1947年8月20日，伴隨著最後一聲槍響，沙家店戰鬥結束。許光達帶領戰士們迅速打掃戰場後打道回府清點戰利品。後來經過統計，在這場戰鬥中，西北野戰軍在不利情況下共計殲敵6000余人。得知前線捷報，毛主席感歎：

“沙家店這一仗打得好，打了這一仗，就過坳了”。

打仗講究的就是天時地利人和，如果能夠占據有利地形，那麽這場仗打起來就會容易些。沙家店一戰，西北野戰軍所在位置犯了兵家大忌，但卻在“側水側敵”的情況下出奇制勝，重創胡宗南等部。

一、知識增強武裝，轉戰大西北

許光達是毛主席的老鄉，同爲湖南人的他在很小的時候就積極參加學生愛國運動。1925年加入共産黨後，許光達正式開始了自己的革命道路。和黨內其它主要將領比起來，許光達算是文化水平比較高的了，7歲入小學讀書，1921年的時候還考入長沙師範學校。所以在1926年的時候，黨決定讓他到黃埔軍校進修。

接受過系統的軍事理論和實踐教育後的許光達在後來的革命鬥爭中不斷的發光發熱，當時因爲處境艱難，各地革命隊伍分散，許光達時常與大部隊失去聯系。在這個過程中，他發揮自身優勢潛伏在敵人身邊，爲革命工作提供了很大的便利。

找到黨組織後，許光達被派往蘇區組建工農紅軍，多次參加反“圍剿”戰鬥。還參加過南征作戰、馬良坪等戰鬥，多次在艱險情況下與敵人周旋。許光達在1932年發生在瓦廟集的一場戰鬥中身負重傷，當時子彈距離進入胸腔，距離心髒只有十厘米。由于蘇區的治療條件有限，連續三次手術都未能取出子彈，無奈只得轉至蘇聯進行治療。

在蘇聯治療期間，許光達繼續接受教育，進入馬克思列甯學院學習，後來還學習了汽車、坦克、火炮的使用技術，可以說是全能型人才。

1938年初，在王稼祥等人的安排下，許光達離蘇回國。接受過先進教育的許光達回國後的第一件事就是向我軍傳達先進的、適合中國情況的戰略戰術以及對我黨幹部進行培養。在他的帶領下，當時我黨開始注重對戰爭經驗的總結和探討。接受過先進軍事教育後，許光達在作戰過程中總是能想到一些好策略，在延安地區指揮作戰取得了很大的成就。

1942年在晉綏軍分區的時候，許光達帶領部隊積極在五寨、神池、偏關等地與敵人進行作戰，通過遊擊戰的形式貫徹毛主席“把敵人擠出去”的方針。在配合主力部隊作戰的過程中，許光達深入敵後，在交城等地搗毀日僞軍據點，肅清特務，鞏固和擴大了抗日根據地。

1945年，在組織的安排下，許光達轉任晉綏野戰軍第三縱隊司令員轉戰山西各地，爲晉綏解放區的建設出了很大力。

1947年，許光達奉命帶領部隊西渡黃河進行作戰。當時國民黨集中兵力對陝甘甯和山東解放區進行重點進攻，黨中央一直處于敵人的重兵包圍之下。許光達帶領野戰第三縱隊在晉中、晉北地區非常活躍，所以後來在賀龍的指示下，許光達率領第三縱隊的第2第5旅西渡黃河，成爲彭德懷指揮下的西北野戰軍中的一份子。

二、將計就計，秘密武器幫倒忙

1947年時西北局勢還是相當嚴峻的，馬鴻逵集團退守甯夏，胡宗南集團主力整編第1、第29軍共10個旅的兵力在太白鎮、黑水寺一帶集結，向吳旗等地進行“清剿”行動。馬步芳整編第82師、胡宗南第10師、新編第1旅等部隊在隴東、關中地區進行“清剿”。此外，在榆林地區還有國民黨第22軍主力部隊、胡宗南第36師第28旅及地方部隊共計1.5萬人駐紮。當時蔣介石的計劃是，在兩個月的時間內完成對陝北地區的全面占領。

1947年8月，彭德懷指揮西北野戰軍對榆林形成包圍之勢，蔣介石得知消息後立即派胡宗南集團主力10個半旅增援。隨著胡宗南率兵進犯延安，黨中央機關被迫撤至葭縣、米脂、榆林三縣交界的狹小地區，該地西側是榆林河、無定河，東面是黃河，南面和北面有大批敵人，處境十分危險。

第三縱隊渡河後，許光達奉彭德懷命令前往該地保衛中央機關轉移。爲了保護黨中央，許光達下了死命令：

“看到了沒有，黨中央就在前面。哪怕敵人的炮彈落在我們身上，也不許後退一步！”

在許光達的帶領下，部隊一邊掩護撤退，一邊與敵人展開作戰，隨後就有了沙家店這場意義重大的戰役。

當時在陝北地區的西野滿打滿算還不到3萬人，而國民黨在西北各地的部隊高達23萬人，實力差距懸殊。在這樣的情況下，野戰軍采用運動殲滅的方法使得國民黨占不到任何優勢。爲了扭轉局勢，胡宗南花大價錢搞來了一個秘密武器——美軍新型偵測式電台。

