明朝初期有兩個相連的盛世——永樂盛世，仁宣之治。這兩個盛世緊緊相連，前後30年，後世稱爲明朝的黃金時期。

但也有人認爲，仁、宣都是吃了祖宗的老本，所謂的仁宣之治，根本就是永樂大帝留下的遺産，所以明初盛世應該視爲永樂一人的功績。

對于不熟悉曆史的人，可能只知道永樂皇帝朱棣是個“亂臣賊子”，靠造反奪了侄兒的皇位，而且遷都北京，讓北京當了500年首都。

事實上，永樂皇帝上台期間做了不少事——掃平河西、征服安南、派鄭和下西洋、修永樂大典，這都是對明朝，甚至對整個中國影響深遠的舉措。

在軍事上，朱棣還五次出關征討蒙古，打殘鞑靼，讓鞑靼部在宣德年間申請內附，有漢唐之氣象。

而在永樂五次出關中，規模最大，勝利最輝煌的是第一次。

明史說：朱棣帶著50萬大軍出關，先奔胪朐河，再轉戰斡難河，重創鞑靼汗本雅失裏——這位狂人剛剛殺了明朝使者，並全殲了名將丘福的10萬大軍。

很明顯，永樂皇帝此戰是“問罪”性質，所以動員華北精銳和親衛軍，深入大漠，穿越了蒙古高原，追到斡難河。

說起來，自從洪武北伐結束，蒙古的鞑靼和瓦剌都在崛起，永樂皇帝的北伐沉重打擊了蒙古勢力，追到斡難河邊，也創下了漢人君王追亡逐北的最遠記錄。

斡難河之戰，也不僅重創本雅失裏，還回頭攻擊鞑靼太師阿魯台，兩戰全勝，明軍帶著大批俘虜和牲畜回國，戰績功耀史冊。

那麽在永樂初年，名將如雲的明朝爲何需要皇帝親征？斡難河之戰，明軍又是如何大勝蒙古騎兵的？這場大戰對曆史有多大影響呢？

洪武年間，明朝對北元進行了十幾次北伐，叫得上名字的大將都在這裏有過戰功。最著名的如藍玉的捕魚兒海之戰，基本掃平北元朝廷，致天元帝死于內亂，北元政權名存實亡。

天元帝死亡之後，北元帝位傳承混亂，失去了法統，大汗也不再立年號，開始回歸草原特色。

但進入建文二年，明朝和北元都在內亂，明朝發生靖難之役，朱棣在造侄子的反；草原上是鬼力赤篡位，殺掉北元大汗坤帖木兒，自立爲王。

鬼力赤上台後，因爲得位不正，索性徹底放棄“大元”這個國號，改稱蒙古國。自此明朝史書不見“北元”二字，稱東部屬于北元的土地爲鞑靼，而西部則是瓦剌。

靖難之役結束後，明朝休養生息，明成祖朱棣希望緩和跟蒙古的關系，雙方派出使者訪問，開邊市貿易，關系比較融洽。

然而此時，蒙古那邊的內亂依舊不斷，鞑靼大汗鬼力赤和太師阿魯台不和，阿魯台在永樂五年——即1407年殺死鬼力赤，獨霸朝綱。

但國不可一日無主，所以他在次年迎接元朝後裔本雅失裏爲鞑靼大汗，這位新大汗有黃金家族血脈，是個“元朝複國主義者”，決意複興大元，起兵東征西討。

此時，本雅失裏攻伐兀良哈、瓦剌，也對明朝虎視眈眈。

朱棣本想和瓦剌、鞑靼都緩和關系，讓他們自己內鬥，不要把火燒到明朝。沒想到鞑靼崛起太快，打翻了草原的平衡。

永樂七年，朱棣派使臣郭骥去訪問鞑靼，帶去朱棣的信件，責問他爲什麽不和大明修好。結果本雅失裏一怒之下把郭骥殺了，還殺了使團成員，就一個人逃了回來報信。

消息傳回明朝，朱棣大怒，隨即點兵北伐。

