朱棣，明代著名的帝王，又被稱作“明朝皇帝”或者“永樂大帝”，是一個頗有爭議卻又很有才幹的帝王。他是明朝開國皇帝朱元璋之子，發動“靖難之役”，登上帝位，開創了明王朝的曆史轉折。朱棣在位期間，明王朝取得了令人矚目的發展，並取得了相當大的成就，其中以永樂皇帝爲最。

朱棣篡權的過程並不順利。其父朱元璋死後，王位本來是傳給其外甥朱允炆的。朱棣對此很不滿意，于是于1399年發動了一場長達數年的“靖難”戰爭。經此一役，朱棣終于取得了最後的勝利，1402年，明成祖朱棣登上了皇位，成爲了明朝的第3任皇帝。

朱棣在位期間，明王朝的軍事、文化、科技有了長足的進步。他重開科舉考試，推動了儒學與文化的發展。同時，他又派出鄭和出使，向世人展示了其強大的航海力量，同時也促進了對外經濟、文化的交流。

與此同時，朱棣爲了鞏固自己的統治，對朱允炆的朝臣、諸侯們進行了殘酷的鎮壓。但是，在對付沐英一家的事情上，他卻表現的很是大度。沐英，朱元璋的養子，也是朱元璋最有才華的幾個兒子。沐英和朱棣的感情比較疏遠，因爲兩人的年紀差距很大，而且相隔很遠，一個在雲南，一個在燕京，所以朱棣登基的時候，兩人並沒有什麽交集。

朱棣之所以不對沐英子孫下狠手，主要是因爲沐英生前和朱棣之間並無利害關系。他替大明鎮守西南邊疆十余年，有功無過，朱棣也想讓他在邊疆安定下來。其次，由于沐英後裔在雲南勢力較大，而此時朝廷力量有限，不便于對其進行打擊。其三，沐氏子孫，恪守祖宗遺訓，爲大明鞠躬盡瘁，從不介入朝堂之爭。

沐英，是一個古老的世家。相傳，其始祖爲孔子之徒端木所，後來改名爲木氏。沐英子孫世代鎮守雲南邊陲，大明王朝時期，爲雲南人民的生活、經濟的發展作出了重要的貢獻。他們在雲南地區維持統治，同時也與朝廷維持著友好的關系。雖然他們的智力不如沐英，卻都遺傳到了他勤奮、忠心的素質。沐氏一家，在雲南建立了數年之久。

此時，以朱元璋收養的身份，沐英被派到雲南做邊關之主。在大明鎮守西南邊疆期間，他表現出傑出的軍事才華，也表現出極高的政治才智。沐英的子孫繼承父業，維護了雲南地區的安定，同時也維持了與中央王朝的友好關系。他們在雲南地區的統治，對維持邊疆地區的安定與發展，具有舉足輕重的地位。

但是，明王朝的衰亡給沐英一家帶來了很大的影響。清兵進犯時，沐英子孫爲保衛清廷，與清軍展開了殊死搏鬥，大部分人都英勇地戰死沙場。沐英的十二世孫，沐中漢，是被逼降的，爲的就是保住一家人的香火。但最後，由于雲南被清王朝肅清，沐氏一脈就此斷了香火。

《明史》中關于沐英的記載，算是較爲公允的一部。《明史沐英傳》對沐英的生平、政略、軍事等方面都有詳盡的記載，而且對其德行與功績也有較高的評價。這一段史料，既展示了沐英的品格與才能，又折射出明代史學的水准與特色。

朱棣與沐英是明王朝的兩個主要人物。朱棣登基是明王朝曆史上的一個重要階段，沐英及他的子孫對雲南的治理與貢獻，對大明邊疆的安定與安定，做出了不可磨滅的貢獻