1930年時，中央機關還在上海辦公。周恩來是事實上的中央工作負責人，同時擔任中央軍委書記，主抓軍事工作。此時全國已經爆發多場紅色暴動，尤其南方各省，紛紛建立起革命根據地，勢頭喜人。而周總理本人，就曾是南昌起義時的前敵委員會書記，但他後來長期在上海工作，對于各紅色根據地的情況，主要靠電報來聯絡、掌握。

“朱毛”兩位元勳人物，在井岡山建立起了紅四軍，後來逐步演變爲紅一軍團、紅一方面軍，而隊伍的建設情況，自然也要及時向上海彙報。1930年夏季，恩來同志收到了井岡山根據地發來的電報，內容十分重要，是關于紅四軍的新任幹部構成情況。不過在看名單時，周恩來卻皺起了眉頭：政委羅榮桓......這個羅榮桓是誰？

有人可能會提出質疑，周總理革命資曆深厚，並且還領導著情報戰線，他對于軍一級的幹部怎麽會完全不認識？其實這怪不得周恩來。羅帥早年確實名不見經傳，直到1929年底時，才被毛主席發現並開始重用，第二年升任紅四軍政治委員。在後來的共和國十大元帥中，羅榮桓的“起點”最低，他一天軍校也沒有讀過，甚至沒有在舊軍隊裏任職的經曆。

不過羅榮桓有自己的優勢：他是唯一參加過1927年秋收起義的元帥。羅榮桓先後在青島大學和中山大學就讀過，論知識水平和素質的全面性，不是紅軍的一般基層幹部可比。而秋收起義又是毛主席親自領導的，能夠近距離考察下屬官兵，果然在三灣改編後，主席發現了羅榮桓的過人才幹，短時間內便多次進行提拔，一直幹到軍政委一級。

周恩來對于這個時候的羅榮桓，實在沒有印象，而紅四軍政委是很重要的職務，他便問身邊的工作人員，知不知道羅榮桓的情況。恰好在上海總部，有一位負責情報譯電的同志，名叫張沈川，他跟首長說道：羅榮桓是我在青島大學時的同窗，這個人很優秀。總理又問：後來他是哪個軍校畢業的？張沈川搖頭：他沒上過軍校，應該是後來參加革命、自學成才的吧。周恩來聞言愕然。他曾任黃埔軍校政治部主任，帶出過大批優秀的“科班”學員，沒想到這個“自學成才”的羅榮桓，竟成了紅四軍政委。

盡管如此，周總理很相信毛主席、朱老總的眼光，既然是他們選定的人才，那這個羅榮桓不會有問題的。那周恩來是什麽時候真正了解羅榮桓的呢？1931年顧順章被捕叛變，上海的中共機關受到重擊，無法繼續運轉，周恩來轉移到了江西中央蘇區，跟“朱毛”會合。也正是在這裏，周總理開始與羅帥熟識，逐漸成爲親密戰友。

事實證明。羅榮桓確實是寶貴人才，毛主席看人非常准。在後來的軍事生涯中，羅帥對全面抗戰時期的山東根據地、解放戰爭中的東北部隊建設，都起到了定海針般的重要作用，貢獻巨大。1955年全軍授銜，這位周總理曾“不認識”的老紅四軍政委，被選爲全軍唯一的政工元帥。

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