一開始，朱棣沒想著自己親自去北伐，所以讓手下頭號大將——靖難第一功臣丘福帶10萬大軍出征。

丘福此人是老將，在靖難之役裏表現出色，深得朱棣信任。但讓人沒想到的是，丘福出關，深入漠北，在胪朐河邊遭到蒙古騎兵埋伏，全軍覆沒。

丘福一個國公，帶著四個侯爵全部犧牲，蒙古人士氣大振。

而在出征前，朱棣其實早就警告丘福不要輕敵，結果丘福不聽勸告，輕敵冒進，導致大軍覆滅。朱棣震怒，撤丘福的爵位，全家發配海南。

但眼前的局面還是得收拾，朱棣決定禦駕親征，調集整個華北的精銳部隊，讓南方籌糧，在永樂八年二月出征。

朱棣第一次北伐，《明史》記載是動員了50萬人出關，這個數字是當時明朝的宣傳，真實人數不可能這麽多。

按照當時明朝動員能力、後勤能力，朱棣幾個月調度，帶10-12萬人的可能性比較大，最多可能帶15萬人出關，這也是洪武時期出關的正常明軍人數。

朱棣帶兵北上，先在北平整頓，二月初十從北京德勝門出征，三天後過居庸關。彼時，塞外冰雪還沒融化，道路泥濘難行，朱棣多次下令軍隊減速，等待辎重。

三月初，朱棣帶著大軍進入草原，在今天的內蒙古興和縣整頓兵馬，舉行了閱兵。初十，大軍緩緩向北開動。

朱棣這次非常保守，有丘福全軍覆沒的例子，朱棣不敢輕敵，大軍每走一段距離，就分工兵和步兵築城，放一部分糧草保存，以備不時之需。

結果從興和到丘福兵敗的胪朐河，朱棣大軍走了快兩個月。

胪朐河是鞑靼王庭的所在地，本雅失裏和阿魯台本來都在這裏，但朱棣大軍來到河邊，卻連一頂帳篷都看不到。

朱棣派騎兵去找人，只找到一些散兵遊勇，後來抓獲一名俘虜，明軍審問才得知，本雅失裏和阿魯台聽聞明軍出關，兩人意見不和，分頭一東一西逃去。

《明史.鞑靼傳》：“本雅失裏聞之懼，欲與阿魯台俱西，阿魯台不從，衆潰散，君臣始各爲部。本雅失裏西奔，阿魯台東奔。”

本雅失裏要向西，是因爲他本人長期在中亞和西域活動，是帖木兒帝國和東察合台汗國的座上賓。只要向西，如果自己被打敗了，還能逃回去當客人。

而明軍就是來找本雅失裏報仇的，所以朱棣下令全軍向西，俘虜交代元廷駐紮在“兀古爾紮河”，即漢文記載的“斡難河”，今天外蒙古“鄂嫩河”。

于是，朱棣下令大軍在胪朐河紮營，騎兵帶20天的口糧追擊，自己親自帶隊出發。

《北征錄》：“初九日，上以輕騎逐虜，人各赍糧二十日。其馀軍士，令清遠侯帥領駐紮河上。”

明朝騎兵部隊追逐本雅失裏，四天後趕到斡難河，本雅失裏的大帳就在河邊。但蒙古騎兵發現明軍趕到時，並沒有倉皇撤退，而是主動結陣決戰。

而後，明軍發起沖鋒，一鼓作氣就打垮了本雅失裏。蒙古騎兵崩潰後，本雅失裏帶著幾個親衛逃跑，丟棄了他的人民和大量辎重。

之後，本雅失裏一路逃入瓦剌，想借瓦剌的土地發展，但沒多久就被瓦剌人殺死。

無論是《明史》還是《北征錄》，對這場戰鬥的記錄都很簡單，因爲朱棣出兵時讓所有文官留下，前鋒軍中只有幾個文官。

《北征錄》：“扈從文臣，止令尚書方賓及光大、勉仁數人隨行。”

《明史.鞑靼傳》：“帝麾兵奮擊，一呼敗之。本雅失裏棄辎重孳畜，以七騎遁。”

