早在2002-2003賽季開始之前，邁克爾喬丹就公開宣布這將是他的退役賽季，並且之後也肯定不會再複出了。作爲NBA曆史上最偉大的超級巨星，邁克爾喬丹將第三次退役的消息也在全世界掀起了軒然大波，這不僅意味著NBA將失去了一個在全球範圍內最好的聯盟門面，同時也象征著聯盟要迎來新老交替的時代了，好在當時聯盟中也擁有著一批潛力無限的年輕人。

以四大分衛爲首，科比、艾弗森、麥迪、卡特等一衆球星成爲了年輕一代中的佼佼者，在2003年的全明星賽中，四大分衛也均入選了全明星首發，其中科比更是當選了全明星票王。而喬丹由于票數不夠的原因，他在東部只能排到第三的位置，前兩名分別是麥迪和艾弗森，因此喬丹也失去了首發出戰的資格。

不過出于對喬丹的尊重，麥迪、艾弗森都曾公開表達過他們願意爲了喬丹讓出全明星首發，但當時這一舉動也是收獲了球迷和媒體的一致好評，因爲大家都希望看到喬丹在最後一季以全明星首發的身份退役。而且兩人當時都不止是說說而已，麥迪在全明星賽開打之前一度故意將球衣留在更衣室就爲了讓喬丹首發，但最後卻被隊友和教練聯合拒絕，而艾弗森也是在在投票結果公布之前，他就曾直接給喬丹打電話說他願意讓出首發的位置，可最後喬丹卻拒絕了麥迪和艾弗森的好意。

然而球迷們顯然並不接受這樣的結果，很多人把矛頭轉向了身爲喬丹大學學弟的文斯卡特，就連當時東部的全明星主教練伊塞亞托馬斯都表示，喬丹在全明星賽上打替補是完全不合理的，還有奇才的主教練道格科林斯，他也向外界講述了他當年將全明星首發讓給哈弗利切克的故事。

而且卡特雖然入選了全明星首發，但他的票數卻在喬丹之後，他能首發完全也是因爲他是同位置上票數最多的球員。而球迷之所以“針對”卡特，除了他的票數沒有喬丹多之外，還有一個原因是那年卡特的常規賽表現並不好，因爲傷病他只打了14場比賽，場均也僅有18.4分3.4籃板2.4助攻的數據，NBA名宿巴克利更是直言：“我認爲卡特會主動放棄首發的身份，這個賽季他配不上入選全明星，因爲他的出場數太少了”。

不過當時面對輿論壓力，卡特並沒有輕易就滿足球迷，他還表示：“我並不想讓爲我投票的那些人失望”。但卡特雖然說是那麽說，但很懂人情世故的他等到全明星正賽來臨的時候，他還是主動讓出了首發的位置。比賽開打之前卡特拒絕脫下外套熱身，並直接跟喬丹說，如果你不首發的話，那這場比賽我就不打了，最終順著卡特給的台階，喬丹“無奈”還是以首發出戰了那年的全明星。

後來喬丹在接受采訪時，他也說道：“卡特完全違背了我的意願，我把他們的好意當作對我的尊重，我更希望看到他們首發，但卡特卻因此非常不高興，同時我也不想再看到場外對他的負面消息了，我也不希望我的離開會在之後一直影響他的職業生涯”。而卡特在數年後回顧當時他爲什麽選擇直接向外界表達出他的想法，卡特回答：“我覺得我沒有必要告訴別人我會怎麽做”。

全明星正賽上，科比、加內特率領的西部球隊與喬丹、艾弗森等人帶領的東部球隊打的火熱，比賽中大家都很有默契的給喬丹創造了很多機會，球迷也都想看到喬丹再最後一次捧起AMVP的獎杯，因此喬丹全場比賽也出手了兩邊最多的27次。不過隨著比賽進入白熱化，事情的發展也逐漸脫離了控制，打到最後西部那邊也開始認真打了，在這麽一場娛樂賽中，最後時刻科比靠著造成喬丹的犯規用罰球將比賽拖入了加時。

打到加時賽科比再次展現了他的好勝心，他開啓得分模式接管比賽，而作爲他的偶像，喬丹關鍵時刻面對馬裏昂後仰跳投命中差點就殺死了比賽，但最後七秒鍾科比又造成小奧尼爾的三分犯規，他再次用罰球將比賽拖進了第二個加時。

最終在科比和加內特兩人的齊心協力之下，西部也取得了最後的勝利，整場比賽科比拿到22分7籃板6助攻3搶斷2蓋帽，而喬丹則是貢獻了20分5籃板2助攻2搶斷。最後加內特靠著獨攬37分的表現成功“搶走”了AMVP，不過那年由于AMVP的獎杯是聯盟爲了喬丹特制的，所以加內特捧杯的時候也是相當尴尬的。

雖然這屆全明星的結果不是大家想要看到的，但不得不說當時兩邊還是打的非常精彩的，打了兩個加時才分出勝負的全明星賽在曆史上也是非常少見了。當時很多人都在吐槽科比搶了喬丹的風頭，但仔細想想，他作爲喬丹的迷弟，全力以赴的對待偶像的最後一場全明星賽何嘗又不是一種最大的尊重呢，相信同爲競爭者的喬丹肯定也完全能理解科比的做法。