美軍新型偵測式電台使用的是最新技術，性能很高，除了美國以外很少有國家使用。此電台除了具備普通電台的功能外，還能夠准確、迅速的搜索出各路電台的信號，從而判斷其位置。胡宗南就是想通過這個秘密武器來追蹤解放軍的位置，這樣一來我軍就會處于被動地位。

但是尺有所長寸有所短，雖然我軍的裝備不先進，但胡宗南使用秘密武器的消息早就被我軍情報人員傳遞了出去。得知消息後，許光達提出將計就計的辦法，胡宗南此時還不知道解放軍已經掌握了他們的最新情況，所以一定會通過電台追蹤解放軍的位置。

許光達認爲，如果此時派出小股部隊攜帶電台向黃河以東地區前進，胡宗南定會派出鍾松的部隊追擊攜帶電台的“假指揮部”。在這時候，解放軍就可以趁機將鍾松帶領的第36師一網打盡，只要啃下這塊硬骨頭，解放軍在西北的處境就會好很多。

制定好計劃後，許光達開始挑選伏擊點。當時掩護黨中央撤退後，西北野戰軍集結在榆林東南、沙家店西北地區，此地北面是沙漠，東面是黃河，西南是無定河。這樣的地理位置“側水側敵”，回旋余地小，對于作戰是非常不利的。但是考慮到如果胡宗南派鍾松追擊的話，這裏是必經之地，如果在這裏阻擊的話必然會有好效果。許光達經過思考後將自己的計劃和考慮彙報給彭德懷。

在聽了許光達的計劃後，彭德懷決定冒險一次，身經百戰的他心裏清楚時機對于戰鬥的重要性。得到彭老總的同意後，許光達將計劃向全體指戰員做了仔細的安排，這場戰鬥事關重要，絕不能馬虎。

1947年8月17日，解放軍西北野戰軍開始向沙家店一帶移動。8月18日，許光達按照原定計劃指揮小股部隊先行攜帶電台向黃河東岸一帶移動，引起胡宗南秘密武器的注意。

三、兵出險招殲敵6000余

戰鬥開始前，爲了確保萬無一失，野戰軍第一縱隊繞到沙家店東南區域，等待敵軍全部進入包圍圈後切斷敵軍後路，許光達自己則帶領第三縱隊埋伏在花界一帶，主要負責進攻三十六師的先頭部隊，第二縱隊負責埋伏在高亢塔附近，隨時等待支援第一與第三縱隊。

戰鬥開始後，事情的發展果然如許光達所料想的那樣，受到我軍派出的攜帶電台的小股部隊的幹擾，胡宗南馬上派出鍾松的部隊進行追擊。接到命令後，鍾松立即領兵出城，途中爲了加快行軍速度，鍾松甚至命令部隊把辎重全扔在了榆林，對此他曾不屑一顧的表示：

“共軍可以吃掉別的部隊，就是吃不掉三十六師”。

8月18日上午，36師先頭部隊果然抵達第三縱隊攻擊範圍，隨著一聲槍響戰鬥正式開始。就在戰士們准備大幹一場的時候，許光達發現事情不對勁，先頭部隊後面的大部隊並沒有跟上來，第一縱隊那邊的敵人還沒有進入包圍圈。如果此時奮力阻擊的話，肯定會暴露真實目的，極有可能導致功虧一篑。想到這些，許光達帶領部隊佯攻片刻後便暫時撤退。

當時因爲事發突然，許光達帶領部隊撤退的也非常及時，先頭部隊並沒有引起懷疑，繼續向前進發。8月19日夜，伴隨著大暴雨，鍾松的師部完全進入沙家店一帶，暴露在解放軍的視野之中。此時的第一、第二縱隊不再原地潛伏，緩慢向沙家店周圍擴散，逐漸形成包圍的態勢。

許光達則帶領第三縱隊的主力集結在王家砭一帶，在這裏，既可以繼續阻擊18日上午殘留的36師先頭部隊，也可以阻攔國民黨援軍。

8月20日拂曉，野戰軍發起總攻前夕，毛主席得知前線戰況後指示：

“這是對整個戰局有決定意義的一戰，要堅決、徹底地消滅敵人，不讓一個跑掉”。

隨著沖鋒號角的吹響，幾大縱隊的士兵對36師發起進攻，鍾松一邊慌忙組織軍隊反擊，一邊向胡宗南與求援。胡宗南當即派出大批飛機支援。但是因爲受到秘密武器的幹擾，胡宗南派出的飛機在戰場上空繞圈，不知道該往哪裏投炸彈。前來支援鍾松的國民黨部隊也被許光達的第三縱隊堵在距離沙家店15公裏的地方，見此情形，鍾松自覺求援無望，換上便衣出逃。

經過一天的激戰，沙家店戰役殲滅國民黨整編36師123和165兩個旅，共6000多人，只有師長鍾松率師部少數人逃脫。沙家店的勝利粉碎了國民黨軍隊對陝北的重點進攻，從根本上扭轉了整個西北戰局，使得西北戰場由戰略防禦轉入戰略進攻。

沙家店戰役的勝利，攪亂了蔣介石在西北戰場的大布局，一舉扭轉整個西北戰局。毛主席在得知戰役結果後說道：

“沙家店這一仗打得確實好，對西北戰局有決定意義，最困難的時期過去了，用我們湖南話講，陝北戰爭已經過坳了”。