提起漢代，一個與建築相關的詞語“秦磚漢瓦”，這個詞語傳達了一個信息——漢代最顯著的建築成就在于“瓦”。

漢瓦並非僅僅是普通的瓦片，而是中國古代建築結構中的關鍵組成部分。除了瓦片本身，還包括瓦當、瓦釘、滴水等必需的附屬配件。

從藝術角度分析，真正的漢瓦欣賞價值有限。它們由黏土燒制，呈現出最基本的弧形設計，弧度各異，通常最大不超過半圓形，這種形式被稱爲筒瓦。

漢代，常見的瓦片是由灰色黏土制成的素瓦，即無紋飾的簡單瓦片。由于鋪于屋頂之上，瓦片上的花紋並不可見，因此裝飾性紋飾顯得多余。直至琉璃瓦的出現，才爲屋頂帶來了璀璨奪目的美觀效果。

關于漢瓦，其獨特之處在于瓦當。

瓦當作爲屋頂建築構件的重要組成部分，有著至關重要的作用。所謂“當”，即有“一夫當關，萬夫莫開”的防禦作用，其主要功能是固定和支撐瓦片。

在現代建築中，瓦的使用已大幅減少，但在古代建築中，瓦是屋頂結構不可或缺的部分。由于古代沒有混凝土這類堅固的建築材料，因此房屋的支撐結構主要依賴于木材，即“骨架”。屋頂的結構不僅包括橫向的大梁，還有一系列斜向的支撐，即椽子。

爲了有效防止雨水並避免屋頂積水，保護木結構骨架，瓦片成爲鋪設屋頂的理想選擇。

瓦片的圓弧形設計旨在實現快速排水。在雨天，雨水可以迅速從瓦片表面流走，進入下方的滴水系統，從而確保屋頂的水分能夠被迅速排走。

單片瓦的重量或許微不足道，然而沿著椽子排列，多片瓦累積之下，其重量便顯得頗爲可觀。尤其是靠近屋檐的部分，瓦片承受的壓力隨之增大，必須借助瓦釘將最末端的瓦片牢固定位，確保整個瓦列的穩定，防止其滑落。

中國古代建築在設計上極爲講究，即便是基于實用考慮，工匠們也未草草了事，而是對前端瓦片進行精心設計。他們在瓦筒前端增加一塊圓形或半圓形的擋板，不僅具有裝飾效果，還起到了阻擋的作用，即瓦當。

瓦當的功能不僅在于防止瓦片滑落，更重要的是保護椽子的端部。俗話說“出頭的椽子先爛”，這揭示了椽子因長期暴露于自然環境中而較其他部分更易損壞的事實。瓦當如同盾牌，緊密地覆蓋在木制椽頭之上，有效隔絕了風雨侵襲，從而顯著延長了椽子的壽命。

沒想到吧，這些看似灰不溜秋的瓦當，實則是科技與藝術的完美結合。

在討論瓦和瓦當的功能之後，我們再進一步探討“秦磚漢瓦”中的漢瓦的獨特性以及它在中國建築和美術史上的重要地位。

陝西曆史博物館收藏的漢代瓦當，承載著獨特的曆史價值。西安，作爲曆史上多個朝代的都城，其出土的瓦當大多來源于漢代長安城的皇家宮苑建築，這些瓦當在尺寸和紋飾上均體現了皇家的尊貴與輝煌。

長安城遺址出土的漢代瓦當紋飾主要分爲圖案和文字兩類。這些紋樣不單爲美觀，更反映了當時統治者的強烈願望。

文字瓦當以其豐富的內容著稱。

瓦當上的文字並非隨意刻寫，而是精挑細選的吉祥語，常見的有“長樂未央”、“大宜子孫”、“千秋萬歲”和“與天無極”。此外，還寄托了各種美好的祝願，如“高安萬世”、“泱茫無垠”、“與華無極”、“與華相宜”、“折風阙當”、“億年無疆”、“永保國囫”以及“與天相待，日月同光”等。之所以刻寫這些文字，反映了漢代天子對于國家繁榮昌盛、壽命延綿的強烈願望，同時也體現了其辭藻華麗、氣勢恢宏的語言風格。

這正是漢賦特點的體現。

盡管文字能夠直接表達含義，但圖案卻具有更強的想象力和吸引力。

在漢代的圖案瓦當中，四靈瓦當尤爲突出。

“四靈”概念源于古代星象學，古人將天空劃分爲四個方位，並以四種神獸來象征：東方的青龍，西方的白虎，南方的朱雀，北方的玄武。漢代時，這些神獸不僅被視爲守護四方的神，也象征著武力與吉祥。

因爲瓦當的圓形設計，所以四神獸的造型也隨之呈現出圓潤而有力的形態。青龍與白虎均顯得威武，其身軀弧線彰顯力量，尾部向上翹起，形成生動的曲線。這兩只獸的四肢完全伸展，給人以穿梭雲霧之感，其雄壯且穩重的姿態，足以令邪惡之力畏懼。

在古代傳說中，朱雀象征著火元素，被描繪爲具有浴火重生能力的不死鳥。瓦當上的設計巧妙地展現了這種神性。朱雀在瓦當中部挺立，其姿態從修長的頸部經過軀幹延伸至尾部，勾勒出一道優美的弧線，展現出生機勃勃的神態。其羽毛的描繪則顯得格外絢爛，沿著瓦當四周展開，仿佛以朱雀爲中心向四周散發出璀璨的光芒，恰似熊熊燃燒的烈焰。

玄武，作爲神獸之一，融合了龜與蛇的特性。其中，龜象征沉穩，固守中心；蛇代表靈活，環繞龜體，活躍不定。龜與蛇的結合，動靜結合，相較于單一神獸，展現了更爲強大的神力。宋代，爲避太祖趙匡胤父諱，玄武被尊稱爲“真武”，成爲道教崇奉的北方斬妖除魔之神。

這些靈獸，不僅威震四方，保佑國泰民安，亦象征吉祥如意。在其庇護下，漢代江山本應福壽延綿。

然而，理想與現實往往背道而馳，漢代天下早已不複存在，四神獸瓦當也多有殘缺。

長安古道，往昔繁華已逝，漢代陵阙化爲塵土，唯有這些瓦當殘片，承載著“長樂未央”“千秋萬歲”的舊夢，由四方靈獸不懈守護。