《紅樓夢》裏的賈府是國公府,在我們看來已經是富貴得不得了的家庭了。然而,賈母卻自謙“我們這樣的中等人家”。
那麽,什麽樣的家庭才算上等人家呢?
一、王、公主、郡主。賈府是國公府,比國公高的就是親王、郡王、公主、郡主了。
賈敬過生日,賈蓉向尤氏彙報說:“方才南安郡王、東平郡王、西甯郡王、北靜郡王四家王爺……都差人持了名帖送壽禮來,俱回了我父親,先收在帳房裏了,禮單都上上檔子了。”
秦可卿去世,參加路祭的有東平王府、南安郡王府、西甯郡王府、北靜郡王府。
後來到賈府還來過忠順王府的長史。
給賈府的榮禧堂題對聯匾額的有東安郡王穆莳。此外還有一個犯事的義忠親王老千歲。
賈母八十大壽又出現了永昌驸馬、樂山郡王。
上面這些親王、郡王、驸馬,以及沒有出現的公主、郡主的地位都比賈府高。因此和這些家庭比,賈府屬于中等人家。
二、宰相。其實宰相如果沒有爵位,沒有國公的品級高,但是一般的國公都是爵位,沒有實職。宰相是實打實的有權。
榮國府的爵位傳到第三代,甯國府的爵位傳到第四代,早已今不如昔,所以賈府和宰家庭比,地位差一些,賈母還謙虛,因此自稱中等人家。
退休的宰相家。宰相都是讀書人,賈府敬重讀書人。因此讀書人家被稱爲世宦書香家族。《西廂記》裏崔莺莺小姐的父親就是相國,即宰相。
賈母將戲曲裏那些“世宦書禮大家”,看作是高于自己家庭的存在。自己在他們面前自稱中等人家。
公爵與賈府同級。
其余侯伯子男爵都低于賈府。不過,他們和賈府也算同一個勳爵等級,算是中等人家吧。
其他科舉考試爲官的官宦家庭,例如傅試等官員家庭都低于賈府。
粵東來的官到賈府拜訪,還給賈府的門衛一簍茯苓霜。可見這些官員的家庭都沒有賈府的地位高。
賈母自稱中等人家的用意。雖然賈府權勢滔天,是曆經百年的世家大族,在老百姓心中、在劉姥姥眼裏,那是神仙一般的存在。然而,在整個官僚階層,在朝堂之中,賈府也不過是中等人家。比賈府高的王公貴族有的是。
賈母自稱“中等人家”,雖然有自謙的成分,同時也是警示賈府子孫,我們現在只是中等人家,沒有狂傲的資本。只有大家戒驕戒躁,努力讀書,爭取出人頭地,獲得一官半職,才能維系家族的榮耀與永恒。
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