研究發現：自閉症、智障基因影響大腦連接和認知功能

倫敦國王學院、埃克塞特大學和加州大學歐文分校的研究人員發現，KDM5B基因在學習和記憶控制中起著關鍵作用。此前，該基因已與智力障礙和自閉症相關聯。在一般人群中，某些變體與大腦功能的降低有關，盡管這種降低並不足以引起明顯的殘疾或行爲症狀。

研究人員通過在小鼠身上進行的實驗發現，大腦中該基因功能降低會導致學習能力和記憶喪失，以及大腦加強神經元之間連接的能力降低，這對于記憶形成至關重要。這項發表在《神經科學雜志》上的研究描述了沒有完全功能KDM5B基因的小鼠學習能力和記憶能力較差。爲了排除影響大腦發育可能性的影響，研究人員還在另一組成年小鼠的海馬體（負責記憶的大腦區域）中減少了這種基因的數量。他們發現，基因功能降低導致一些老鼠發生癫痫發作，並導致它們的學習和記憶能力下降。實驗室實驗表明，在記憶形成過程中神經元之間連接的加強減少了。

Albert Basson教授表示：“記憶和學習的能力是我們智力潛力的基礎，但我們對潛在機制仍有許多不了解。十多年來，KDM5B基因一直與自閉症和某些形式的智力障礙有關，但單獨這個基因的突變並不總是足以引起這些狀況，因此它還沒有被詳細研究。我們的研究表明，KDM5B對學習和記憶很重要，並爲記憶和學習的基本機制提供了新的見解，這對于尋找改善這些功能的新方法至關重要。”

KDM5B可以改變我們細胞中的遺傳物質結構，這決定了對大腦發育或功能必要的基因是否在正確的時間以正確的量表達。