《神雕俠侶》結束後，楊過和小龍女的下落成爲整部小說最大的疑問。不過，楊過並沒有下落不明，在神雕後的第三年，他還讓人送來了玄鐵重劍。

神雕後的第13年，襄陽被蒙古人攻破，郭靖黃蓉夫婦和郭破虜陣亡。後來郭襄在江湖上四處尋找楊過，找了多年，一直沒有楊過的消息，按說憑借郭襄的影響力，找個人並不是難事，爲什麽還是找不到？

只有一種可能：楊過不在中原。但是從倚天黃衫女子的話中可以知道，黃衫女子對中原的大事了如指掌，這說明楊過雖然離開了中原，但也在關注著中原。

楊過是當時五絕的唯一幸存者，也是中原武林的抗鼎人物，加之在襄陽保衛戰中，用飛石殺死蒙哥，元爲了報仇和打擊中原武林，肯定第一個就會追殺楊過。但是楊過不能死，楊過這時已經不單單是個名字了，他已經變成了中原武林的精神寄托。他還承擔著振興中原武林，繼承郭靖遺志的重托，因此楊過必須保護自己，同時培養巨大的勢力，以此來和元朝抗衡。

楊過最有可能躲藏的地方實際上是西域明教總部昆侖的光明頂。明教是一個非常神秘的教派，但它曾在郭襄16歲生日時出現過一次。楊過送給郭襄三份禮物，其中兩份非常不簡單，一份消滅了元軍的前鋒，另一份則是燒了百萬元兵的糧草。

這兩件事不可能是普通的江湖草莽能完成，應該是訓練有素的團隊來完成。這些元素都符合明教的特點。由于楊過可以遠程指揮該團隊，因此他很可能是明教的幕後教主。此後，爲了避開朝廷，楊過只是離開了中原，選擇了昆侖光明頂作爲擴大影響的根據地。

經過數十年的艱苦奮鬥，楊過暗中扶持了中原武林，幫助張三豐、郭襄建立門派，同時把古墓派作爲中原武林的聯絡據點，這也是黃衫女子兩次湊巧出現都和張無忌明教有關的原因。

另外楊過還大力培養明教力量。明教的許多高手基本上都是楊過的傳人。在《倚天屠龍記》的連載版本中，尤其是陽頂天，名字直接就是楊破天，和成昆還是師兄弟，都是楊過的徒弟，楊破天更是楊過的後代。

此外，明教高手中的楊逍和範遙，在武功方面與楊過非常相似。一個會彈指神通，一個精通天下武學，並且劍術都非常好。紫衫龍王和金毛獅王本身都來自西域，但兩人卻精通水性，這也符合楊過的武功特點，尤其是楊過的嘯聲和金毛獅王的獅吼功相當相似。還有一個青翼蝠王，這個人的輕功非常好，可以教這出這類輕功的高手，也就是古墓派的小龍女了。

從以上看出，神雕俠侶後的楊過並沒有下落不明而放棄中原。襄陽保衛戰中他沒有幫助郭靖，也是郭靖的要求，讓他保存實力。他培養了中原武林門派和多個明教高手，陽頂天、成昆、楊逍等七大高手都是楊過的傳人。遺憾的是，這七個人中的成昆，爲了個人恩怨、感情來報複整個中原武林，差點毀掉了楊過的心血。