其實，本雅失裏的失利是必然的，他本人是“外來戶”，威望和實力遠不如太師阿魯台。

阿魯台和本雅失裏分兵，阿魯台自然帶去大部精銳，本雅失裏手上本就沒幾張牌。

朱棣打敗本雅失裏後，又回頭向東去找太師阿魯台，當時阿魯台駐紮在貝爾湖東部的“靜虜鎮”。

見明朝大軍壓境，阿魯台部發生內亂。朱棣見狀，要求阿魯台投降。

遭到阿魯台拒絕後，朱棣下令出兵。大戰之後，阿魯台也遭遇大敗，鞑靼騎兵逃亡興安嶺，朱棣這才引兵南下。

曆經兩場大戰，朱棣在斡難河之戰擊敗本雅失裏，又在靜虜鎮打敗阿魯台部，鞑靼部自此日薄西山，朱棣時代的蒙古從此低頭。

而擊敗本雅失裏的斡難河之戰，不僅打擊了鞑靼部的實力，還對當時整個蒙古部族的自信心造成重創。

斡難河，現在叫鄂嫩河，在貝爾湖以北，由蒙俄兩國分別擁有。

這條河第一次發生大戰是在13世紀初，當時蒙古高原的天之驕子孛兒只斤.鐵木真剛剛崛起，他的對手就是草原霸主“克烈部”。

1204年，鐵木真和“克烈部”汗王王罕在斡難河邊決戰，雙方出動全部騎兵沖鋒，最終鐵木真打敗“克烈部”，陣斬王罕，由此開始了大蒙古帝國的雄霸之路。

本雅失裏逃往斡難河，還選擇在這裏決戰，有效仿祖先一戰立功的想法。但最終，本雅失裏卻被朱棣打敗，鞑靼、瓦剌、兀良哈得知消息後都心驚膽戰。

得知本雅失裏被滅後，阿魯台本就有投降的想法，結果手下不同意，要給大汗本雅失裏報仇，所以才有靜虜鎮的大戰。

戰後，阿魯台對明朝心服口服，派使者入關獻上馬匹求和，阿魯台部開始短暫的“內附”。

阿魯台後來還上書，痛陳瓦剌人殺害本雅失裏，弑君之仇不能不報，希望明朝支持自己，朱棣便封阿魯台爲“和甯王”。

永樂十二年，朱棣出關長驅直入，遠征瓦剌，這時候完全不用擔心鞑靼的問題。

當年北征，明軍激戰勿蘭忽失溫（外蒙首都烏蘭巴托外紅嘴山），因被瓦剌埋伏，損失慘重，只得慘勝。哪怕如此，明軍回國時鞑靼也安安分分，還派使者來朝賀。

斡難河之戰其實還有個巨大的影響，就是元朝的“國玺”，即中原王朝的“傳國玉玺”被本雅失裏帶到了瓦剌。他死後，玉玺也就留在了瓦剌。

這代表著鞑靼失去了“北元”的法統，而瓦剌則成爲“北元”的繼承人。

當然，這個寶物也對明朝有很大的吸引力，朱棣征伐瓦剌，鞑靼的阿魯台就認爲是去找傳國玉玺的。

但在朱棣本人的敘述中，他對這個寶物沒興趣，出關征討純粹是爲了打擊瓦剌。

《成祖實錄》：“如必以此爲寶，則元氏得之當永保天位，福及子孫，何至衰敗凋落如今哉。”

永樂末期，鞑靼在自身壯大後再次反叛，這才有朱棣生命最後三年的三次北伐。

這三次北伐戰果都不大，因爲鞑靼人早早得到信息，逃入草原，最後兩次甚至沒有發生戰鬥，被調侃爲“草原旅遊”。

鞑靼人之所以早早逃跑，既是爲了保存實力，也是因爲斡難河之戰被打怕了——這一戰明軍正面摧垮北元留下的最後精銳，也讓蒙古人知道野戰中的明軍難以戰勝，不能硬碰硬。

但誰能料到，永樂追亡逐北，軍功蓋世，明軍稱霸草原。短短20年後，瓦剌大軍就在土木堡擊潰20萬明軍，活捉英宗皇帝。

明軍野戰軍的武力衰退之快，確實是個曆史謎團。只是不知道，這究竟是明朝和瓦剌的國運使然，還是人爲。

參考資料：

1.《明史》

2.《北征錄》

3.《朱棣對蒙古各部的均勢政策與五次北征》，蔣重躍