2004年早春二月，湖南娛樂頻道首播了一檔名爲《超級女聲》的女子歌唱選秀節目，初期僅局限于長沙地區，並未在全國範圍內播放。未曾預料，該節目在當地引發了熱烈反響。

數月後，湖南衛視作爲湖南娛樂頻道的同級機構，將《超級女聲》這一IP推向了全國舞台，瞬間爆紅，由此揭開了湖南衛視長達二十年問鼎省級衛視榜首的大幕。在這場輝煌變革的背後，時任湖南娛樂頻道總監的張華立因其卓越貢獻，被內部譽爲“超女第一推手”，在外界則被稱爲“超女之父”。

時光荏苒至2020年代，已在湖南廣電系統深耕四載、任職一把手的張華立，在滿60歲之際，正式宣告退休並徹底告別芒果台。在其深情的告別致辭中，他回顧了自己的職業生涯：“38年前的那個炎炎夏日，我意外地走進湖南廣電大門，未曾預見這將是一段既冗長卻又充滿趣味的人生曆程，幾乎占據了我全部的生活……如同我們的節目《再見愛人》，此刻的心情恰似一封書寫了38年的長信，今天終于落筆，畫上句號。”這種情感飽滿、文字優雅的表達方式，體現了張氏文案的獨特風格。

《再見愛人》的制作人劉樂迅速對此做出了回應，稱贊張華立是位“極具才華且風趣幽默”的人物。在湖南廣電工作的38年間，無論是在內部會議還是外部活動中，張華立憑借其魅力十足的演講吸引了衆多粉絲，贏得了廣泛的贊譽，久而久之便有了“廣電第一才子”的稱號。他曾是複旦大學中文系的佼佼者，高考作文滿分，湖南桃源縣文科狀元的身份，這些標簽無不凸顯了他的才子特質。

1986年畢業後，特立獨行的張華立主動選擇進入湖南的文化單位求職，機緣巧合叩開了湖南電視台副台長魏文彬的辦公室，這也標志著他事業的起航。那時湖南台尚以“新聞立台”爲主，年輕的張華立從一名新聞記者做起，經過短短三年的努力，就隨著湖南廣電曆史上的首位制片人劉惠東共同創辦了知名新聞節目《焦點》，並與後來擔任湖南廣電第三任領軍人物的呂煥斌一同嶄露頭角。

張華立在新聞崗位上堅守了九年，之後六年曆任編輯組副組長、新聞中心副主任、文體頻道第一副主任。身爲文藝青年的他，時常調侃電視台欠缺文化底蘊，卻在日後搖身一變，成爲湖南廣電娛樂王國的重要建構者之一，不僅打造出備受熱議但卻紅遍全國的衆多選秀節目，其中最爲人稱道的便是“超級女聲”。

2001年，魏文彬委任張華立接管湖南娛樂頻道。2002年湖南廣電啓動第二輪改革，核心目標之一即確立湖南衛視“娛樂立台”的發展戰略。在“新聞立台”階段，盡管出現了諸如《焦點》《經濟環線》《新青年》等優質新聞欄目，但由于一些節目在導向上出現問題，導致湖南廣電一度遭遇生存危機，加之廣告收入欠佳及各頻道之間的惡性競爭加劇，當時的領導者魏文彬毅然決然地放棄“新聞出省”的理念，轉而全力發展娛樂板塊，並成功塑造了“快樂中國”的品牌形象。

執掌娛樂頻道後，張華立攜手夏青（《超女》創始人之一）創建了文體頻道，並從中分化出娛樂頻道。他們積極從《新周刊》招聘新人，吸納了包括日後《越策越開心》和《天天向上》的制片人張一蓓在內的優秀人才。即使身爲新聞工作者，張華立依然爲了娛樂頻道的突圍嘗試了許多大膽創新之舉，例如安排身著時尚服飾的模特播報天氣預報，雖然該節目《星氣象》僅存活了17天就被迫下線，但它無疑揭示了娛樂頻道敢于突破常規的決心。

一次與華菱冰箱的合作，促使張華立萌生了自主舉辦選秀節目的想法，進而推出了《星姐選舉》（湖南小姐）。在這個過程中，盡管有人認爲《星姐》是對湖南經視《真情對對碰》中“星際大聯盟”環節的升級翻版，而該節目的背後制片人是素有“選秀教母”之稱的龍丹妮。湖南經視與娛樂頻道以及湖南衛視在當時雖同屬同一級別，但各個團隊間存在著激烈的競爭氛圍。

