根據外媒報道，被譽爲最後一位鐵肺人保羅·亞曆山大，在被困在鐵桶70多年後，終于去世了，享年78歲，他也被吉尼斯世界記錄認定爲在鐵肺中生活最久的人。

對于外人來說，世界很大、很美好，但是對于保羅來說，他的世界只存在于鐵桶的方寸之間，離開鐵桶他甚至連呼吸都做不到。

他以驚人的毅力，就在這方寸之間苦苦支撐了70多年，離去對他來說，也不並不是壞事，而是一種解脫吧！

很多人一定好奇，保羅爲何被困在鐵桶中70多年？鐵桶的作用又是什麽呢？

事情還要從上世紀50年代說起，一場對兒童來說屬于災難性的神秘病毒席卷整個北美上空，這個災難性的病毒如今很多人很少聽說，但是幾十年前，卻讓人聞之色變，它就是“脊髓灰質炎”。

這種神秘病毒比較特殊，專門攻擊人類兒童的中樞系統，是機體運動神經喪失機能，導致身體出現變形，嚴重些的會癱瘓、甚至是呼吸衰竭而死亡。

根據現有資料記載，光是1952年，美國報告的病例就高達57628人，其中21269人癱瘓，3145人死亡。這種病毒有些特殊，在被感染後，都會留下嚴重的後遺症。

而其中一部分患者，已經失去自主呼吸的能力，只能在親人的眼前逐漸失去呼吸而去世，基于此，一款由哈佛大學于1927年發明的“鐵肺”進入到人們的視線中，它也成爲當時許多患者的救星。

鐵肺結構簡單，外形看起來有些醜陋，也被當時很多人稱爲鐵桶，它的主要作用是通過氣泵控制艙內氣壓的升降，幫助那些失去自主呼吸能力的患者被動吸氣和呼氣，從而維持生命。

在這個過程中患者全身除去頸部以外的部分，都被裝進一個密閉空間之中，只露出一個頭在外面，而由于這套設備是幫助患者呼吸，被稱爲鐵肺，而進入到這套設備中的人被稱爲鐵肺人。

鐵肺人在進入到這套設備後，就永遠無法走出來，當走出來的那一刻，也意味著呼吸的停止，基于此，一旦設備出現故障，甚至是停電，都會影響到患者的生命。

隨著來科學技術進步，科學家們也設計出一些呼吸機，讓許多患者不用呆在鐵桶中也能呼吸，但是有些患者情況比較特殊，例如最後一個鐵肺人保羅，由于其脊椎嚴重變形，即便是呼吸機也無法讓其被動呼吸，只能一輩子都待在鐵肺之中。

上世紀50年代，在那場席卷北美的災難中，6歲的保羅不幸感染了病毒，幸運的是在經過18個月的治療後，保羅雖然保住了一條命，但不幸的是，小保羅的頸部以下全身癱瘓。

如果早個幾十年，面對這種情況，小保羅恐怕由于無法自主呼吸而喪命，但是好在鐵肺的出現，給予保羅活下去的希望。

從1953年開始，保羅就進入到鐵通之中，開始了他漫長而又痛苦的一生，到如今已經過去了70多年時間。

雖然行動限制，但是保羅卻表現出對生活的熱愛，對生命熱誠，以及對命運不公的頑強不屈。

雖然身體不能行動，但是保羅卻用嘴來代替手腳，完成一系列複雜的操作，他在鐵肺中吃飯、喝水、做遊戲，在他的內心中，除了身體不能動以外，他沒有感覺到自己與他人有何不同。

除了苦中作樂艱難的生存外，保羅也表現出對這個世界的熱愛，沒有浪費生命中的每一刻時間，從他進入到鐵肺，到1971年，他花費10多年時間完成了自己的求學之路，拿到三個大學文憑，此刻的他也才20多歲出頭。

雖然身體不便，但是就他當時取得的成就，已經超過了很多身體健全的童年人，而他卻在鐵肺的方寸空間之中，靠著唯一活動的嘴，靠著自學完成了這一切。

並且在他40多歲的時候，自學完成了美國最難的法學學業，成爲一名執業律師，雖然他無法勝任這份工作，無法站起來爲自己的客戶辯護，但是他卻用這種方式證明自己的不凡，證明他對生命的熱愛。

在去世前，他還在一直堅持用嘴巴叼著筆，在電腦上打字，用嘴叼著筆與世界各國網友交流，用嘴巴叼著筆，來浏覽這個世界，雖然他無法走出去，但我想他已經用嘴巴暢遊了這個世界一番。

如今最後一個用嘴巴來與世界交流，用嘴巴走遍世界的老人已經離去，也意味著世界上最後一位鐵肺人離去，一個時代的結束。

說起最後一位鐵肺人，就不得不說與之有關的“脊髓灰質炎”，而說起脊髓灰質炎，就不得不說起一名令人尊敬的老人。

他的名字叫做顧方舟，說起這個名字，很多人可能沒有印象，但是出生70年代、80年代、或者90年代的每一個人都受到這位老人的恩惠，都應該銘記他的名字。也正是由于他的存在，才讓中國兒童避免住進鐵肺之中，健康成長起來。

事實上，在上世紀50年代，隨著脊髓灰質炎席卷北美後，在隨後幾年隨著傳播，隨後席卷了全世界，中國自1955年後，也爆發了一波脊髓灰質炎。

基于這種原因，從1957年起，當時31歲的顧方舟臨危受命，承擔起研制疫苗的重任，當時的新中國一窮二白，沒有人才，沒有設備，在艱苦的環境下，曆時一年多，終于不負衆望，研究出針對脊髓灰質炎的疫苗。

在疫苗被研制出來後，他瞞著妻子，把剛滿月的兒子作爲實驗對象，餵下剛研制出來的疫苗，好在疫苗成功，孩子也健康成長，事後妻子知道詳情，他對妻子說道：

“我不讓自己孩子喝，卻讓人家孩子喝，沒有這個道理。”

在疫苗研制成功後，爲了盡快消除脊髓灰質炎，顧方舟與他的同事們一起在一片荒蕪的地面上，建立起來一座疫苗生産基地。

後來，他爲了讓兒童能夠接受脊髓灰質炎疫苗，設計把疫苗與糖豆結合在一起，造成70、80/90後特殊的記憶，打針雖然非常害怕，但是對那一顆顆五顔六色，味道不錯的糖豆記憶深刻，而那一顆顆糖豆，就是消滅脊髓灰質炎的有力武器，他也被兒童們親切的稱爲“糖豆爺爺”

2000年10月，世界衛生組織證實，中國本土脊髓灰質炎病毒傳播已被阻斷，經過50年的努力，顧方舟和其同事們，努力了40多年時間，終于不用面對脊髓灰質炎的恐懼，終于不讓鐵肺人出現在這片領土上。

2019年1月2日，爲中國兒童健康問題操勞一生的“糖豆爺爺”逝世，享年92歲。