1942年6月4日至6日，日美兩軍在太平洋中途島附近進行了一場你死我活的較量，史稱中途島海戰。

在這場血淋淋的海戰中，日軍慘敗，損失巨大，4艘航母、1艘重巡洋艦，332架飛機和數百名技術高超、經驗豐富、身經百戰的飛行員、機務人員，都在這場海戰中喪失。

不過美軍雖然贏了，但同樣也付出了很大的代價，損失了1艘航母、1艘驅逐艦和147架飛機。

那麽，日軍輸在哪些因素，而美軍又勝在哪些方面呢？以下從三個方面來看下雙方的優劣之處。

1941年，山本五十六力排衆議，指揮日軍偷襲了美軍珍珠港基地，以微小的代價重創了美國太平洋艦隊。

之後在幾周之內，日軍從馬來半島和菲律賓群島登陸，先後占領了關島、威克島，控制了泰國、香港，又進逼新加坡和東印度群島。

到1942年3月底，日軍基本控制了東南亞地區和西南太平洋，並建立起一道外圍防線，戰爭初期屢屢得手，舉國上下一片歡騰。

日本對東南亞進攻，並且大量掠奪東南亞財富和自然資源，這使得日本的戰略資源得到了補充，爲其進行更大規模的海陸作戰創造了條件。

當然，日本的瘋狂擴張也深深刺痛了英、美、法等國，珍珠港受挫，東南亞失控，對此，美、英對日本的行爲進行了報複。

1942年4月18日，美軍的轟炸機從“大黃蜂”號航母艦起飛，對東京等城市進行了轟炸。這次轟炸損害性不大，但日本認爲侮辱性極強。

同時，日本從中也看到了珍珠港事件的一大遺憾，那就是沒有摧毀美軍的航空母艦系統，因爲當時美軍的航母恰好出港，所以沒有受到損失。而美軍這次對日本的空襲，也正是航母從中發揮了很大作用。

爲了徹底摧毀美太平洋艦隊及其基地，日本聯合艦隊司令官山本五十六啓動了“未號作戰”計劃。在這一計劃中，山本五十六選擇了中途島作爲決戰的戰場，

根據“未號作戰”計劃，其所參戰艦艇消耗的燃油和航行裏程，都將超過和平時期日本海軍全年的耗油量和航行指標，那麽隊伍究竟有多龐大呢？

山本將部隊分爲北、中、南三個集團、五支大的戰術部隊。

其中主力部隊由山本率領，有“大和”號等7艘戰艦、3艘輕巡洋艦和21艘驅逐艦組成，主要任務負責殲滅前來增援的美方艦隊。

另一隊由南雲忠一海軍中將率領，有4艘航母，261架飛機和2艘戰艦、2艘重巡洋艦、1艘輕巡洋艦以及11艘驅逐艦，組成第一機動部隊，主要負責轟炸中途島，消滅該島及周圍美軍的海空力量。

攻擊部隊則由近藤信竹海軍中將率領，分配有2艘戰艦、1艘輕型航母、2艘水上飛機母艦、8艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦、24艘驅逐艦，以及15艘運輸艦搭載有登陸部隊5000人。這一隊的主要任務就是占領中途島。

北方部隊由細萱戊子郎海軍中將率領，分配有2艘航母、2艘重巡洋艦、12艘驅逐艦和6艘潛艇。其主要任務負責在對中途島進攻前襲擊阿留申群島，以迷惑並牽制美軍，並引誘美艦隊北上。

先遣部隊則由小松輝久海軍中將率領，分配有1艘輕巡洋艦和15艘潛艇，主要負責偵察與警戒，查明美軍艦隊的動向。

那麽美軍又是如何布防的呢？

珍珠港事件後，羅斯福親自改組了海軍高級指揮機構，越級提拔海軍上將切斯特·尼米茲爲太平洋艦隊司令。

尼米茲從珍珠港事件中吸取教訓，采用以航母作爲艦隊主力，以4艘航母爲核心組成幾支不大的特混艦隊，對東京的轟炸以及美日珊瑚海海戰，都是這一戰略的體現，而且成效明顯，爲航母作戰積累了經驗，從而形成了以航空兵爲核心力量進行海戰的作戰原則。

