括被其兄吳玠打哭過的完顔撒離喝，皆非吳璘的對手。

在吳璘等人的力戰下，失地逐步被收回，剡家灣之戰是吳璘的又一場揚名之戰。爲了遏制宋軍的兵峰，金國統軍蒲察胡盞、完顔習不主屯兵五萬，憑險設營，自認爲無憂。爲了避免金軍騎兵從高處俯沖宋軍，吳璘先是向對方約戰，在決戰的前一夜命將士卷甲銜枚，趁天陰霧濃逼近對方。蒲察胡盞自恃勇武倉促出擊，結果金軍大潰。“二酋老于兵，據險自固，前臨峻嶺，後控臘家城，謂我必不敢輕犯。先一日，璘會諸將問所以攻，姚仲曰：‘戰于山上則勝，山下則敗。’璘以爲然，乃告敵請戰，敵笑之。璘夜半遣仲及王彥銜枚截坡，約二將上嶺而後發火。二將至嶺，寂無人聲，軍已畢列，萬炬齊發。敵駭愕曰：‘吾事敗矣。’習不祝善謀，胡盞善戰，二酋異議。璘先以兵挑之，胡盞果出鏖戰。璘以疊陣法更休叠戰，輕裘駐馬亟麾之，士殊死鬥，金人大敗。降者萬人，胡盞走保臘家城，璘圍而攻之。城垂破，朝廷以驿書诏璘班師，世將浩歎而已。明年，竟割和尚原以與敵。撤戍割地，皆秦桧主之也。”宋高宗將吳璘召回朝廷，加拜爲檢校少師，又賜田五十頃田地。

隨著“紹興和議”的達成，奸臣秦桧的地位可謂是水漲船高，爲了鞏固自己靠投降換來的權勢，他“當仁不讓”打壓起主戰派來，除了害死嶽飛，解除了韓世忠、張俊的兵權外，還流放主戰派的名臣趙鼎、胡铨等人。一坐在皇位上就開始制衡的趙構雖然表面上放任秦桧，但卻在不停給吳璘等人加權，以展現自己的帝王心術，但屈辱求來的和平終究只是泡影，總有一天會被戳破。

紹興三十一年（1161年），弑兄奪位的金帝完顔亮統兵六十萬，分四路攻宋，入陝的是金國西路主帥名爲徒單合喜，也是一位在未來能封王的存在。吳璘得知消息後，帶病來到前線與其對峙，同時，他還向諸將分授方略，分四路收複失地，再一次打破金軍企圖速勝的計劃。

趙眘

同年，不得人心的完顔亮被刺殺，金軍撤退，吳璘率軍反攻，相繼克複德順軍、鎮戎軍、大散關、環州等地。然而風水輪流轉，宋孝宗趙眘繼位後，宋廷爲了再度與金國達成合約，命吳璘放棄收複的失地，爲了避免新君猜忌，吳璘主動撤軍，“敵乘其後，璘將士死亡者甚衆，三路複爲敵有”。

此次失敗似乎讓步入花甲之年的吳璘心有戚戚，加上新任四川安撫制置使的沈介不像胡世將那般和自己政見相符，朝堂之上不乏攻擊自己的政敵，爲了保住自己的晚年，已經是力不從心的吳璘以退爲進，請求入朝觐見皇帝以示心志，又在途中上表請求去職致仕。

這一套組合拳明顯讓宋孝宗慌了，不僅不准吳璘辭職，還搬出自己的老父親宋高宗和皇太子趙惇來打感情牌，“朕與卿，老君臣也，可數入見”，甚至又拜吳璘爲太傅、新安郡王，仍領四川宣撫使。“沈介爲四川安撫、制置使，與璘議不協，兵部侍郎胡铨上書，語頗及璘。璘抗章請朝，上親劄報可。未半道，請罷宣撫使及致仕，皆不允。”不過吳璘早已不複年輕時的骁勇，爲了西北安定的他既老且病，最終猝然長逝，享年六十六歲。

在南宋朝廷看來，只要能維持虛假的和平，河北河南可棄、陝西四川可失、歲幣絹布可貢，甚至趙氏皇帝願意向金稱臣，接受金的冊封。可若非吳玠、吳璘等心懷大義的將士們出生入死，浴血奮戰，趙構等主和派又從哪裏來的資格與金人議和，金人自以爲打得過的時候就悍然背盟，打不過就頤指氣使議和，宋廷就視前線將士的血肉不顧，一次次屈辱求和，“南宋之得僅延，吳玠、吳璘捍之也”，此爲吳玠、吳璘之榮，亦二人之悲。