連續第二年，湖人在季後賽中被掘金淘汰。

去年，湖人好歹還能過關斬將，闖入西部決賽，但最終被後來的NBA總冠軍橫掃。也許這給了球隊一種錯覺，以爲只要圍繞詹姆斯和戴維斯稍作調整，就足以讓他們成爲爭冠之師。

然而，本賽季湖人再次經曆了動蕩，他們不得不通過附加賽才艱難地進入季後賽，之後又面臨了與掘金對決的艱難局面。

對于湖人來說，接下來的休賽期將充滿挑戰和困難。從詹姆斯在球隊的未來，到教練團隊的不確定性，再到可能的陣容變動，都是他們需要面對的問題。

在NBA內部，關于詹姆斯是否應離開湖人去追逐他的第五個總冠軍，衆說紛纭。不過，從目前的種種迹象來看，這位NBA曆史得分王似乎打算繼續留在湖人，開啓他的第22個賽季。

在本賽季全明星周末期間，詹姆斯公開談到了他在球隊的未來。

“我是湖人隊的一員，過去六年的湖人生涯讓我倍感快樂，我也希望未來能繼續如此。”詹姆斯坦言，“但未來的路還很長，我也不知道自己會穿上哪隊的球衣。當然，我希望能夠繼續爲湖人效力。這是一支偉大的球隊，擁有許多出類拔萃的球員。未來如何，讓我們拭目以待。”

假如詹姆斯選擇繼續爲紫金軍團效力，那麽擺在他面前的有幾個選項：他可以選擇接受下賽季5140萬美元的合約；或者選擇跳出當前合同，簽下一份兩年1.04億美元或三年1.62億美元的新合同，而且這兩份新合同都可以包含一年後的球員選項。

倘若勒布朗真的做出離隊的決定，無論是爲了加入另一支有冠軍實力的隊伍，還是爲了與兒子布朗尼一起打球，雖然湖人能騰出部分薪資空間，但這並不足以讓他們爲另一位球星開出頂薪合同。

上個賽季，由于季後賽發揮失常，拉塞爾成爲湖人的一個大問題。他們應該與他簽訂新合同，還是讓他在自由市場白白離開，一無所獲？

經過一番權衡，拉塞爾獲得了一份帶有球員選項的兩年合同，湖人認爲，如果需要的話，他們可以在賽季中期將他交易。

然而，拉塞爾在交易截止日前的16場比賽中場均貢獻22.2分，三分球命中率高達44.9%，同時還送出了6.4次助攻，打出了他職業生涯中最好的籃球。

這種火熱的表現讓湖人隊決定留下他。

但遺憾的是，跟上賽季一樣，拉塞爾在季後賽的關鍵時刻再次表現拉胯，同時在防守端也成爲了一個負擔。

對于湖人而言，最理想的情況可能是拉塞爾選擇接受下賽季1870萬美元的合同。但有傳聞稱，他打算跳出合同，成爲一名非受限自由球員。

這就引出了接下來的問題：湖人是否會爲拉塞爾提供一份新的多年合同？如果他們選擇讓他離開，由于球隊薪資已經超過上限，他們將很難找到合適的替代者。

但湖人已經知道，他們不能讓拉塞爾在季後賽中再次扮演重要角色。盡管他的離開會對球隊産生一定影響，但也許放手讓他離開才是最好的選擇。

去年夏天，湖人主帥哈姆興奮地表示，他是多麽期待與這支進入西部決賽的球隊再次合作，並在此基礎上繼續成長。然而，當賽季開始後，他的做法卻與之前的說法大相徑庭。

本賽季，哈姆更依賴新加盟的普林斯和雷迪什，而不是在上個季後賽中表現出色的八村塁。整個賽季，他不斷調整陣容，導致球隊薪水最高的前五名球員中的三位，八村塁、裏維斯和拉塞爾，長時間坐冷板凳，直到賽季過半才被重新排進首發陣容。

顯然，早在賽季初，哈姆就已經失去了球隊的信任。當時有報道稱，多名球員都希望哈姆下課，但球隊老板珍妮·巴斯卻拒絕這樣做。

甚至在季後賽對陣掘金隊的第二場比賽後，戴維斯直言不諱地說：“有一段時間，我們在攻防兩端不知道自己在做什麽。”

這無疑是對主教練及其團隊能力的質疑。

哈姆的球員輪換策略也飽受爭議，他頻繁地派出三名後衛對陣體型更大的掘金，這種戰術安排顯然並不明智。在場邊指揮時，他雙手插在口袋裏，缺乏自信的表現也讓球迷們失望不已。

