一輛車有幾千個零部件組成，通過它們的完美配合，才能讓車輛正常運行。當車輛運行時，有的零部件特別忙活，特別是發動機上的各個運動部件，比如活塞、火花塞，噴油嘴、各個皮帶輪等。就是由這些部件的運轉工作才讓發動機持續不斷的輸出動力，達到更高的轉速。而有的部件卻比較懶，但是每次開車卻都要用它，它一年僅工作約70分鍾，這個部件就是起動機。

它雖然工作時間短，但沒了它還就真沒法開車，手動擋車可能靠推車的方式也能啓動，但現在大部分車輛都是自動擋車，沒有起動機是一定無法啓動車輛的。它之所以工作時間短暫是由車輛特性決定的，每次啓動僅僅就需要兩三秒鍾，然後就不再需要起動機的參與了。假設每天啓動車輛4次，每次3秒鍾，一年的時間也就大約70分鍾，這是每天開車的人正常使用時間。如果車輛開的很少，它的工作時間會更短。

它是怎麽工作的？起動機安裝在發動機飛輪的旁邊，它有一個可以伸縮的小齒輪，當擰鑰匙到啓動檔的時候，起動機就會通電。此時小齒輪往前伸，剛好與飛輪上的齒齧合在一起，同時起動機旋轉帶動飛輪旋轉。飛輪的轉動帶動活塞運轉，此時噴油嘴開始噴油，火花塞開始點火。當混合氣點燃之後，發動機靠汽油燃燒的能量自行維持運轉。這個時候就不再需要起動機帶動旋轉了，駕駛員應當立即松開鑰匙，讓鑰匙回到ON的檔位上，起動機斷電停止工作。它的小齒輪具有伸縮性，就會縮回去睡大覺了，不再與飛輪接觸。只要車輛不熄火，不需要重新啓動，起動機就一直不需要工作。

所以啓動車輛時有兩個問題要注意，一是每次啓動時間不要過長，盡量保持在5秒鍾以內。有些車因爲積碳問題或者某些零部件有故障，會導致車輛不好打火，有時要打好幾次才能打著。應當每次啓動時間5秒以內，且每次啓動需要間隔半分鍾以上。這是因爲起動機的工作電流非常大，可達100-300安，看到這個數字可能無法想象有多大。一台1.5P的家用空調正常電流才6安左右，最大輸入電流才10安。起動機工作的電流是它的10-30倍，可以想象起動機的電流有多大。可以仔細觀察，在啓動的時候，所有用電器都處于斷電狀態，電瓶所有的電量全部供給起動機了。

因爲啓動電流大，電瓶也要瞬間輸出強大的電流，所以對電瓶電量的消耗就特別快。如果一次性工作時間過長，首先會導致電瓶電量消耗過快。其次會讓電瓶在持續大電流放電過程中産生硫酸鉛等化學物質，附著在電瓶極板上，導致電瓶內阻增大，影響電瓶的充放電效果以及自身的容量。這樣電瓶的壽命就會大大縮短，如果經常這麽做，一個新電瓶也用不了幾天就報廢了。應該打火5秒鍾，讓電瓶休息一下，恢複一下電量，然後再次打火。

第二點要注意的是，當發動機正常運轉時就不可以再次讓起動機運轉了，因爲飛輪在旋轉，此時起動機的小齒輪伸出來也無法與飛輪上的齒輪齧合，就會出現二者相互碰撞的情況。齒輪碰齒輪這是硬碰硬，二者都比較堅硬，可能就會出現兩敗俱傷的情況。飛輪和起動機的齒被碰掉了，那時就只能更換，二者的費用都很高，特別是飛輪，更換麻煩，工時費也很高。