如果要選一個對太平天國金田起義做出過最大的貢獻的家族，那肯定就是廣西桂平縣金田村本地的韋家，也就是北王韋昌輝家族。

馮雲山早年在桂平縣紫荊山區傳教的時候，就已經結識了韋昌輝與他的父親韋元玠。韋家是金田村中每年“收租谷二百余擔”的小地主，田租雖然收得不算多，但地主就是地主。因此在某部電視連續劇中，剛出場的楊秀清、蕭朝貴都是窮苦人家的布衣短打，只有韋昌輝一出場就穿著一身闊氣長衫，頭戴瓜皮帽。

在“首義八王”中，韋昌輝家境排行第二，僅次于胡以晄這位田地橫跨三縣，每年可收租4800余石的大財主家二公子。

韋元玠總共生育了5個兒子，而且當時已經年過八旬，又衣食無憂。這樣的家庭，怎麽看都不可能造反。但爲何不僅僅是韋昌輝，而是整個韋氏家族都散盡家財加入拜上帝會，韋家成爲金田團營的指揮部、洪秀全的居所，更成爲起義最早的爆發點呢？

據說金田村當年有600多人口，其中最多的是謝姓，300多人，其次是黃姓，僅有100人出頭的韋姓不但人少，而且是外來戶，受同鄉大地主排擠和欺侮。謝姓地主謝啓發一家，就和韋家嫌隙頗深，明爭暗鬥，形同水火。金田村毗鄰的界垌村藍家也經常勾結官差欺侮韋家。和金田隔江相對的王谟村劉家，也憑著人多勢衆，而且“朝裏有人”，經常對韋家無理取鬧，欺淩侮辱。

受人欺負有什麽辦法對付？韋家首先想到的也是“朝中有人”，就是讓孩子考取功名。韋家也吃虧在這一點上，雖然有錢，但那麽多代居然秀才都沒有出過一個。韋元玠看看自己五個兒子，也沒有一個是讀書的材料，無奈之下，就走捷徑，用錢替韋昌輝捐了一個監生的功名。

功名到手，別人就不再欺負你韋家了？想得太美了！之後發生的事情，終于將韋家逼到了造反的路上。

據說韋元玠一高興，做了一塊“登仕郎”的匾挂在大門口，用意思告訴人們：我們可是有功名、有地位的人家，可不是好欺負的。不料，這塊匾不僅沒有把人嚇倒，反而帶來了一場災禍。在清代，登仕郎相當于九品官，而監生並不是官階，尚未入品。于是，有人控告韋家不守規矩，官府馬上來抓人。

另外一種說法，匾上的字是“成均進士”（也有說是“成名進士”）。有人存心找茬，夜裏將匾上“成均”二字鏟掉，只留下“進士”兩個字。“進士”離“監生”那級別可就差得遠了。第二天，“進士”匾被人當衆取下，控告韋家冒充進士，威脅要抓到官府治罪。

不管匾上到底是何字，反正這事韋家又受了當地大戶和官府的欺侮，花了300多兩銀才算擺平。

韋家並不是巨富，300兩可不是小數目。錢的數目還是小事，關鍵是這口氣怎麽吞得下去？功名買到手，還是要受人欺侮，甚至韋家婦女出門挑水，都被別人高聲挖苦“進士夫人”，氣得韋父痛不欲生。

就在此時，一直在附近傳教的馮雲山，了解到整件事，感覺可以趁機接納韋家，他所看中的，正是韋家的人力與財力。

馮雲山直接上門，遊說韋家加入拜上帝會後就可以得到保護，不會再受豪強欺負，並將洪秀全神化爲天父次子下凡。

韋家雖然一直以來信的都是儒門孔夫子，但到了這地步，爲了不再讓人蹬鼻子上臉，也管不了那麽多，雙方可以說是一拍即合。有了會衆的保護，韋家馬上反彈，甚至要上門找謝家報仇，謝家見對方有了那麽多外援，嚇得趕快跑路。韋昌輝懸賞捉拿仇人，賞金非常之高：一兩骨頭四兩金。