在“選秀大戰”中，張華立與龍丹妮各自創造了一系列選秀節目互相角力，其中包括張華立推出的《超級男聲》，這被認爲是《超級女聲》的前身。起初《超級男聲》起步艱難，但在開播後迅速引起廣泛關注，報名人數激增。龍丹妮也不甘示弱，推出《絕對男人》及後來在湖南市場上大獲成功的《明星學院》。

2004年2月，張華立帶領下的湖南娛樂頻道正式啓動《超級女聲》項目，再次引發了社會強烈反響。實際上，許多人以爲《超級女聲》是由龍丹妮一手打造，而實際上背後的靈魂人物正是40歲的張華立。鑒于《超級男聲》和《超級女聲》的成功，張華立敏銳地捕捉到培養藝人的巨大價值，同年推動成立了“天娛傳媒”，首創“平台+藝人”的聯動造星模式，將綜藝、影視與藝人資源緊密整合，構建了一個完整的産業鏈條，爲中國娛樂圈和音樂界輸送了大量新生力量。值得一提的是，天娛傳媒的第一任負責人王鵬，曾是嚴肅新聞主播，同時也是張華立的老部下及《超級女聲》制片人之一夏青的配偶。

張華立深知要將《超女》推向全國影響力，必須借助衛視上星平台的力量。原本考慮與其他衛視合作，但最終決定與湖南衛視聯手，由王鵬負責的天娛出面簽訂合約，授權湖南衛視使用《超級女聲》品牌，約定每年支付100萬的品牌費用。湖南衛視憑借整合旗下地面頻道的豐富選秀經驗和《超級女聲》這一IP，于2004年夏天推出了此節目，隨之開啓了中國電視史的新篇章，創下了多項收視紀錄。

2005年，《超級女聲》在全國範圍內引發了全民熱潮，成就了湖南衛視的霸主地位，同時也開辟了中國綜藝選秀節目的新時代。在此期間，張華立與龍丹妮的競爭持續升溫，而龍丹妮在經視時期的上級歐陽常林則被調至湖南衛視，進一步推進了衛視的娛樂化進程。2010年，張華立接任湖南衛視頻道總監一職，彼時湖南衛視面臨的競爭壓力空前增大。

在張華立任期內，《超級女聲》IP也曾遭遇挑戰，2011年因超時問題節目被迫暫停一年，並在“限娛令”發布後更使湖南衛視陷入困境。然而，張華立並未退縮，在面臨浙江衛視《中國好聲音》等強勁對手沖擊的關鍵時刻，他果斷調整策略，發動全台之力研發新節目，短時間內成功推出了《百變大咖秀》，重振湖南衛視雄風，並借由後續的《爸爸去哪兒》《我是歌手》等精品綜藝穩固了湖南衛視在綜藝領域的領先地位。

然而，湖南衛視獨占鳌頭的時代已然過去，面對來自江蘇衛視、浙江衛視等多家競爭對手的圍追堵截，張華立不得不著手修複“過度娛樂化”的標簽，並探索新的發展方向。與此同時，曾在《焦點》共事過的呂煥斌結束新疆挂職，回到湖南，先後擔任湖南廣播電視台黨委書記、台長，乃至湖南廣播影視集團有限公司董事長，成爲湖南廣電曆史上的第三任掌門人。

2013年，隨著移動互聯網用戶的數量首次超越PC用戶，湖南廣電認識到節目版權的價值，啓動了“獨播戰略”，並建立了自己的視頻平台——芒果TV。2014年，芒果TV應運而生。在張華立的決策下，湖南衛視將部分節目低價授權給芒果TV獨家播出，此舉雖然短期內犧牲了版權收益，卻極大地推動了芒果TV的快速發展。

2017年，湖南衛視因《人民的名義》創下國劇收視紀錄的同時，也遭受了過度娛樂化、過分消費明星子女的批評，開始了自我整改。同年，芒果TV實現了首次盈利，而張華立也從湖南衛視總監的位置上卸任，轉任快樂購董事長。三年後，他接過了湖南廣電的帥印，成爲繼魏文彬、歐陽常林、呂煥斌之後的第四任領導者。在他的領導下，湖南衛視與芒果TV加速融合，主導芒果超媒完成了對金鷹卡通的並購。

盡管在張華立任期內，芒果TV成功擠入長視頻平台前列，芒果超媒的股價一度攀至巅峰，但在整體規模上仍落後于“優愛騰”三大平台。尤其在影視劇集領域，芒果TV始終扮演著追趕者的角色，而綜藝節目依然是其核心競爭力，盡管招牌節目《快樂大本營》停播，部分內容創作人才流失。此外，盡管張華立時代的小芒電商平台推出，但遺憾錯過了直播帶貨的風口，未能像“東方甄選”那樣在電商領域實現突破。