美國國家航空航天局（NASA）于周五透露，哈勃太空望遠鏡因機械故障而暫停運行。

問題出在陀螺儀上，而這些陀螺儀是幫助哈勃望遠鏡轉動並鎖定新目標所必需的。

上周二，哈勃望遠鏡自動進入“安全模式”，因爲其中一個陀螺儀開始發送錯誤的讀數。

科學家們利用哈勃望遠鏡確定了宇宙的第一個官方年齡估計，並捕捉到了宇宙起源的圖像。

目前暫停了運行，NASA官員正在努力修複這個故障。

哈勃望遠鏡于1990年發射，如今已有34年曆史，其陀螺儀偶爾會出現問題。

（哈勃望遠鏡于 2016 年拍攝了這張火星圖像）

除了測量物體的旋轉速度外，陀螺儀還幫助哈勃望遠鏡保持穩定和定向。

望遠鏡的每個陀螺儀都包含一個在密封圓筒內每分鍾旋轉19,200次的輪子。

圓筒被浸泡在一種厚重的粘稠流體中，類似于馬達油。細小的電線穿過流體，將電力傳輸到電機。

目前尚不清楚是否是這種情況，但過去，將厚重流體與電線一起注入空間的壓縮空氣會腐蝕電線並導致斷裂。

（這張 MACS0416 星系團的視圖是通過將詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的紅外觀測數據與哈勃太空望遠鏡的可見光數據相結合而創建的）

（哈勃望遠鏡拍攝到了這張巨大而詳細的螺旋星系 M106 圖像。自從詹姆斯·韋伯太空望遠鏡發射以來，兩者一直在合作）

（哈勃望遠鏡拍攝到了我們銀河系中黑洞的圖像。黑洞會扭曲附近的光線，從而産生稱爲“引力透鏡效應”的效應）

上一次太空船執行陀螺儀維修任務是在2009年。

在那次任務中，壞掉的陀螺儀被用裝有壓力氮氣而非氧氣的陀螺儀取代，旨在防止腐蝕。

自2001年太空船計劃結束並于2021年發射詹姆斯·韋伯太空望遠鏡以來，沒有進一步派遣維修哈勃望遠鏡的計劃。

但這並不一定意味著哈勃望遠鏡的終結。

NASA在11月份宣布，同樣的陀螺儀出現了問題，導致哈勃望遠鏡當時也進入了安全模式。

這是因爲陀螺儀提供了錯誤的讀數，意味著不能依靠它准確測量哈勃的旋轉速度。

NASA表示，負責操作望遠鏡的團隊正在努力找出潛在的解決方案。

如果絕對必要，哈勃望遠鏡可以只使用一個陀螺儀進行運行，而第三個剩余的陀螺儀將作爲備用。

在2009年最後一次維修哈勃望遠鏡時，安裝了六個新的陀螺儀。

目前只有其中三個仍在工作，其中一個陀螺儀一直發送錯誤信號。

理想情況下，哈勃望遠鏡會同時使用三個陀螺儀，但它也有可能一次只使用一個陀螺儀進行工作。

至于哈勃望遠鏡是否面臨終結，NASA官員仍持樂觀態度。

NASA在今天的一份公告中寫道：“NASA預計哈勃望遠鏡將繼續進行突破性的發現，並與其他天文台合作，如該機構的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，共同開展研究，直至本十年乃至下一個十年。”