在人類向外太空發射的衆多探測器之中，有一個名爲“帕克”（Parker）的探測器的速度特別快，其峰值速度接近每秒200公裏，可謂是“一騎絕塵”，它的速度之所以會這麽快，其實是因爲它是一個用于近距離觀測太陽的探測器，在飛向太陽的過程中，太陽的引力會不斷對其進行加速。

通常我們會認爲，向太陽發射探測器應該很簡單，畢竟太陽的引力那麽大，我們只需要將探測器發射到太空中去，太陽的引力就應該會把它“吸”過去，但實際情況卻並非如此，因爲從地球上發射的探測器，其本身也具備了地球的公轉速度，也就是說，探測器其實也是在圍繞著太陽公轉，在這種情況下，太陽對探測器的引力其實是起到了向心力的作用，並不會將它直接“吸”過去。

人類目前的科技水平，只能讓探測器沿著橢圓軌道圍繞著太陽運行，然後再想辦法不斷降低它的速度，進而使它橢圓軌道的近日點向太陽表面持續接近，具體怎麽做呢？一個可行的方法就是，利用行星的“引力彈弓”。

實際上，帕克探測器就是采用了這種方法，這個探測器于2018年8月12日發射升空，在接下來的日子裏，它多次借助了金星的“引力彈弓”爲自己減速，進而使自己軌道的近日點逐漸向太陽表面接近。

2021年4月，帕克探測器穿過太陽大氣的最外層，也就是日冕，並因此成爲了人類目前唯一一個與太陽直接發生“接觸”的探測器。

時至今日，帕克探測器已經傳回了大量的觀測數據，極大地提升了我們對太陽的認知。近日的一項研究表明，在一次穿越日冕抛射物的過程中，帕克探測器拍到一段奇幻影像。

這段影像是帕克探測器利用它的“寬視場成像儀” (WISPR)拍攝的，當時它距離太陽表面僅800萬公裏左右，大概只相當于太陽半徑的11.5倍，從影像中可以看到，在日冕抛射物之中存在著一個旋渦狀結構“呼嘯而過”，看上去很是奇幻，考慮到太陽的體積，我們不難想象出這個旋渦狀結構的巨大。

那麽，這個巨大的旋渦狀結構到底是個啥呢？在經過深入研究之後，科學家給出的解釋是：這應該是一種稱爲“開爾文-亥姆霍茲不穩定性”的現象。這種現象的英文爲“Kelvin–Helmholtz instability”，爲方便描述，我們不妨將其簡稱爲“KHI”。

“KHI”是流體動力學中的一種現象，我們可以將其簡單地理解爲：當存在兩層流速不同的流體的時候，在它們的接觸界面上就可能會産生波動，進而變得不穩定。

實際上，“KHI”其實是很常見的，例如當風吹過水面時，由于空氣與水的流速不同，因此它們的接觸界面就會出現“KHI”，于是我們就看到了風在水面上形成了波浪，而在有些時候，當風吹過雲層時，也有可能會形成波浪狀的雲朵。

需要知道的是，太陽在發光發熱的同時，也會不停地向四面八方釋放出大量的高速帶電粒子流，這被稱爲“太陽風”，而日冕抛射物其實就是由大量的等離子體物質構成，從這方面來講，“太陽風”和日冕抛射物，都可以認爲是流體。

科學家認爲，如果流體之間的速度差足夠大，並且持續時間足夠長，那麽“KHI”在它們的接觸界面形成的波動就會逐漸增大，這會導致它們的接觸界面變得越來越不穩定，然後就有可能形成旋渦。

所以一個合理的推測就是，當日冕抛射物的運動速度與“太陽風”存在著差異時，就有可能會出現“KHI”，如此一來，在合適的條件下（速度差足夠大、持續時間足夠長），就會形成巨大的旋渦狀結構，而這也應該就是帕克探測器此次拍到的奇幻影像之中蘊含的原理。

科學家表示，如果這種推測在後續的研究中得到證實，就將是人類第一次在日冕抛射物中發現“KHI”，可謂是刷新了人類的認知。

值得一提的是，在2024年11月，帕克探測器還將飛越金星一次，屆時它將利用金星的“引力彈弓”，進一步降低自己軌道的近日點的高度，預計在2025年的時候，其軌道的近日點與太陽表面的距離將達到大約9.5個太陽半徑，期待在未來的日子裏，它會有更多的發現。