武漢33平方千米的東湖原名竟然叫裹腳湖，裹腳湖的名稱來源于從前湖邊的農民赤腳耕種田地相關。過去人們耕種田地防止螞蝗吸血，就用裹腳布將小腿包裹起來，耕種完田地後就在這個湖裏面清洗裹腳布，裹腳湖因此而得名。根據《武漢通覽》中記載，“東湖”的意思就是“位于武昌古城東邊的湖”，因爲武漢除了東湖，還有南湖，還有北湖，也有西湖，東湖可能就是以方位命名的湖泊名稱。

與武漢東湖相關聯的第一個名人應該是楚大夫屈原了，他在東湖的西岸邊“澤畔行吟”，以至在現在的東湖風景區聽濤景區內建設有行吟閣，屈原紀念館等系列景點。著名詩人袁說友的詩《遊武昌東湖》，這首詩中，開篇兩句就點出了東湖的名字：“只說西湖在帝都，武昌新又說東湖”。當然還有一位大詩人不能不提，他就是愛遊黃鶴樓的李白，他在東湖之濱放走一只被夾子夾住的老鷹，所以留下了李白放鷹台這處人文景觀。

這樣說吧，公元1900年之前，東湖只是武昌城郊外的一個面積比較大的湖泊，1929年民族資本家周蒼柏先生將在漢口經營所得的30萬銀元，零敲碎打的購置了東湖邊一塊塊小荒地。這樣日積月累，小荒地竟然連成了一大片，合起來有兩千多畝。這片兩千多畝的湖畔肥沃土地被命名爲“海光農圃”。也就是說解放前，東湖與東湖周邊除了一些曆史記載的人文故事與海光農圃外，東湖與東湖周邊的山巒都沒有當風景看待。

杭州西湖的面積只有6.38平方千米，南、西、北三面環山，東鄰城區，南部和錢塘江隔山相鄰，它的名稱來源有多種說法，有地理位置的變遷說法，還有一個關于西施的傳說，稱西湖因西施常在此遊玩而得名“西子湖”，後簡稱爲西湖。杭州西湖爲什麽名揚世界呢？杭州是中國古都之一，西湖有著悠久的曆史發展演變過程，作爲南宋時期的政治中心、明清時期的皇家園林等。這些曆史遺迹爲西湖增添了濃厚的曆史文化氛圍。

杭州作爲中國的古都之一，造成了西湖是曆朝曆代的文人墨客的聚集地，文人墨客們在西湖留下了大量的文化遺産。衆多的詩人、文學家們都在西湖邊留下了他們的足迹和詩篇，如白居易、蘇轼、楊萬裏等。這些文化瑰寶使得西湖成爲了中國古典文化的發源地之一。當然像西湖這樣浪漫的地方就有了很多浪漫的傳說故事，例如：白蛇傳說；梁祝傳說；濟公傳說；嶽飛傳說；蘇東坡傳說；明珠傳說；三潭印月；虎跑夢泉等等。

在傳媒極不發達的封建時代，西湖的各種傳說在文人墨客們的炒作以及很多劇種的表演傳播影響下，西湖與杭州成了人間天堂，“上有天堂，下有蘇杭”成爲人們極其向往的地方。杭州作爲中國的古都之一培養了西湖，西湖名揚天下時，東湖還是武昌城遠郊外的一座荒無人煙的野湖。西湖經曆了近千年的風景人文打造培養，東湖是解放後才被辟爲風景區開始建設，兩者之間的起點相差太遠了。