祺祥政變，又稱辛酉政變或北京政變，是清朝曆史上一次重要的宮廷政變，發生于1861年。這場政變由慈禧太後和恭親王奕訢聯合發動，旨在打倒當時的顧命八大臣勢力，並最終導致慈禧掌握清政府的最高權力。

政變的背景可以追溯到鹹豐帝去世後，其子載淳繼位，年號定爲“祺祥”。由于新皇帝年幼，鹹豐帝臨終前任命了八位大臣輔佐年幼的載淳，這些大臣被稱爲“顧命八大臣”。然而，鹹豐帝的遺孀慈禧太後和慈安太後被排除在政治決策之外，這引發了慈禧的不滿。慈禧太後鼓動慈安太後與八大臣爭權，並試圖通過垂簾聽政來掌握實權，但遭到八大臣的反對。

慈禧太後與恭親王奕訢秘密聯合，策劃政變。奕訢是鹹豐帝的弟弟，由于與鹹豐帝關系不佳，他被排除在最高權力之外。慈禧利用奕訢對權力的渴望，以及他對八大臣的不滿，成功地拉攏了他。此外，慈禧還得到了軍隊的支持，特別是勝保將軍的支持，爲政變提供了軍事後盾。

祺祥政變完成了清政府最高權力由“顧命八大臣”到慈禧太後的權力轉移，打破了皇權專制，出現了皇太後垂簾、親王輔政的“皇權二元化”的局面。政變後，奕訢成爲議政王大臣並掌管軍機處、總理各國事務衙門、內務府、宗人府等要害部門的實權，在中央政權中發展起自己的勢力，而慈禧太後開始垂簾聽政，實際上掌握了清政府的最高權力，這一局面持續了四十七年之久。這場政變不僅標志著清政府向半殖民地政權的轉化，而且對晚清的政治格局和中國近代史産生了深遠的影響。