唐憲宗創造了“元和中興”，但他也相當相信方術，並追求仙人，想要獲得永生。據史書記載，在元5五年，有一宦官張唯到新羅去，回國後對唐憲宗說他遇到了仙人，還表示此仙人跟他講：“我與唐王是朋友，還請轉達我的話”等等，張惟把事情經過說了一遍，憲宗對他的話信以爲真，自那以後他多次下令，四處尋找仙人，尋找仙丹。

因此，馬屁精們爭相附和，騙子們紛紛湧入皇宮。金吾大將李道古曾舉薦過一位叫柳泌的術法大家，在憲宗面前說他能配出長生不老丹。柳泌說自己已經四百多歲了，還信誓旦旦地說：“天台山乃是仙人彙聚之地，盛産靈藥，屬下雖然知道，卻無能爲力，只有成爲他們的統帥，才有可能得到。”

憲宗迫切需要靈丹妙藥，于是派柳泌成爲台州的總督。當時的朝臣們都上了折子，說：“前皇帝對方士也很有好感，但是沒有讓他們在地方當差。”憲宗神色一正，說道：“若能憑借一州之利得到使人長生的辦法，朕怎會舍不得給他一個爵位？”衆大臣不敢多言。柳泌一來到台州，就命令官員和百姓去山上采集藥材，一旦停止，就會挨上一頓毒打，結果一年多來，什麽都沒找到。柳泌恐無法蒙蔽皇上，遂攜全家潛入山林，終爲浙東監察使捉拿，遣送回京城。

可是憲宗對此卻仍然是懷著希望，非但沒有責罰他，反而把他放到了翰林書院，讓他住在興唐寺裏，潛心研究延年益壽的丹方。柳泌信誓旦旦地說，丹方已經完成了。憲宗欣喜若狂，當即服下，但沒過多久，他就覺得心神不甯，口幹舌燥，渾身上下都有異樣。禦史裴給他上了一道奏章，說柳泌的醫術都是爲了利益，他的丹藥只能治病，不能經常服用，也不能延年益壽。還建議讓道士先把自己的丹藥服用一年，看看效果如何。裴潾說的都是爲了皇上好，沒想到憲宗勃然大怒，將他從江陵郡守的位置上拉了下來。

憲宗吃了柳泌的延年益壽丹後，因爲中毒，幾個月無法入朝，脾氣也越來越大，經常有太監莫名其妙被殺死，弄的百姓惶惶不可終日。元和15年，陳弘志與監軍勾結，刺殺了憲宗，並宣布其爲毒發而猝死。憲宗駕崩，陳弘志大開殿門，迎接皇儲登基，將柳泌砍首于市，以示慶賀。