554年，孝武帝下令賀拔嶽聯合關中豪門大族與部落首領，以牽制高歡爲己任，組建“關隴集團”。賀拔嶽遇刺身亡後，“關隴集團”由宇文泰繼承並發展壯大。

高歡和宇文泰的關系，就像是曹操和劉備一樣，高歡擁有絕對的力量，但在宇文泰面前，往往都是吃虧。無論是在小關之戰，還是在沙苑之戰，都是這樣。

宇文泰之所以能戰勝高歡，抵擋東魏兵鋒，固然是因爲他的實力，還有他的機緣。在西魏和東魏的邙山之戰中，要不是李穆的突然現身，恐怕宇文泰已經死了，“關隴集團”也會就此消亡。

李穆，西漢大將李陵之孫，爲鮮卑漢人，擅長箭術，此乃李家人之專長

公元前九十九年，李陵率領五千步卒，和十三萬鐵騎對戰，如果不是有內奸背叛，李陵還能逃出生天。李陵歸降後，李陵全家被漢武帝殺害，無處可逃，只能繼續待在匈奴。

李陵在匈奴納爲妻，開枝散葉，子孫滿堂，其中大部分都投靠了鮮卑人，李穆便是其子孫。《隋書》中有“顯慶李穆，是雲隴西成紀人，是漢朝騎兵將軍的後人”。

在537年的沙苑之役中，宇文泰以一萬人的兵力，打敗了高歡22萬人，並生擒了他9萬人，徹底改變了戰局。從那時起，兩國交戰的戰場就轉向了河東，其中洛陽成爲了兩國交戰的重點。

公元538年，宇文泰到洛陽祭奠魏國皇帝，高歡率大軍包圍了洛陽。宇文泰遣李穆率軍迎擊，擊斃莫多婁貸文，逼侯景和高敖曹撤軍，東魏將領侯景也被擊潰。

李穆略有收獲，宇文泰便命人去追，結果被侯景偷襲。侯景布下埋伏，于河橋與邙山之間，守株待兔，東魏軍連弓亂箭，殺了宇文泰的戰馬。

宇文泰從馬上摔了下來，李穆連忙把馬匹交給了統領，自己一個人沖了上去，和東魏的士兵纏鬥在一起。可是侯景的軍隊太過凶殘，宇文泰又是獨自一人，所以侯景便派人堵住了他的去路，然後從他的背後發起進攻。

東魏的鐵騎從兩邊發起了進攻，打得西魏軍一片混亂，宇文泰見機得快，立刻抽身而退，而李穆則負責斷後。沒想到，侯景竟然提前埋伏在了宇文泰的身後，將宇文泰團團圍住。

亂鬥之中，宇文泰的坐騎受驚，被甩倒在地，無法移動分毫。東魏大軍一看這情況，頓時一擁而上，想要大開殺戒。到了這一步，宇文泰這一代霸主，怕是要走到盡頭了。

李穆靈機一動，當即拿起馬鞭抽向宇文泰，：“區區一介士卒，躺在此作甚，速速前去救人。如果統領出事，我會將你碎屍萬段。”

李穆狠狠地鞭子一頓，宇文泰慘叫一聲，那些東魏士兵以爲宇文泰不在，趕緊追了上去，想要建功立業。然後，李穆扶著宇文泰翻身上馬，兩人落荒而逃，痛哭流涕。

很快，西魏的增兵到了，侯景抵擋不住，主動後撤，宇文泰又緊隨其後。然而，就在這時，高歡的大軍趕到，宇文泰大敗虧輸，不得不退守關中，可是，他卻損失慘重。

第一次邙山之爭，高歡拿下洛陽，力挽狂瀾，卻沒有擊敗宇文泰，留下了難以磨滅的隱患。宇文泰之所以能逃出生天，多虧了李穆，才保住了“關隴集團”。

“關隴集團”是建立西魏、北周、隋、唐四朝的基礎，而李穆救出宇文泰，在客觀上爲四朝建立提供了機會。從這一點上說，李穆在隋唐時期是一位偉大的人物，他的貢獻是巨大的。

宇文泰爲答謝李穆，賞賜他十次免于死亡的金屬令牌。古往今來，唯一一個免死10次的人，就是李穆。李穆被封爲並州都督，封爲國師。

李穆于586年因病逝世，終年77。只是六百一十五年，楊廣將李穆之子李渾斬于劍下，三十二口人全部被斬盡殺絕。