上世紀1977年暑假，乘坐9路公交車途經國民飯店時，四個數字“1923”映入眼簾，仿佛在講述著一段塵封的曆史。我的內心湧起一股莫名的沖動，想要探尋這背後的故事。然而，由于年少無知和常識的匮乏，無法想象到這個飯店背後所隱藏的深意。
那時的我，對于這個世界充滿了好奇和疑問，卻也因爲缺乏知識而無法深入探索。國民飯店對我來說，成了一個充滿神秘色彩的地方，它的存在如同一扇半掩半開的門，引導著我去探尋其中的奧秘。如如今回首往事，我深感知識的力量。只有不斷學習和積累，才能拓寬視野，增長見識，讓想象不再受限。而國民飯店那四個數字“1923”，也成爲了我成長曆程中一個永恒的記憶，時刻提醒著我，要保持好奇心，努力地追尋知識的腳步。
國民飯店坐落在赤峰道與和平路相交彙的西南側，位于天津市和平區赤峰道58號，東臨和平路，南沿赤峰道，西接遼甯路，北靠哈爾濱道，緊鄰繁華的和平路金街，與渤海大樓、盛錫福隔街相望。距中心公園50米，離和平路地鐵站D口約120米。
說起國民飯店，還得從上世紀二十年代初開始， 當時最繁華的法租界梨棧大街（今和平路）陸續建起一些廣東幫、甯波幫經營的飯館、妓院、旅館、商店，有軌電車途經此地，通達火車站和海關。
1922年，第一次直奉戰爭爆發，許多達官貴人、富商巨賈紛紛逃往天津法租界。天津商業中心迅速由華界轉移到租界。
1922年，租界的繁華盛景如日中天，引人注目。然而，環顧四周，卻不難發現街巷間充斥著低端飯店、咖啡廳和舞廳。那些設施一流、環境雅致、服務周到的高端酒店，卻是稀少難覓。在那個時代，豪華飯店宛如一顆璀璨的明珠，熠熠生輝，成爲官僚買辦、富商及上流社會人士的必需之地。
潘子欣和李正卿，一對志同道合的生意夥伴，嗅到了商機的氣息。他們雄心壯志，決定攜手共建一個世界級的高規格飯店。他們當機立斷，租下了瑞士開發商柏魯納在法租界杜總領事路與豐領事路交口的地皮，那正是原平安劇院被焚燒後的遺址，准備重新規劃。爲了拿下這塊地皮，潘子欣巧妙地給瑞士商人設下了一個“套”。他明確表示，十五年後會將建築物無償歸還給土地原主。然而，這其中有一個精妙的條件，那就是租金需要好好商量，不能有任何不合理的漲價。這種獨樹一幟的策略，果真取得了奇效。潘子欣和李正卿的眼光和膽識，使得他們在商界的道路上邁出了堅實而有力的一步。他們的故事，猶如一幅精致的畫卷，展現了智慧和決斷力的無窮魅力。“英雄”出自何方，本無需過多探究，然而在此，我們不得不提及他們的出處。潘子欣，人送雅號“潘七爺”，出身于蘇州的顯赫官宦世家，乃是清朝刑部尚書潘祖蔭的嫡系後裔。1918年11月，他與天津的實業巨擘如範旭東、周作民、陳調甫等人攜手，共同締造了日後譽滿天下的永利制堿公司。公司的“永利”與“紅三角”牌純堿産品大放異彩，贏得了市場的廣泛贊譽。隨後，潘子欣東渡日本深造，于1920年左右學成歸來，定居天津。在天津的日子裏，他廣交四海朋友，聲名遠揚。
潘子欣在青幫中享有崇高的聲望，與袁世凱次子袁寒雲這位青幫“大”字輩的老頭子關系尤爲深厚。實際上，在天津的上流社會中，他是一位舉足輕重的人物，無論是白道還是黑道，他都能遊刃有余地打交道，可謂一手遮天。
李正卿，這位天津美豐洋行的掌舵人，三北輪船公司華北區的總經理，猶如一顆在津門商界中熠熠生輝的璀璨星辰。他不僅在美豐洋行這一天津首家專營汽車的洋行中引領其蓬勃發展，更是在整個華北地區航運界中獨領風騷。
強強聯手，各取所長，無論在哪個時代，都像是一場精心策劃的天時地利人和。商機、資源和人脈，猶如一條黃金鏈條，串聯起了成功的密碼。
萬事俱備，只欠東風。李買辦從勸業銀行籌得五萬資金，興建飯店。潘七爺慷慨解囊，投資了兩萬，爲飯店添置了各種必要的設備。此飯店的設計，出自瑞士樂利工程公司之手，原本是四層的宏偉構想，然而在實際建造中，卻巧妙地變爲了三層，更顯精致。其鋼混框架結構，充滿法式風情，一磚一瓦，都流露出高貴典雅的氣質。
