唐高宗鹹亨元年（670）杜審言考中進士，然而他的仕途卻沒有想象中的一帆風順，而是一直充任縣丞、縣尉之類的芝麻官。永昌（689）前後，他任職江陰縣。此時，他已經失意宦遊近二十年，雖有文名，卻只能遠離京洛，在這個小小的江陰縣當個小小的小官，他的心情自然不會很好。他在江陰縣任職時，與鄰縣的縣丞陸某相識，成爲好友，他的這首《和晉陵陸丞早春遊望》，很可能就是寫于此時。這是一首和詩，陸某的原作應爲《早春遊望》，但原作已佚，內容已經不得而知，或許也是描寫風光，抒發羁旅愁思之作，這首是杜審言的唱和之作。

獨有宦遊人，偏驚物候新。

雲霞出海曙，梅柳渡江春。

淑氣催黃鳥，晴光轉綠蘋。

忽聞歌古調，歸思欲沾巾。

詩歌一開篇便說“獨有宦遊人，偏驚物候新”，詩人以“獨”字起筆，無法掩飾地道出自己此時的孤獨處境，爲我們營造出一種孤寂之感。“偏驚”二字，則透露著詩人對時序更叠與自然變化的敏感感知。可能正是來自他鄉的“宦遊人”，才能有這樣的敏感。這兩句實際是詩人以異鄉人的視角對此地進行的感受。這兩句詩傳達出詩人宦遊生涯的孤獨心境，也表達出對春天到來、萬物更新的驚喜，奠定了全詩的感情基調。

颔聯“雲霞出海曙，梅柳渡江春”兩句，詩人帶給我們的則是一場視覺上的盛宴，描繪的是一幅絢麗的早春畫卷。雲霞從海平面苒苒升起，新的一天要開始了；梅柳仿佛帶著勃勃生機，濃濃春意，跨越江河，將生機帶到了江南大地之上。這一聯用詞很是精准，而又色彩鮮明，雲霞之斑斓，柳之綠，梅之白，帶給讀者以視覺上的美感享受，意境優美。同時，這兩句還隱含著時間與空間的變化，增加了詩歌的意境感染力，把江南早春的氣候變化描寫得淋漓盡致。

頸聯“淑氣催黃鳥，晴光轉綠蘋”，詩人運用“淑氣”與“晴光”這兩個充滿暖意的詞語，進一步渲染了春日的溫馨與和諧。黃鳥本是因和煦之氣而歡唱，作者卻賦予它們以人格化，似乎春天的暖意在催促黃鳥的歌唱。“晴光轉綠蘋”，詩人化用江淹的詩句“江南二月春，東風轉綠蘋。”（《詠美人春遊》），描寫綠蘋在明媚陽光下的變化，富有生機。這樣的景物刻畫，注重細節，使得畫面生動且富有生命力，展現了大自然的和諧之美。

颔聯與頸聯，都是在爲我們展現早春江南的美麗景色，我們的視覺與視覺被牽引著共同變化，心情也在美麗春光的描繪中有了一絲絲的喜悅。可是要知道，詩人此時身在他鄉，仕途又不順遂，怎能真正愉悅，他不過是驚于江南景色與故鄉之異，他真正的情感，都積攢到最後一聯，豁然爆發給我們。

尾聯“忽聞歌古調，歸思欲沾巾”，直抒胸臆描寫鄉思。詩人在享受春光之時，忽然聽到古曲，觸發了他深藏心底的思鄉之情。這一轉折，正把整首詩的情與景融爲一體，既自然又深刻，將全詩的情感推向了高潮。古調勾起了故鄉的回憶，歸鄉的思緒如同淚水般濕潤了面頰，詩人宦遊在外無盡鄉愁，不覺中也流進了讀者的心中。

在杜審言的時代，律詩已經經過了初唐幾十年的發展。到了“文章四友”和“沈宋”的時代，律詩最終最終定型完成。而杜審言的這首詩，作爲一首五言律詩，格律工整、語言精煉、情感深邃，可以說展現了杜審言五言律詩的成就，這也說明，律詩此時已經走向逐漸成熟。