在2022年的一次重大交易中，爵士隊將米切爾交易至克利夫蘭騎士隊，換來了馬爾卡甯。
加盟新東家後，馬爾卡甯的表現愈發出色。在爲爵士隊效力的兩個賽季裏，這位芬蘭球員場均貢獻了24.5分、8.4個籃板和1.9次助攻的全面數據，投籃命中率高達49%，三分球命中率也達到了39.5%。
在2022-23賽季，馬爾卡甯不僅生涯首次入全明星，還榮獲了最快進步球員獎。盡管個人表現突出，但球隊整體的成績並未與之相匹配。
在馬爾卡甯代表爵士隊出戰的121場比賽中，球隊僅取得了54勝67負的戰績，且連續兩個賽季未能晉級季後賽。
今年年初，ESPN資深記者阿德裏安·沃納羅夫斯（Woj）基曾透露，爵士隊正計劃以馬爾卡甯爲核心進行重建。
現在，這位全明星球員有資格在休賽期簽訂一份頂薪合同，這引發了一個問題：爵士是否能圍繞這位27歲的球員進行重建？
生涯巅峰自2017年進入NBA以來，他一直是一名穩定的球員，但現在他似乎正迎來自己職業生涯的黃金時期。步行者隊主教練裏克·卡萊爾甚至將馬爾卡甯與名人堂成員德克·諾維茨基相提並論，後者曾在2011年帶領達拉斯小牛隊贏得NBA總冠軍。
“在我看來，馬爾卡甯是一個身高七尺的球員，在場上能夠很好地拉開比賽空間並在內線發揮作用，他與諾維茨基有許多相似之處。”卡萊爾如是說。
馬爾卡甯的進攻能力一直是他比賽中的亮點。他在爵士的表現尤爲出色，而且這種狀態似乎會一直持續下去。
在後米切爾時代，爵士隊的戰績並不出彩。盡管如此，他們在近兩個賽季都差點進入季後賽附加賽。去年，爵士隊以37勝45負的成績結束了賽季，與季後賽附加賽僅三場之差。
而本賽季，在馬爾卡甯保持健康出戰的情況下，爵士隊在大部分時間都穩定在聯賽排名的第10到第11位。
馬爾卡甯對爵士的成功至關重要，在過去兩個賽季中，他沒有上場的比賽裏，爵士隊的戰績爲13勝28負。本賽季，爵士隊在沒有馬爾卡甯的比賽中戰績爲9勝17負。顯然，馬爾卡甯的加入極大提升了球隊實力，他的出場是球隊取得成功的關鍵。
爵士隊主教練威爾·哈迪對馬爾卡甯的表現贊不絕口。他不僅公開支持馬爾卡甯入選全明星陣容，還明確表示馬爾卡甯是球隊不可或缺的一員。
哈迪說：“我可能帶有個人偏見，但在我看來，馬爾卡甯絕對是全明星級別的球員。他在得分、效率和多面性方面的貢獻，以及他爲團隊所做的一切，都是顯而易見的。盡管他在年初受了點小傷，但我們能夠扭轉局面，很大程度上是因爲他的表現出色。因此，對我來說，他絕對是全明星。”
他能否成爲建隊核心？盡管馬爾卡甯已經展現出一定的統治力，但我們不應忘記，他仍然只是一名全明星級別的球員。到目前爲止，馬爾卡甯在爵士隊的職業生涯已經取得了相當的成績，而且考慮到他的年齡，他可能還未達到自己的巅峰。
理論上，將馬爾卡甯作爲球隊的核心是一個明智的選擇。但從長遠來看，圍繞他建立的球隊能否取得成功，還有待觀察。
馬爾卡甯是一位出色的球員，但他作爲球隊領袖的統治力還需要更多的證明。盡管如此，他在球隊中擁有衆多支持者，並且有望在未來繼續提升自己的水平。
最終，爵士隊可能無法以他爲核心贏得總冠軍，但只要身邊有合適的球員，爵士隊肯定可以圍繞馬爾卡甯打造一支成功的球隊，並在未來幾年取得成就。
