2023-24賽季CBA季後賽首輪的比賽繼續進行，一場焦點大戰在實衛冕冠軍遼甯男籃與大黑馬深圳男籃之間展開激烈的較量。最終，實力更勝一籌的遼甯隊憑借趙繼偉、庫珀、張鎮麟等主力的出色發揮，以132-93毫無懸念地擊敗了崛起的深圳隊。值得一提的是，衛冕冠軍遼甯隊新簽下的外援庫珀終于打出了很強的統治力，僅僅14分鍾就轟出了16分4助攻2籃板的數據。庫珀的打法堪稱是廣東隊加強版的沃特斯，技術更加細膩且打球更加團隊的風格，不僅有機會在半決賽中打爆廣東隊，而且有機會打服杜鋒麾下的多人輪換戰術體系。

本場比賽，遼甯隊繼續大比分早早確定了領先優勢。隨後，楊鳴肆無忌憚拿出庫珀進行陣容的演練，終于找到了最適合庫珀的戰術體系。在核心外援弗格狀態下滑之後，庫珀成爲了沒有郭艾倫遼甯隊的核心後衛。庫珀也在短時間之內展現了自己在進攻端的得分爆發力，而且更加團隊的打法有利于壓制廣東隊的沃特斯。在同一輪的比賽中，廣東隊憑借超級外援沃特斯的出色發揮，幾乎憑借一己之力在決勝時刻擊敗了廣廈隊。雖然沃特斯是目前季後賽最強的外援，但是庫珀似乎有可能成爲遼甯隊逆襲的關鍵。

對于遼甯隊來說，現在庫珀最適合配上多名射手，從而釋放進攻端最強的火力輸出。庫珀原本就是發展聯盟的大殺器，其進攻端的技術與爆發力絕對是頂級的存在。更重要的是，庫珀在個人能力不輸沃特斯的基礎上，頭腦冷靜不會情緒上頭，這是遼甯隊重用他的主要原因。現在，遼甯隊的當家球星郭艾倫還是沒有回歸，韓德君與李曉旭等老將面對完全100%健康的周琦很難占據上風。張鎮麟本賽季依舊是遼甯隊最大的強點，但是廣東隊補強了喬丹貝爾與威姆斯，可能會很大程度限制張鎮麟的發揮。

由于廣廈隊的當家球星胡金秋的受傷，廣東隊3-0橫掃晉級基本已經成爲定局。但是，半決賽中遼甯隊具有很大的主場優勢。只是，廣東隊有兩個強點是遼甯隊無法應對的存在。一是中國男籃核心內線周琦的絕對統治力，楊鳴只能用韓德君、李曉旭與莫蘭德去車輪戰消耗周琦。二是沃特斯，其能夠在威姆斯發揮不出來且喬丹貝爾不夠專注的基礎上，在決戰時刻單核扛起廣東隊的戰術體系。而庫珀是壓制沃特斯的最強法寶，其身高臂展占優且技術能力完全不落下風。

綜上所述，一旦遼甯隊能夠在半決賽中激活庫珀這個強點，那麽廣東隊外援沃特斯的優勢將會蕩然無存。如果庫珀能夠填補弗格狀態下滑的空缺，那麽楊鳴基本會躺進總決賽。