仁壽四年（604年），隋文帝駕崩後，太子楊廣繼位成爲皇帝，是爲隋炀帝。最初，楊廣本來並不是太子，他通過僞裝節儉和仁愛，贏得了隋文帝楊堅和獨孤皇後的好感。與此同時，他與寵臣楊素等人合謀，中傷當時的太子楊勇，導致楊勇被廢爲庶人。公元600年，隋文帝廢除了楊勇的太子地位，改立楊廣爲太子。

雖說當年楊堅是誅殺北周皇室成員，篡奪帝位成功的，但是楊堅當了皇帝後，實施了多項改革和政策對後世産生了深遠的影響。楊堅結束了長期的南北朝分裂局面，實現了中國的再次統一；推行了一系列政治改革，包括建立三省六部制、改革州郡縣制爲州縣二級制，加強了中央集權；實施均田制，減輕賦稅徭役，興修水利，推動了農業和手工業的發展等。此外，楊堅生活自律，提倡節儉。而我們楊廣當了皇帝後，卻像“窮人乍富”一樣，大興土木、開鑿運河、營造宮殿、巡幸江南等。關于楊廣先生的這些“光榮事迹”，我們在後邊會詳細介紹，暫且不表。

楊廣

楊廣在仁壽四年（604年）七月當上皇帝後，八月就有人起兵造反，是誰呢？這個人就是漢王楊諒。我們簡單介紹一下楊諒，楊諒是隋文帝楊堅的第五子，也是文獻皇後獨孤伽羅所生。開皇元年（581年），隋文帝建立隋朝後，封楊諒爲漢王。開皇十二年（592年），楊諒被任命爲雍州牧，加授上柱國、右衛大將軍。開皇十三年（593年），轉任左衛大將軍。在對高句麗的戰爭和突厥侵犯隋朝邊境時，楊諒都爲行軍元帥，雖然楊諒的才能一般，但是楊堅還是非常寵愛楊諒。

那楊諒爲什麽會造反呢？在隋文帝病重的時候，楊廣假傳隋文帝的诏書，缢殺了故太子大哥楊勇，他知道這個事情，而自己手握重兵在外會更令楊廣猜忌，這使得楊諒異常地驚恐，生怕重蹈大哥楊勇的覆轍，所以楊諒決定與其坐以待斃，不如起而攻之。

楊諒

楊諒起兵造反的聲勢還是很大的，在聽從部下的建議後，派大將軍余公理，從太谷（今山西省太谷縣）出發，前往河陽（今河南省孟縣）；大將軍綦良，從滏口（今河北省武安市）出發，前往黎陽（今河南省浚縣）；大將軍劉建，從井陉（今河北省井陉縣）出發，奪取燕趙地區（河北省）；柱國喬鍾葵兵出雁門（今山西省代縣）；柱國裴文安和纥單貴、王聃等率軍直指京師。一時間竟有十九個州響應。如果按照這個聲勢繼續發展下去，說不定楊諒的造反真的能夠成功。但是到了距蒲津關一百多裏處，楊諒忽然改變主意，命纥單貴破壞黃河大橋，堅守蒲州（山西省永濟縣），並且大封官吏，按兵不動。

蒲津關

事實證明，楊諒的軍事指揮水平確實很低。這就給了隋炀帝喘息的機會，結果隋炀帝派大將楊素領兵前去鎮壓。楊素的軍事指揮水平和楊諒比起來，那簡直不知道強多少，可想而知，楊諒最終兵敗被囚，驚恐而死。

那麽楊諒造反的事情與李淵有何關聯呢？事實上李淵在楊諒造反聲勢浩大的時候，也曾經動過心思，他是應該響應楊諒呢，還是效忠于隋炀帝呢？後來李淵聽到楊諒兵敗的消息，暗自慶幸沒有輕舉妄動，避免了一場殺身之禍。

經過楊諒造反的事件後，李淵明白了一點：應該遠離權力中心，避開隋炀帝的耳目。果然不久，機會就來了。隋炀帝任命李淵擔任樓煩（今山西靜樂）太守，李淵欣然前往，他覺得像一只脫籠的小鳥，終于可以自由地飛翔了，但是長安城裏發生的一系列事情，卻又使他時時處于緊張狀態。