截至6月1日，尼米茲手中已掌握有3艘航母、8艘巡洋艦、近20艘驅逐艦和20艘潛艇，與上述日軍的裝備相比，簡直是小巫見大巫。

但即便如此，尼米茲還要將這點兵力分成兩支航母特混艦隊。

第16特混艦隊，由雷蒙德·斯普魯恩斯海軍少將率領，配有“企業”號、“大黃蜂”號航母及5艘重巡洋艦和9艘驅逐艦。

第17特混艦隊，由弗蘭克·弗萊徹海軍少將指揮，配有“約克城”號航母、2艘重巡洋艦和6艘驅逐艦。

從上述日美的兵力裝備對比來看，美軍完全不占優勢，但是從戰略角度來看，美軍就略勝一籌，爲什麽這麽說呢？

山本的“未號作戰”計劃是過去“戰艦萬能論”的産物，也就是說，日軍以戰艦爲主力，航母僅是支援保護戰艦的機動部隊，這恰恰是現代海戰的大忌。

現代海戰中艦隊實力的決定性因素已不是戰列艦，而是航空母艦了。而美軍的戰略部署恰恰迎合了現代海戰的核心因素，因此，從戰前准備來看，山本的進攻就已是凶多吉少了。

更讓日軍頭疼的是，美軍的情報工作也實現了突破。

尼米茲執掌太平洋艦隊後，特別注意對軍情報的收集，這一點也使他大大受益。

美軍在珍珠港事件發生之前，就已經能破譯日軍的密碼了。在珊瑚海之戰結束後，尼米茲上將就掌握了日軍將在6月初對中途島和阿留申群島同時發動進攻的計劃。

根據破譯結果，美軍不但提前知曉了日軍發動攻擊主要目標及時間，而且還從中分析出日軍各艦隊的航線，艦艇和飛機的實力，以及武器裝備和種類及型號，甚至艦長的姓名都了解得一清二楚。

可以說，在戰前，美軍就已經把日軍的作戰企圖摸了個底兒掉，而日軍此時還沉浸在“美軍只能在中途島遭到攻擊之後才能做出反應”的美夢中，對自己太過于自信，輕視對手，也是日軍慘敗的重要因素。

一向非常注意搜集敵人情報的山本，在這次作戰前並沒有派間諜去了解美軍和中途島的具體情況，警惕性很高的山本，在戰前也沒有更換情報密碼，這其中有什麽緣故，我們不得而知。

總之，日軍情報工作出現重大纰漏，最終成爲美軍勝利的關鍵因素。

中途島海戰被稱作是“太平洋上的斯大林格勒戰役”，是日本從優勢走向失敗的轉折點。盡管這次日本作戰的總指揮是山本五十六，但在山本死後，卻有人說他其實並不贊成攻打中途島。

對于那些突襲中途島的方案，實際都是海軍總部的高參們提出來的，然後他們把計劃說成是山本的意圖。

真相究竟是怎樣的？據山本身邊的工作人員回憶，說山本在出發前曾給他的情婦寫信，說“現在已經到了關鍵時刻。”，對于中途島海戰，他在信中表示說“我對它並不抱多大的期望。”

早在戰前日軍取得一連串的勝利後，面對衆人的溢美之詞，山本不無憂慮的說過“我們只是喚醒了一個巨人”，他深知美國國力的雄厚。

從上述山本的態度，不難發現，山本對美軍後續作戰的疑慮，以及對自身的懷疑，那麽這些因素有沒有影響到他的戰略實施計劃，情報工作的失誤以及偵察工作的警惕性降低，或許是一種答案。

此外，在作戰過程中，南雲中一的指揮也有問題。比如在第一批轟炸機返航時已得知美軍早有准備，但他還是決定進行了第二次進攻，當第二批戰機在卸下魚雷、更換炸彈時，美軍轟炸機已經抵達了現場，導致他所在的“赤誠”號陷入火海。

由于赤城號受到重創，南雲中一一度無法指揮艦隊，對此，山本在6月4日晚也解除了南雲的職務。可見，南雲中一的指揮也出現了重大失誤。

綜上所述，在中途島海戰中，日軍慘敗，美軍獲勝，雙方實力及戰略方向是關鍵因素，而日軍在情報中的重大失誤，最終導致其慘敗而回。