哈姆同樣失去了湖人球迷的信任。在G3失利的最後幾分鍾，湖人主場球高呼解雇哈姆，以表達對他的不滿和失望。

再加上哈姆未能爲球隊的困境承擔任何責任，反而輕描淡寫地用“我們只需更加努力”這種話來搪塞，這顯然無法令人信服。看來，哈姆在洛杉矶的日子已經屈指可數了。

哈姆的下課似乎已成定局，即便是對于這些年以摳門節儉著稱的湖人來說，可能也不得不咬緊牙關同時支付哈姆和新教練的薪水。

現在，是時候做出改變了。

本賽季有很多傳聞稱，湖人球員希望助理教練菲爾·漢迪能夠接任主教練一職。雖然漢迪可能會獲得這個機會，並且他的薪水要求可能更低，但湖人可能更傾向于尋找一位經驗豐富的主教練，而不是像當初聘用哈姆那樣的新手。

湖人考慮資深教練是合情合理的，包括前雄鹿主教練邁克·布登霍爾澤、現任快船主教練泰倫·盧（他的合同只剩最後一年）和勇士助理教練肯尼·阿特金森（他之前曾是布魯克林籃網隊的主教練）都是湖人休賽期可以考慮的候選人。

湖人的衰落，有很多責任需要追究，其中包括負責球隊建設的籃球運營副總裁兼總經理羅伯·佩林卡。

湖人隊一直強調他們是一個大家庭，而佩林卡與巴斯家族的關系一直十分密切。這種關系可以追溯到佩林卡擔任科比的經紀人時期，後來他進入了湖人的管理層。然而，自2020年奪冠以來，佩林卡也犯下了不少錯誤。

這些錯誤包括糟糕的拉塞爾·威斯布魯克的交易，該交易削弱了球隊的深度和特點；威斯布魯克的交易從一開始就注定是場災難。爲了得到威斯布魯克和一個二輪選秀權，湖人送走了波普、庫茲馬和哈雷爾。

然而，威少與詹姆斯的從未産生過化學反應。他的湖人生涯因球迷的噓聲和場上糟糕的投籃而飽受爭議。最終，湖人在不到兩個賽季後就放棄了他，交易中湖人得到拉塞爾、馬利克-比斯利和範德比爾特。

在2023年選秀中選擇了潛力股希菲諾，而放棄了後來加入熱火的即戰力小哈克斯；

以及在2023年休賽期沒有選擇對馬利克·比斯利和莫·班巴執行選項，從而錯誤地管理了湖人的工資帽。他們那都是有價值的、即將到期的合同，本可以在今年交易截止日期前進用于球隊陣容升級。

但最重要的是，佩林卡從未像他們上一個冠軍賽季那樣，爲兩位球星配置有防守意識的投手。

佩林卡低估了卡魯索的價值並讓他以自由球員身份離開；在湖人奪冠的那個賽季中，作爲一名以防守見長的後衛，卡魯索展現出了驚人的潛力。2021年夏天，他和霍頓-塔克同時成爲自由球員。最終，湖人決定以三年3200萬美元的合同留下霍頓-塔克，而讓卡魯索空手離開。

卡魯索曾表示希望留在湖人，他甚至給了湖人機會去匹配公牛隊提供的四年3700萬美元的合同，但湖人卻認爲他身價過高。

離開湖人後，卡魯索進化成了一名頂級防守後衛，並被認爲是聯盟中最有價值的合同之一，對公牛來說，他的價值甚至高到無法進行交易。

對于現在的湖人隊，卡魯索將是一個完美的選擇。有了他和戴維斯的防守，湖人幾乎可以肯定能成爲聯盟前三的強隊。

至于波普，他現在已經成爲衛冕冠軍掘金陣容中不可或缺的3D側翼。自從離開湖人後，波普的三分命中率高達40.5%。他走後，湖人就一直找不到合適的替代者。

如果湖人想在未來幾年再次沖擊總冠軍，他們需要認真考慮替換佩林卡，其中一個大膽的選擇將是前勇士隊總經理鮑勃·邁爾斯。

詹姆斯和戴維斯依然保持著高水平的競技狀態，但顯然他們需要幫手。湖人擁有一些資源來重塑他們的陣容，包括三個可用于交易的首輪選秀權（2024年或2025年、2029年和2031年）以及一些可交易的合同。

除了詹眉之外，湖人名單上的所有人都可以在合適的交易中被送出，就連深受球迷喜愛的奧斯汀·裏夫斯也不例外。

如果老鷹的特雷·楊和騎士的米切爾中的任何一個可以被交易，那麽湖人似乎有意追逐這些大牌球員，並將他們視爲重要的引援目標。

然而，面對強大的掘金隊，湖人隊必須變得更爲強大才能與之抗衡。如果他們希望依靠詹姆斯和戴維斯再次奪冠，那麽球隊急需引進3D側翼球員和一名防守型中鋒，以填補戴維斯不在場時的空缺。

當然，對于一支即將觸及工資帽的二流球隊而言，這是一項艱巨的挑戰。更何況，他們即將進入一個競爭激烈的交易市場，其中有多達八支其他球隊擁有至少五個可交易的首輪選秀權。