長安城李發生了什麽事情使李淵如此的不安和緊張呢？

第一個事情是楊素被逼死。

楊素是隋朝的開國功臣，曾經幫助楊廣篡奪帝位。楊廣表面上雖然敬重楊素，但心中卻深深地猜忌他。大業二年（606年）楊素病重，楊廣雖然表面派名醫、賜上等藥給楊素治病，而暗中卻唯恐楊素不死。楊素知道自己位高權重，受楊廣的猜忌，所以不肯吃藥，最後病重而死。

第二件事情是高颎被殺。

高颎是隋朝的老臣，竭盡忠誠，當朝二十余年，滿朝文武，沒有不佩服的。大業三年（607年）楊廣征調全國百姓近百萬人修築長城，高颎上書勸谏，受到楊廣的斥責。高颎非常傷心，與禮部尚書宇文弼等人私下議論楊廣，被奸臣告發。楊廣以誹謗朝政的罪名，將高颎、宇文弼等人全部處死。

朝廷重臣一個個地倒下，使李淵受到了極大的震動。于是李淵明白：要想將來成功，現在必須韬光養晦。爲了不受楊廣的猜忌，李淵想出了一條韬光養晦的妙計，那就是沉湎酒色。

在隋炀帝楊廣誅殺朝廷大臣的同時，民間市巷中忽然又興起了一些“楊氏將滅、李氏將興”，“李氏當爲天子”的童謠和谶語。相士史士良曾對李淵說過：公骨法非常，必爲人主。所以這更加地讓李淵感到惶恐不安。

大業九年（613年）六月，禮部尚書楊玄感在黎陽（今河南省浚縣）起兵造反。楊玄感爲什麽造反呢？因爲他的老爸是楊素，而楊素是被楊廣逼死的。除了替老爸報仇，楊玄感造反還有“爲天下解倒懸之急，救黎元之命”的意思（這句話出自《後漢書·光武帝紀》，是光武帝劉秀在稱帝後，對臣下所表達的治國理念），說得通俗一點就是解放生活在水深火熱中的隋朝人民。這個時候，隋炀帝剛好在進行第二次征討高麗，此時國內空虛，于是在黎陽舉兵反叛。他以反對暴政、解救百姓爲名，得到了一些百姓和官宦子弟的支持。然而，由于缺乏足夠的軍事經驗和戰略眼光，加之隋炀帝迅速回師反攻，楊玄感的軍隊最終在隋軍的打擊下迅速潰敗。僅兩個月，楊玄感戰敗自殺。

楊玄感叛亂

由于李淵的沉湎酒色，所以得到了楊廣的新信任，楊廣命李淵代替楊玄感親戚元弘嗣爲弘化郡（今甘肅慶陽）留守，統領十三個郡的軍隊。李淵利用這個機會廣泛地招攬人才，對屬下也比較寬厚，得到了大家的擁戴。

在經曆了楊諒、楊玄感的事件後，楊廣對掌握兵權的王公貴族們非常猜忌，在聽到李淵在弘化郡頗受屬下的擁護時，于是他決定派專使招李淵回長安。

當專使在李淵的官衙裏把楊廣的诏書遞到他的面前時，李淵顫抖了。回到府中，李淵的腦子急速運轉。他一直在想到底是去還是不去？以楊廣的所作所爲，去的話肯定是有去無回；不去的話那就是抗旨不遵，其罪當誅。經過周密的思考，李淵想到了一個方法，那就是向專使行賄，說自己一直重病在身。最終專使回去後，在楊廣的面前添油加醋地奏明李淵的病情，楊廣當時正在肆意淫樂，所以也就沒當回事，李淵因此僥幸逃過了一劫。

李淵

李淵當然知道這只是一個權宜之計，但是如何采取一個長久的安身之計呢？李淵決定用“沉湎酒色”的方法，希望瞞過隋炀帝的耳目。也就是從這時開始，李淵酗酒縱色，間以賭博。史書記載他與晉陽宮副監裴寂酗酒賭博，“情忘厭倦”。