1900年，一個外國人帶著一支探險隊在中國西北的沙漠中艱難前行。他們在尋覓水源的途中遭遇風暴，狂風卷起流沙後，出現了土樓及散落的錢幣和雕像。這裏，便是在曆史上神秘消失的樓蘭古城。這個外國人就這樣在一個偶然的機遇下，揭開了這座被深埋沙漠中長達1500多年的古城面紗。

這個老外就是瑞典人斯文·赫定。他于1865年出生在瑞典首都斯德哥爾摩。當時的歐洲正在狂熱地進行著地理大發現，涉足神秘的東方探險是當時的一股熱潮。斯文·赫定帶著年輕人的熱血和夢想，將目標定在了亞洲。

1894年到1908年間，斯文·赫定曾三次穿越中亞地區的高山和沙漠，研究了中國的西藏、新疆部分地區。在此期間，他發現了曾神秘消失的樓蘭古城，成爲20世紀最偉大的考古發現之一，這也讓他在西方名聲大噪。

1901年，斯文·赫定用8頭駱駝載運樓蘭出土的文物，派人經印度送回瑞典。這一舉動，讓他從古城的發現者，變成了一個文化的掠奪者。同時，也深深刺激了與他同時期來到中國的西方探險者。面對著深埋地下的無數中國文化瑰寶，他們將野蠻和貪婪表現到了極致，將大量寶貴文物運回了自己的國家，造成了我國科學和文化上的慘重損失，是我國考古史上的恥辱記憶。

據統計，1856至1932年間，俄、英、德、瑞典、法、日、英等西方列強曾考察我國西北地區66次。實際上是以考察爲幌子，來侵占中國的文物。因爲每次考察結束，此國的中國文物就會增添一筆。比如瑞典國內的中國文物，大多爲斯文·赫定數次遊曆我國西北邊陲所得。

1926年，在德國漢莎航空公司的資助下，斯文·赫定率領一支大規模的遠征隊來中國進行考察。他與當時的北洋政府達成的侵占中國文物的不平等協約，遭到了中國學術界強烈的憤慨和反對。爲此，斯文·赫定不得不做出妥協，而中國學界終于奪回了國內科考活動的主導權。

時至今日，當人們在肯定他做出的學術貢獻時，請不要忘記他曾對中國文物的掠奪。