今天，即 5 月 31 日，SpaceX 啓動了 2023 年的第 37 次任務，將 51 顆星鏈衛星部署到近地軌道 (LEO)。一枚經驗豐富的獵鷹 9 號火箭于太平洋時間晚上 11 點 02 分從位于加利福尼亞州範登堡太空部隊基地的東 4 號航天發射場發射升空。SpaceX 總裁兼首席運營官 Gwynne Shotwell 今年早些時候表示，該公司的目標是在 2023 年發射多達 100 次任務，其中大部分致力于部署其 Starlink 寬帶星座。SpaceX 有望完成雄心勃勃的發射清單，火箭平均每四天發射一枚。
升空！pic.twitter.com/X3CfnaACVC
- SpaceX (@SpaceX)2023 年 5 月 31 日支持本次星鏈組2-10任務的獵鷹9號一級助推器可謂老將，一共飛行了14次。它被確定爲助推器 B1061-14，之前曾發射過：NASA 的 Crew-1 和 Crew-2 宇航員前往國際空間站 (ISS) 的任務、SiriusXM SXM-8 無線電通信衛星、第 23 次 NASA 商業補給服務 (CRS-23)飛往國際空間站的貨運航班、IXPE 任務、SpaceX 的 Transporter-4 和 Transporter-5 SmallSat Rideshare 計劃任務、Globalstar FM15 衛星、ImageSat International EROS C-3 衛星，以及現在的五項 Starlink 任務。B1061-14第14次回收，在位于太平洋的“當然我仍然愛你”自主無人機上進行了推進著陸。它標志著 SpaceX 的第 196 次軌道級火箭著陸，也是第 169 次重複使用之前飛行過的助推器。SpaceX 官員最近表示，他們的目標是突破火箭可重複使用性的界限，將每個助推器重複使用至少 20 次。獵鷹 9 號一級助推器重複使用次數最多的是 15 次。
獵鷹 9 號的第一階段降落在“當然我仍然愛你”無人機上pic.twitter.com/y1GYqLL97w
- SpaceX (@SpaceX)2023 年 5 月 31 日獵鷹 9 號升空約半小時後，由 51 顆 Starlink Group 2-10 衛星組成的艦隊由獵鷹 9 號上級部署。該組中的衛星將作爲 Shell 2 的一部分在地球上空 570 公裏的 70° 軌道上運行。這些衛星是第一代 Starlinks v1.5，一旦將更多衛星部署到 Shell 2 中，旨在將互聯網覆蓋範圍擴大到覆蓋全球約 94%。每顆 Starlink v1.5 衛星都配備了星間激光通信系統，無需依賴地面站即可實現衛星之間的直接通信。這項創新技術顯著降低了對地面站的要求，從而實現了對地球整個表面（包括極地地區）的全球覆蓋。“根據天文學家喬納森·麥克道爾 (Jonathan McDowell) 維護的數據，截至今天，SpaceX 在 LEO 運行著大約 4,198 顆衛星，這些衛星在參數不同的多個軌道殼中運行。
