NASA報道說，哈勃天文望遠鏡的繼任者——詹姆斯韋伯天文望遠鏡從南加州乘船航行16天後，在10月12日抵達了圭亞那航天中心。

諾斯羅普·格魯曼公司的工程師們從洲際運輸集裝箱中取出了韋伯太空望遠鏡，用時近一周的時間成功進行了組裝，並于昨天正式開始進行發射前的最後綜合電氣系統測試。

NASA的韋伯項目主管格雷戈裏在會議上說：“我們進行了拆箱，所有人都很興奮，雖然這份快遞物非常巨大，但經過努力，現在它已經垂直豎立起來了，它將保持這個姿勢直到發射前，我們將進行最後的收尾工作——給它進行全面細致的部件組裝、檢查和最後一次綜合電氣測試，然後將它與火箭配對並封裝在整流罩中，最後在12月18日把它送入太空。”

這項耗資100億美元的任務已經進行了20多年，由阿麗亞娜5號火箭運載韋伯是歐空局對該任務的主要貢獻之一，歐空局還支持開發了韋伯的幾項科學儀器，用于觀察大爆炸之後宇宙的演變——天文科學家們確信，大爆炸以“暴力”的方式，創造了許多宇宙中難以想象的事件，並産生了深遠的影響。

韋伯的主鏡由18個單獨的鍍金部分組成，以折紙的形式安裝在阿麗亞娜5號火箭的有效載荷隔間內，它的太陽能電池陣列、次鏡和隔熱遮陽板也已收好以備發射。所有部件在升空後都將按照高度複雜的部署順序一個一個展開，這是一個高難的挑戰。

阿麗亞娜5號火箭將把韋伯送往L2拉格朗日點，這是一個距地球夜側近150萬公裏的重力穩定位置。一旦最終部署成功，韋伯那直徑爲6.5米的望遠鏡片，將成爲有史以來在太空中飛行過的最大的鏡片。

韋伯將借助巨大的鏡片和科學儀器，觀察遙遠星系的核心，研究恒星如何形成和演化，並觀察其他恒星周圍的行星，揭示對其大氣的新見解，例如它們是否可能擁有産生生命的基礎。

NASA預計，一切順利的話，韋伯將在發射後大約六個月之後，發布第一批圖像。

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