飯店占地5188.6平方米，建築面積6675.7平方米，客房160間。主樓坐北朝南自成院落，正門爲塔什幹柱式支撐的門樓，莊重大方。建築爲平屋頂，檐部出挑，外檐牆面首層爲混水牆面，拱券窗，二層以上爲清水磚牆，附壁柱裝飾，方窗以山花裝飾。建築南立面采用對稱構圖，縱橫三段式，中部凹進。
院落寬敞而甯靜。其間，假山、噴泉與兩座半球形盔頂涼亭相映成趣，宛如鬧市中的一方淨土，彰顯著悠然自得的惬意風韻。飯店的門面氣派非凡。門兩側伫立著雄偉的愛奧尼克圓柱，門頂正中，古典雕花裝飾散發出迷人的魅力與韻味，讓人流連忘返。飯店的建築規模宏大，展示出一種沉穩、高貴與神秘的氛圍。每一處裝飾都經過精心設計和雕琢，流露出深沉的曆史韻味。飯店成爲天津繁華地段的標志性建築，同時也是天津當時唯一一家可以進出汽車的飯店，彰顯著其與衆不同的地位和品質。
在飯店建成之後，潘子欣憑借其老道的江湖經驗，又以5.5萬元的價格從李正卿手中接過了飯店的股份。他不動聲色地完成了飯店自主經營。
國民飯店1923年開業時名爲“國民大飯店”，股東多達90余個。潘子欣任經理，北洋時期著名將領李直繩曾擔任飯店董事，飯店以經營川菜、粵菜、潮汕菜及廣東早茶爲主。是一家集餐會、住宿、娛樂和舉辦婚禮以及跳舞休閑之高檔場所，飯店由內至外的配套設施引領了當時世界發展潮流。
據1927年有關資料記載，“國民飯店最優等房間每日十元，（相當于當時的“總統套房”規格不亞于現今的酒店套房），內設客廳、臥室、澡房、熱水涼水、恭桶、冬日暖氣、夏日風扇、日夜電話。無不齊全；甲等房間每日7元，屋內陳設都與最優等房間相同，但沒有客廳；乙等房間每日7元，雖有客廳，但住客需用公共浴室洗浴。
用餐方面，西餐部早餐每人七角五分，午餐一元，晚餐一元七角五分。特別大餐從五元到十五元不等，零菜每份三角。中餐便席有四元、六元、八元三種檔次，魚翅席從十元到十六元不等，燕菜席十六元到三十元不等，禮堂全日租價爲八十元，全市報價最高，可同時容納五百人就餐”。從日常小食到豪華盛宴都能提供，可見飯店食材配備之周全。
隋鳳榮曾是民國初期國民飯店的西餐總廚師長，那時，郭沫若常到這裏吃飯下榻。同樣愛好文學的兩個人一來二去漸漸熟絡起來，並在國民飯店結義金蘭。後來，隋鳳榮成爲了郭沫若私人廚師，伴隨其常年往返于京津兩地。
飯店在服務經營方面，可謂是費盡心思。爲了給顧客提供最高檔、最豪華的西餐體驗，特地從北京六國飯店請來了享有盛名的西餐後廚戴世奎。不僅如此，西餐部還特意推出了冷飲雪糕冰激淩，免費贈送給前來就餐的食客。冰點口味獨特，令人回味無窮，因此吸引了衆多食客慕名而來，只爲一嘗這絕妙的美味。此外，飯店還爲就餐的客人提供了舞廳，讓他們在品嘗美食的同時，也能盡情地跳舞娛樂。每當夜幕降臨，飯店門前的進口名車熠熠生輝，舞廳內的樂曲婉轉動聽。官商名媛、貴公子以及外國人齊聚一堂，他們身著西裝革履與華麗旗袍，脂粉香氣撲鼻而來。此刻，迎來了一天中最熱鬧的時刻。在燈紅酒綠的氛圍中，男男女女輕盈起舞。
1927年，曾被斥爲“賣國賊”陸宗輿的長女，陸靜嫣與徐子權在國民飯店的婚禮則是中西混搭，中式部分陸靜嫣的花轎爲馬車式，用舊式“回避”“肅靜”婚俗儀仗。
飯店還是天津舉辦西式婚禮的首選地，1932年，天津八大家之一的韓家公子韓扶生娶北洋軍閥倪嗣沖之女倪道穎就是在此舉行的婚禮，五六百人在國民飯店見證結婚典禮。倪道穎是直接被韓家的汽車接到國民飯店的，紅地毯一直鋪到禮堂盡頭，風華正茂的韓扶生身穿西服站在禮堂右方，她則站在禮堂左方，二人的證婚人是原北洋政府財政總長、代國務總理龔心湛。婚禮用餐是一張超長的西式餐桌，新郎新娘各坐一頭，遙遙相望。
