在唐代後期，隨著君王權力的逐漸弱化，藩鎮勢力逐漸壯大，最終出現了如朱溫、李克這樣的絕世猛將；朱溫在唐代天佑四年（907）的時候，迫使唐哀帝李柷禅位稱帝，稱後梁國爲皇帝。

五代是指“朱李石劉郭”和“梁唐晉漢周”兩個王朝。曆史上有“後梁”、“後唐”、“後晉”、“後漢”和“後周”之稱。朱溫在唐代覆滅後，于907年創建了後梁，並在開封（現在河南開封）建都，爲五代十國奠定了基礎。後周顯德七年（960年），趙匡胤因“陳橋兵變”，迫使後周恭帝柴宗訓被迫禅位稱王，建宋朝。

大宋雖然沒有漢唐那般輝煌，但總算是一統天下了，國家安定下來，對百姓來說也是一件好事。《水浒傳》中，有一句話是這樣寫的：“張天師求病求洪太尉降妖除魔”，一開始，他就引述了邵雍的一首《觀盛花吟》：

五代末期的趙匡胤，也是這個時期的一個特點，根據《水浒傳》中的他感得天道循環，而《宋史》中則有“一出生，洛陽夾馬營房，屋內赤光缭繞，異香經宿而不絕”的說法，看似類似，其實並不等于真的存在，只不過是史家刻意強調帝皇的聖潔而已。

在《水浒傳》中，趙匡胤被尊爲“太祖”，但他的爵位卻與《明大孝皇帝》沒有任何關系，只是突出了趙匡胤的兵法和武力。至于什麽雷神降世，那就更是扯淡了，但金聖歎卻說，這只是爲了掩人耳目，倒也說得過去。隨後一段“英雄勇猛，智量寬洪，自古帝皇都不及這朝天子，“一棍打天下，四百軍州皆屬趙”這句話，概括趙匡胤一統天下的故事。

開國皇帝中，有漢高祖劉邦，有唐高祖李淵，有守成皇帝劉徹，有唐太宗李世民，都是趙匡胤的對手。至于什麽“一棍子打遍世界”，那就更是扯淡了，這一場戰爭又不是什麽英雄氣概，唯一能夠做的，就是讓梁山的一群人看到這一幕。後面的話，則是“天子掃清寰宇，平定中原，建立大宋，定都汴梁，九朝八帝之首，開國四百年”，這才是真正的曆史，但400年還是說的太誇張。不過，趙匡胤的確是扭轉了戰局，所以邵雍才會有這樣一句話：“烏雲散去，重見天日。”

《水浒傳》裏也有一句話，說西嶽華山的道長，聽到“東京的柴世宗退位，趙檢點繼任皇帝”的時候，高興得騎驢都掉了下來，因爲他說：“這件事就這麽過去了！這才是上合天地之道，下合地勢之道，中合人心之道。”

其實，這一點是有爭議的，第一，後周世宗柴榮去世，趙匡胤從其小周恭帝手中奪取了皇位；其次，《宋史》中雖有陳抟的傳記，但並未提及他與趙匡胤的關系，僅有後周世宗與趙光義宋太宗的傳召，以及趙光義的傳召；當然，關于陳抟已經成仙的傳聞也有很多，但這些都不能作爲證據。

說到這裏，趙匡胤看得出來，他是一個很好的開國之君，所以，所有人都對他贊不絕口。