秦朝是中國曆史上第一個大一統王朝，也是中國曆史上第一個君主專制中央集權的王朝。秦朝完成了首次民族大融合，影響了華夏2000余年的命運。那麽秦朝是怎麽發展起來的？有哪些重要的曆史轉折點？

一、非子養馬

馬是冷兵器時代非常重要的交通工具及戰爭武器，曆代君王都非常重視馬的數量和質量。非子，又稱秦非子，是秦國的開國君主。由于非子精通養馬之道，而被周孝王賞識，後周孝王賞賜非子封地，並賜予“贏”姓。不過此時的封地不足50裏，根本算不上國家，只能算是周孝王的“附屬品”。

二、秦襄公位列諸侯

先秦時期的等級制度分爲：天子、諸侯、卿、大夫、士等。自非子擁有封地之後，秦國的曆代君主也不過是大夫等級。到了秦襄公時期，由于周幽王荒淫無道，導致西周王室被犬戎、申侯聯合攻打。再加上周幽王曾上演“烽火戲諸侯”的荒唐行爲，導致幾乎沒有諸侯前去支援，僅有小部分勢力前去勤王，而秦襄公就在這小部分之中。雖然西周最終滅亡，但是東周建立，而秦襄公取得了周平王的信任。秦襄公正是被封爲諸侯（伯爵），並賞賜大量的封地，自此秦國正式成立。

三、穆公稱霸

秦穆公是秦國發展史上非常重要的人物。自秦國建立之後，雖然經過幾代君王的努力國力有所發展，但最多只能算是個二流國家。但是秦朝身處的環境並不好，西邊是戎狄，而東邊是強大一時的晉國。秦穆公繼位後任用百裏奚、蹇叔等能臣，東邊與晉國促成“秦晉之好”，西邊稱霸西戎，使秦國一躍成爲一流強國，而秦穆公成爲“春秋五霸”之一，爲日後秦國的統一做下奠基。

四、商鞅變法

商鞅變法是不僅秦國發展史上最爲重要的環節，也是中國曆史發展的重要轉折點。雖然秦穆公曾讓秦國強大起來，但是無奈秦穆公之後的君主有些差強人意，不僅沒人秦國發展，甚至讓秦國倒退。秦孝公繼位後，立志要發展秦國，他重用重用衛鞅（商鞅）實行變法，讓秦國飛速發展，一躍成爲“戰國七雄”中最強大的國家，爲日後秦國統一做下堅實的基礎。

五、張儀連橫

自“商鞅變法”以來，秦朝一躍成爲“戰國七雄”之首。其余六國面對秦國統一天下的趨勢，只好選擇蘇秦“合縱抗秦”的策略。面對六國的“合縱”，秦國束手無策，不能按兵不動，閉門不出，就這樣僵持了百年之久。無奈之下，秦國只好選擇張儀的“連橫”政策，逐一瓦解六國的聯盟。

六、遠交而近攻

戰國後期，隨著齊、楚、魏等國的衰敗，局勢已經演變爲秦、趙兩國之爭。秦昭襄王清楚不可與趙國硬碰，于是任用範雎爲相，逼迫宣太後（芈月）不幹政，並選擇範雎提出的“遠交近攻”爲國策。秦國憑借此政策成功擊敗趙國，自此統一天下已成定局。