上世紀80年代，飯店冷食部還特地在和平路與哈爾濱道的交彙處店面，出售冰激淩和酸梅湯。設置窗口售賣精心制作的"奶油巧克力"和"桂花小豆"兩種口味冰棍。奶油巧克力冰棍長方體形狀，上半截是濃郁的奶油，下半截是醇厚的巧克力，冰晶葡萄幹點綴其間，仿佛是繁星點點，軟硬適中的口感讓人回味無窮。而那桂花小豆冰棍，桂花清香撲鼻，紅豆的軟糯與涼甜完美結合，冰棍的美味，足以令人口水橫溢，擋不住的誘惑，吃了一口還想再吃一口。這兩款冰棍，不僅美味可口，更是承載了幾代人的美好回憶。那些關于青春、關于時光的美好記憶便如泉水。它們是歲月的見證，是生活的饋贈。
國民飯店不僅名氣大，而且也曾發生過若幹曆史事件：
1926年2月9日，出席中華全國鐵路總工會第三次大會的58名代表在該飯店二樓舉行會議。大會通過了《中華全國鐵路總工會報告決議案》等28項決議草案並決定將鐵路總工會會址設在天津。這是大革命時期中國共産黨領導下的革命團體在天津召開的首次全國性會議。
曾經轟動一時的“楊三姐告狀”事件。這位勇敢的女性爲了尋求正義，千裏迢迢來到天津，尋求律師的幫助。她的堅韌和毅力，讓人們看到了女性在困難面前的不屈不撓，也讓人們感受到了正義的力量。如今，國民飯店已經成爲了一個曆史的見證，見證了那個時代的人們對于正義的追求和堅守。
1931年8月25日，已對末代皇帝溥儀忍無可忍的皇妃文秀與妹妹文珊來到國民飯店37號房間憤然向溥儀提出離婚，社會一時嘩然。成爲中國曆史上第一位與皇帝離婚的妃子。
1934年11月9日吉鴻昌將軍在飯店45號房間遇刺被捕，11月24日吉鴻昌在北平陸軍監獄英勇就義，年僅39歲。
1936年吳硯農回到天津，在黨的領導下，曾在國民飯店租用臨街的一個鋪面，開辦“知識書店”，傳播馬列主義並掩護黨的領導同志，書店1936年至1937年期間，是中共天津市委秘密機關和聯絡站。
1938年爆發的由中共河北省委策劃的冀東大暴動，之前各地的接頭人都住在國民飯店。
1949年，韓國首次派遣了他們的歌舞團踏上天津的土地，進行友好訪問。他們下榻在那個年代的繁華地標——國民飯店，爲這座城市帶來了別樣的風情與文化碰撞。
1952年9月，第二屆中國人民赴朝慰問團部分成員，著名的戲曲表演藝術家葉盛蘭、李和曾、小白玉霜、杜近芳、魏喜奎等人籌備赴朝戰備工作，排練演出節目，住在國民飯店。當時天津市委、市政府對慰問團的代表和演員們生活照顧得細致入微，不但有雞鴨魚肉、海蟹大蝦，還有魚翅、海參。
1953年5月2日至12日，新中國第一次全國四項球類比賽在天津舉行，參賽人員的餐飲也是安排在國民飯店。
1979年，渤海大樓恢複原名並改爲國民飯店旅店二部。
窺一斑而見全豹，由此而知國民飯店在當年的知名度。
2017年5月1日，飯店部分舊址重裝亮相。複原了1923年國民飯店的部分房間，成爲“津品1923餐廳”。旨在挖掘和保存津菜、川菜、淮陽菜的經典菜式和制作方法，該餐廳由國宴名廚周繼祥親自指導下，完整複原烹調國宴傳統技法酥鲫魚、清炖獅子頭、罐焖牛肉等十余道大菜以及馮玉祥魚香肉絲和美玲粥。讓尋常百姓得享“國宴”美食，以找回“光陰的味道”。
飯店也經受了1939年8月的洪災、1976年7月28日京津唐發生的7.8級地震，兩次特大自然災害，建築卻依然完整如初，堪稱建築質量上的奇迹。
其實飯店朝北的三層建築則更爲原汁原味，基本保留了當初建築全貌。
飯店原主人潘子欣“潘七爺”，1929年與著名實業家陳調甫一起集資創辦永明油漆廠，生産“飛艇牌”、“仙鶴牌”、“燈塔牌”油漆，還投資礦業、火柴等領域，成爲天津一位有實力的實業家。1933年還在天津營救過當時在《益世報》大罵蔣介石的民主人士羅隆基。潘子欣在1936年遷居上海，在淪陷時期、解放戰爭時期多有義舉，1951年1月在上海病逝。
不完全統計，國民飯店在解放後，特別是在大地震之後，曆經數次修繕加固。它也曾幾度更名，從“雁蕩山飯店”到“速8酒店”，再到如今的“某庭酒店”。可見，飯店的內部結構早已與原先大相徑庭，不複往日之貌。
2002年，浙江商人連良桂收購了天津國民飯店，易手民營。
曆史總是驚人的相似，一座曆經百年,曾經驚豔時光的國民飯店，名存實亡，目前只有“1923”鎏金數字依然閃耀。
2024-2-27
