在一場引人注目的反壟斷審判中，一個引發廣泛討論的問題被提出：盡管谷歌自信其搜索引擎優越，爲何還需向蘋果支付巨額費用來排擠其他競爭者？這一策略被視爲“不尋常”，尤其是在微軟投入超過1000億美元在其搜索引擎必應上卻只獲得微小市場份額的背景下。當前在美國近九成的網絡搜索通過谷歌執行，必應則是在與其他較小搜索服務提供商共同爭奪剩余市場份額。

星期四，美國政府要求哥倫比亞特區一位聯邦法官認定谷歌通過不正當手段操控用戶並壓制競爭對手，以維系其領先地位。

2020年，谷歌因涉嫌利用獨家合同違反反壟斷法被美國司法部起訴。審判在去年底暫停了近五個月，以便法官認閱證據，而周四的庭審圍繞的是最後的辯論。政府律師認爲，若不幹預，即便面臨ChatGPT等AI聊天機器人的新興威脅，谷歌在未來數年仍將保持主導地位。

自反壟斷審查在特朗普時代加強以來，本案是數起針對大型科技公司訴訟中首例開庭審理，拜登政府亦未減緩追查步伐。

訴訟的核心在于谷歌支付超過200億美元給蘋果，以確保其在全球多數區域蘋果設備上的默認搜索引擎地位。政府指出，谷歌同時也向無線運營商、設備制造商及浏覽器開發商支付巨額費用，以保持其在美國的默認設置。由于在搜索及搜索廣告市場占主導地位，谷歌雖支付高額費用也仍能獲利頗豐。

相對的，谷歌律師辯稱，各公司如蘋果選擇其提供的搜索服務是基于其卓越的用戶體驗，並非僅僅因爲收到支付。他們提到，當Mozilla等浏覽器嘗試使用替代搜索引擎時，反而導致用戶流失。

法官目前需要決定的是，谷歌是否不公平地俘獲了如此多用戶的認可。

自2002年開始，谷歌與蘋果的交易最初是由開發Safari的蘋果提議整合谷歌搜索引擎。2005年，谷歌共同創始人謝爾蓋·布林提出與蘋果分享其搜索業務收益的想法後，雙方達成了協議。

盡管協議各方面內容隨時間波動，蘋果卻避免了自行開發搜索引擎所産生的高額成本，換取了額外收益。據美國政府估計，蘋果的營業利潤中有17.5%來自于與谷歌的交易。

法官對谷歌做出的這些支付表示質疑，他詢問“如果是基于質量上的優勢，爲什麽需要支付數十億美元？”他並對任何試圖取代谷歌成爲蘋果默認搜索引擎者的可能性表示懷疑，指出這不僅需要巨額投資，還需維持高額的增長。

政府設想的是一個更爲公平的競爭環境，一個即使谷歌支付費用爲部分手機和服務提供搜索選項也不排除競爭者的情況。在這個環境下，像蘋果這樣的公司應能獲取更多收益。

谷歌律師承認，如果必應取代谷歌成爲iPhone上默認搜索引擎，將帶來顯著影響，但用戶可能並不歡迎這一變更。如果蘋果不滿意谷歌搜索，完全可選擇結束合作。法官將在周五繼續聽取關于谷歌在搜索廣告市場的主導地位辯論。盡管裁決可能需數月時間決定，上訴程序也可能使案件拖延數年，但在此過程中，微軟必須保持對必應的投入以保住其在市場上的一席之地。