商纣王是商朝第29個君主帝乙的小兒子，名叫受辛，也是商王朝的最後一個君主。“纣”是“殘義損善”的意思，“纣王”，是後人給他的一個惡毒的評價。據《史記》等書記載：他博聞廣見，思維敏捷，身材高大，膂力過人。他的才智足以把好的說成壞的，壞的說成好的；他的氣力足以托梁換柱，徒手殺虎。他能一手抓住九條牛的尾巴，九條牛就只有趔趔趄趄地向後倒退。大約在公元前1047年，他帶兵討伐蘇部落，俘獲了蘇部落首領的如花似玉的女兒，這就是後來被稱爲“九尾狐狸精”的妲己。

《尚書》是一部上古史書，其中的《泰誓》三篇和《牧誓》，是武王伐纣時沿途發布的文告。其中公布的商付王罪行大略是可信的。主要有:

1.沉湎酒色，聽信婦言，大興官室台榭，陂池侈服，生活奢糜腐化;

2.不敬祀上天、祖先，不信任親族忠良，鬧得朝廷內分崩離析，衆叛親離;

3.收羅四方的奴隸和罪犯，寵信奸宄，重用小人，使朝廷成爲逃亡者和冒險者的樂土;

4.殘忍暴虐，茶毒四海，即所酒“析朝涉之胫，剖聖人之心”，“焚炙忠良，刳剔孕婦”，等等。這些指摘，雖沒有交代具體情節，但煽動性仍然是很強的。特別是第三條，使得正處于奴隸社會的諸侯，恨得咬牙切齒。後來的許多昏庸無道的傳說，都是這幾條綱領性文字的具體化和發展。

其主要有：

酒池說。據說，纣王喜歡飲酒，他鑿地爲池，池中儲酒，酒上行船，纣王同姬妾親衆，在池裏一面劃船，一面飲酒作樂。

肉林說。據說，他在宮內豎起像樹林一樣的木樁， 上面挂滿燒熟、煮熟、烤熟、熘熟的鮮肉，叫一些陪伴他的漂亮男女裸露著軀體瘋打追逐，餓了就吃，吃了就玩，沒日沒夜。

鹿台說。纣王大興土木，花了七年的時間，造了一座鹿台，地基三裏見方，高百丈。把搜刮來的金銀珠寶、美女才人都聚集在台上，晝夜狂歡，常達七日七夜，以致君臣姬妾都忘記了日月時辰。

炮烙說。所謂炮烙之刑，就是用炭火把中空的銅柱子燒紅，然後強迫那些他要殘殺的人在上面爬行，烙得皮焦肉炭而死。

析胫剖孕說。據說，在一個冬天早晨，商纣王穿著裘袍，擁著爐火，仍覺得寒冷不堪。可巧，有一個農夫赤裸著腳，涉水過河，他大發奇想，想知道這農夫的腳是什麽特殊材料制成的。于是，叫人砍掉他的雙腳，拿來研究。出于同樣的目的，他還叫人剖開孕婦的肚子，觀察正在成長的胎兒。

這些殘暴的行徑，理所當然地引起了民衆的公憤。

還有一些關于纣王的傳說，一說纣王有個叔叔，叫做比幹，據說是一位德高望重的長者。他當然對受辛的倒行逆施不滿，于是下定決心，前去直言相谏。纣王說:“我聽說聖人的心有七竅，你當然是個聖人，今天我倒想看看你的心是不是真有七竅。”說著，就叫人把他的心挖了出來。據說，可憐的比幹心被挖掉以後，還踉踉跄跄地走到了田野，看見一個婦人在挖野菜。

他問:“你挖的什麽菜? ”

婦人說:“無心菜。”

他又問:“這菜真的是無心嗎? ”

婦人說:“不是的， 只是空心罷了。”

聖人似乎是記起了什麽，喃喃地自言自語道:“難道草木也要有心嗎?要是人沒有心呢?”

婦人說:“先生真是說笑話了， 草木無心不能活，人無心就要死。”

聖人歎了一口氣，說了聲“知道了”。于是，頹然地倒在地上，死了。

二說纣王有三位大臣，稱爲三公。其中九侯、鄂侯早已被剁成了肉醬。西伯姬昌(就是後來的周文王)也被囚禁在前羑裏(今河南湯陰一帶)。

別出心裁的纣王開了一個殘酷的玩笑，他將姬昌的兒子伯邑考殺了之後，做成肉羹，叫人送給姬昌食用。國王送來的東西，即使毒藥也罷，是不能不吃的。姬昌乖乖地吃了，卻翻腸倒胃地不安起來，胃部經過幾陣痙攣之後，大口大口地吐了。說也奇怪，這些吐出來的肉羹，落地就變成了一群活潑可愛的小動物：雪白的毛，紅亮的眼，一副溫馴乖巧的樣子。大約是爲了記錄纣王的殘暴，或者是感傷文王的悲哀，人們就把這些小動物叫做“兔子”。兔子，就是文王“吐出的兒子”。

這些傳說真真假假， 當然不足以成爲曆史評價的依據。但仍然可以看出人心向背，看出民間對纣王的道德評價是何等的低劣了。

據說封王在將玩笑開夠了之後，他居然縱虎歸山，把滿懷怨憤的潛在對手姬昌——未來的文王， 放歸了封地西岐。纣王以爲經曆了這番驚險之後，西方是安定的。正當文王處心積慮地策劃著滅商決戰的時候，他卻把目光轉向了東方，征服東夷，開發東方的疆域。

