他是在開玩笑吧？車隊總監克利夫·丹尼爾斯不可能真的說雪佛蘭在賽季初期對福特和豐田的優勢並不是看起來那樣的吧？嗯？在觀看了8位雪佛蘭車手在拉斯維加斯賽道的賓夕法尼亞400大獎賽中領跑了267圈中的237圈之後他真的這樣說了？“我認爲差距實際上比紙面上看起來的要小，”丹尼爾斯說。他領導的凱爾·拉森的5號雪佛蘭車隊在杯賽中取得了壓倒性的勝利。“我們目前可能擁有的一個優勢是我們對我們車輛了解的連續性。考慮到他們（新）車是不同的，我想象動態平衡和一些操控特性是不同的。“我們東西的連續性和深厚的筆記都非常有幫助。但是我們必須很快進化，因爲福特和豐田開始弄明白他們的東西，差距將會被縮小。當我寫下賽後筆記時，我會說整個領域的差距比我們去年秋天在這裏贏得比賽時要緊密。”不出所料，亨德裏克汽車運動的總經理傑夫·安德魯斯在看到HMS取得自1984年以來車隊老板瑞克·亨德裏克的第303場杯賽勝利後呼應了這一點。“我們知道在這裏我們的余地非常小，”安德魯斯說。“我們知道我們面臨著來自福特和豐田的新車（所以）我們必須盡我們所能工作並繼續發展這款車。我們還在賽季初期，還有很多比賽要走。正如克利夫所說，福特和豐田將會到達那裏。45（亞軍泰勒·雷迪克）非常好，而且你看到幾輛福特在那裏。任何時候你像他們一樣大規模變更平台，都需要一些時間。“這兩個OEM肯定都有很大的潛力。我們必須繼續非常、非常努力推進，以保持我們在整個夏天初期的競爭地位，然後爲秋天做好准備。但我真的爲我們到目前爲止這個賽季所做的感到驕傲。”那麽…雪佛蘭經過實踐檢驗的科邁羅與福特全新野馬達克霍斯和豐田全新凱美瑞XSE之間的差距可能比紙面上看起來的要緊密。然而，在賽道上，情況有所不同。一些數字：雪佛蘭在代托納海灘位居1-2，在亞特蘭大位居1-3，在拉斯維加斯位居1-4；它在今年30個前10名完成位置中占據了11個，領先于豐田的10個和福特的9個；在NASCAR的前三個系列中，雪佛蘭取得了8勝9負的成績，杯賽中3勝3負，Xfinity系列2勝3負，工匠卡車系列3勝3負；並且蝴蝶扣幫派在杯賽和Xfinity積分榜中有6名車手位于前10名，工匠榜中有4名車手在前10名。拉森領跑了最多圈數，贏得了兩個階段，並爲雪佛蘭贏得了連續第三個賽季初的勝利。隊友威廉·拜倫贏得了揭幕戰代托納500大獎賽，雪佛蘭車手丹尼爾·蘇亞雷斯上周末在亞特蘭大贏得了緊張的比賽。有人認爲拉斯維加斯是“真正”的賽季開幕戰，因爲以適度的1.5英裏計，它比代托納國際賽道和亞特蘭大賽道慢，需要更傳統的底盤設置和更多的駕駛員輸入。與今年的前兩場比賽類似，盡管拉森在267圈中8次領先，領了181圈，包括最後的26圈，賓夕法尼亞400大獎賽還是有它的時刻。他在一輛豐田車上擋住了雷迪克，在福特車上擋住了衛冕的杯賽冠軍萊恩·布萊尼，在另一輛雪佛蘭車上擋住了羅斯·切斯坦因，在另一輛豐田車上擋住了泰·吉布斯。拉森在比賽的最後一圈有效地抛出了獲勝的擋塊來挑戰雷迪克。這次勝利是他自2021年加入亨德裏克車隊以來的第18場勝利，也是繼2014至2020年間在奇普·甘納西贏得6場比賽後總共的第24場勝利。他曾因在一場iRacing比賽中使用種族歧視言論而被甘納西解雇，並在2020年大部分時間內被NASCAR放逐。在經曆了將近八個月的敏感性培訓、咨詢和公共外展之後，NASCAR在2020年底重新啓用了他。亨德裏克沒有猶豫地招募他來填補吉米·約翰遜離開賽車轉投IndyCar車隊後留下的空缺。拉森和丹尼爾斯一起贏得了18場積分賽（另外兩場全明星賽），連續三年進入季後賽，並贏得了2021年杯賽系列冠軍，爲他們的十勝童話賽季畫上了句號。而現在，隨著季後賽幾乎已經確定，並且系列賽將前往他已經贏得21次的15個場地，現在也許是下注拉森贏得另一個冠軍的好時機。畢竟，他是爲NASCAR最佳車隊的雪佛蘭效力。
