中國探月工程的新階段，即探月工程四期，包含了一系列重要任務和目標。這些任務將依次執行，以推動中國在月球探測領域的進一步發展。

1. **嫦娥六號任務**：計劃于2024年前後發射，主要目標是在月球背面進行采樣返回。迄今爲止，所有的月球采樣任務都集中在月球正面，而月球背面相對更爲古老，具有重要的科研價值。嫦娥六號預選著陸區位于月球背面的南極-艾特肯盆地，目的是爲了發現並采集不同區域、不同年代的月球樣品，以增進人類對月球的認知。

2. **嫦娥七號任務**：此任務的目的是對月球極區進行科學探測，特別是對月球的水分布進行探測。嫦娥七號已經與俄羅斯的“Luna-26”簽訂了協議，共同進行探測。預計嫦娥七號將在2026年前後發射。

3. **嫦娥八號任務**：計劃在2028年前後發射，將實施極區的科學探測，並爲科研站後續的關鍵技術進行驗證。嫦娥八號將與嫦娥七號共同組成月球科研站基本型，包含月球軌道器、著陸器、月球車、飛躍器以及若幹科學探測儀器。這些任務將有助于進一步了解月球南極的狀態、地形地貌、環境中的物質成分等。

地月新“鵲橋”，即鵲橋二號中繼星，將在這個新階段中發揮關鍵作用。鵲橋二號于2024年3月20日成功發射，將爲嫦娥四號、嫦娥六號、嫦娥七號和嫦娥八號等探月工程四期任務提供中繼通信服務。由于月球繞地球公轉的周期與月球自轉的周期相同，月球始終有一面背對地球，這導致月球背面的探測器無法直接與地球進行通信。鵲橋二號中繼星的作用就像是在信號不會被月球遮擋的地方安裝一台“路由器”，使得月面探測器與地面之間能夠實現通信。

這些任務的實施不僅將推動中國在月球探測領域的技術進步，還將爲國際月球科研站的建設和國際合作打下基礎，爲人類對月球及深空的探索做出重要貢獻。