大約是公元前1066年，這對于商、周兩個王朝，都是難以忘懷的日子。

一方面， 商封王在征服東夷的戰鬥中大獲全勝，俘獲億萬俘虜，留下了重兵監守之後， 自己卻帶著一支輕騎——正所謂 “春風得意馬蹄疾” ——馬蹄敲打著堅冰，“嘚嘚嘚”地趕回朝歌過年，這當然是一個太平、祥和、勝利和歡樂的新年。

另一方面，文王的兒子姬發(周武王)，背著文王的靈牌，在這年的新春正月，開始了討伐商纣的大進軍。據說進軍之前，武王先派間諜到朝歌去刺探形勢，諜報說:“壞人都當權了，可以幹了。”

武王說:“還不是時候。”

不久，諜報又說:“好人死的死了， 跑的跑了，可以幹了。”

武王說:“還不是時候。”

最後，諜報說:“老百姓閉嘴縮舌，都不敢講話了。”

武王說:“是時候了!”

武王明白，沒有廣大群衆的支持，纣王的氣力充其量也不過只能殺死一只猛虎。

武王帶著300輛戰車，士卒45000人，再加上3000 “虎贲"——大概是訓練有素的敢死隊——出發了。

一路上， 發布文告，表示決心，幾乎沒有受到多大抵抗。在孟津，他會合了八方諸侯，取得了許多部落和友邦的支持，直到距離朝歌僅70裏的牧野，纣王才臨時把戰俘、奴隸編入隊伍，拼湊成了一支17萬人的部隊。這是一場力量懸殊的戰鬥。 假如商纣王東征的大軍已經回朝；假如商纣王清醒地估計自己的實力，不匆忙迎敵，固守待援；假如，臨時整編起來的軍隊，以3~ 10倍的優勢協力奮戰......曆史將可能重寫。

事實恰好相反，商纣王擁有一切優勢，他缺乏的只是士氣和民心，兩軍剛一接觸，商纣王的戰士不但不奮勇直前，反而掉轉矛頭，一路反殺過來，成了周武王的前鋒。用周武王的話來說，就是：受辛率領的部隊，像樹林一樣的密集，但是卻沒有同我們打仗，前頭的部隊掉轉戈矛，攻打他的後續部隊，血流得可以漂起盾牌。就這樣，武王的部隊不曾有真正意義的戰鬥，就取得了勝利。

纣王帶著殘敗的部隊逃到鹿台，一把火，把自己燒死了。他的妻子妲己也被武王送上了斷頭台。

那麽，纣王真的是那麽的殘暴嗎?最早對此提出懷疑的是孔子的學生子貢。他說:“商纣的罪惡，不會像傳說中的那麽嚴重吧？所以，一個人不能讓自己淪入‘下流'的境地，一旦到了那種境地，天下的罪惡都加在他的頭上了。”

近代著名曆史學家顧颉剛，在考察了商纣王70條罪惡的發生次序後說：商纣王的罪行，是隨著時間的推移，不斷增加的。那就是說，距離纣王的時代越遠，罪惡也加得越多，那真實性和可信程度也就越來越小了。

爲商纣翻案的論點集中在以下幾個方面：

1.商纣的所謂暴行，大都出于他的政敵的醜化。比如，奢侈糜爛，暴虐荒淫，鎮壓反叛，剪除異己，是一切統治階級的共性，商纣王當然也不例外。這些劣迹之所以在商纣王身上顯得異常突出，是出于政敵的醜化和宣傳。因爲，曆史總是由勝利者寫就的。

2.女禍亡國論。妲己是纣王剿滅蘇部落後的俘獲品，其處境應該是很可悲的。《泰誓》中雖然有“唯婦言是用”的指責，《史記》 也提到了“嬖妾二女”，但都沒有指名道姓，公布劣迹。把劣迹歸于妲己一人的最早記載，是西漢末年劉向的《列女傳》，那距離商纣時代已是整整一千年了。這種指責，到底能有多大的曆史根據呢?

其實，在那樣一個男尊女卑的封建社會裏，無論怎樣漂亮的女子，都不過是帝王的玩物。沒有這些女子，他們凶殘的本性照樣會發揮得淋漓盡致。但一旦亡國滅身，就有人在爲他們尋找替罪羊了，于是，夏桀有妹喜，商纣有妲己，周幽有褒姒，仿佛沒有了這幾位女性，他們就一定會“天子聖明”一樣。因此，在商纣故事裏摻和著妲己，實際上是小說家的調味品，不足爲信的。

3.從中國的統一和中華民族的發展上看，商纣王平定東夷，對于開拓淮河流域、長江流域，促進南北方文化交流、融會，是有很大的曆史功績的。秦始皇酷刑峻法，何嘗不暴?隋炀帝窮奢極侈，何嘗不虐?武則天殺子奪位，何嘗不毒?但曆史上還是實事求是肯定他們或在統一中國，或在溝通南北交通，或在發展生産、重用人才方面的作用。對商纣王，也應采用同一標准，一體對待。

4.打擊元老派，重用“小人”，實質是用人唯才思想的體現。收羅四方的逃亡奴隸，重視俘虜， 在低階層的民衆或逃犯中選用人才，不只是適應了商王朝較高的經濟生活發展水平的需要，而且也是奴隸制走向崩潰時期的必然産物，更是有一定的進步意義的。

總之，殷商王朝的滅亡，具有曆史發展的必然性。商封王的窮兵黩武，暴虐荒淫，可能是加速了這一過程.，但如果因此就抹殺他在曆史上的作用，把那些對他的指控都信以爲真實， 因而認定他是一個比一切帝王更加殘暴的“暴君” ，則恐怕不是曆史唯物主義的態度了。

《中國曆史懸案大揭秘》 主編 趙敏