除了幫忙報仇，爲了讓韋家徹底入夥，經常玩“天兄”上身跳大神把戲的蕭朝貴，趁著韋元玠過生日的機會又玩了一把。用“天兄附體”的名義，正式“宣布”韋昌輝其實是“天父”的第五個兒子，與洪、馮、楊、石都是兄弟，同時向韋元玠贈了一首壽詩：

年宵花景挂滿堂，玢人此錢自由當；爲子監生讀書郎，正人子前二蕭涼。

這首連人話都說不利索的“詩”，卻讓韋元玠感動莫名，不單整個韋氏家族入了夥，還將所有家財用來資助拜上帝會，韋昌輝被確認爲領導核心的一員，洪秀全住進了韋家，韋家也成爲了拜上帝會的大本營。

可以說，韋家的財産完全是太平天國的啓動資金，沒有這筆錢，金田起義搞不搞得起來都是一個疑問。胡以晄雖然父親是大財主，但他本人早已經和兄弟鬧翻，完全是淨身出戶。同樣拉了一幫族人入夥的石達開，只是富農出身，家産並不豐裕。

有了韋家的財力支持，會衆全力爲起事做准備。爲打造武器，韋昌輝籌集了幾百兩銀子，在家裏造了十幾座鐵爐，表面上是打農具，暗中卻是打刀槍。爲掩人耳目，故意打出來一些質量低劣的農具，假裝拿到市場上去賣，農民十分嫌棄，自然也不會上門求購。他們再乘機在市場上收集破銅爛鐵。

打鐵的聲音很大，爲了不走漏消息，韋家在家門口水塘裏養了一大群鵝，讓一些小孩整天趕來趕去，鵝群的叫聲淹沒了打鐵的聲音，打好的武器全部悄悄藏到村外的水塘中。

1850年11 月4日，洪秀全、楊秀清發出金田團營令，兩廣各地數萬會衆開始聚集到金田村。這年的陰曆十二月初十（陽曆1851年1月11日）是洪秀全生日，會衆在韋宅舉行慶典，正式宣布舉兵。

第二年正月十五元宵節後，數萬太平軍從金田出發，踏上了長達十數年的征途。金田村的韋家舉族從軍，參加者有數百人，金田村從此再無韋姓人。

韋家五兄弟全部從軍，韋昌輝的經曆很多人都知道，被封北王，天京事變後被處死。他的四位兄弟，韋志先與韋志能很早就戰死了，韋志俊、韋志濱與父親韋元玠一起到達天京，韋元玠在北王府中養老，韋志俊、韋志濱則被封爲國宗，其中韋志濱無甚能力，閑養在北王府中。韋元玠、韋志濱均死于天京事變。

只有韋志俊因爲能力卓越，可以統領方面之軍，曾參與前後三次攻破武昌，被譽爲“韋國宗三打武昌城”，天京事變時正守護武昌，並沒有受誅連，仍然被封爲右軍主將，同時封主將的還有陳玉成、李秀成、李世賢、楊輔清等太平天國後期名將。只是韋志俊始終對父兄被殺心中懼怕，于池州投降湘軍楊載福，官至副將，後長居于安徽宣城縣。

死于天京事變中的韋元玠，在1860年被追封爲“開朝王伯、爵同南（南王馮雲山）”，享受起和楊秀清、蕭朝貴父親同等的待遇，這等于洪秀全終于也承認韋家對拜上帝會的重大貢獻。

整場太平天國運動，在今天固然引起很多爭議，有很多人對其並不認同。但如果討論起爆發根源，所有人都會同意，就是源于清廷的腐朽黑暗和鴉片戰爭後地方經濟的崩潰。許多類似韋家這種小業主、小自耕農，都是被官府、鄉紳們一步步逼上絕路。即使沒有洪秀全，當年在兩廣多如牛毛的會黨起義，也是“官逼民反”的必然結果。