在明朝末年，出現了這樣一位“奇才”，他雖然出身寒微，卻勤奮好學，經過一番研究，可以“造單輪火車、偏廂車、獸車，刳木爲西洋大小炮”。崇祯帝對此人非常欣賞，直接委以重任，讓他擔任兵部右侍郎（相當于國防部副部長）。然而，他卻未能發揮出自己的才能，雖然是被後金軍隊殺害的，但其實是被自己人坑死的，這到底是怎麽回事呢？

一、軍械專家

此人名叫劉之綸，字元誠，是四川宜賓人。劉之綸是個農家子弟，少年時跟隨父親以種田、打柴爲生。不過，劉之綸很有理想，在做完農活後，回到家中就看書，他的座右銘是“必爲聖人”，因此鄉裏鄉親們都戲稱他爲“劉聖人”。正所謂天道酬勤，劉之綸家裏世代爲農，誰也沒有想到，他居然在天啓初年通過了鄉試考試。

當時，永甯宣撫司的土司奢崇明舉兵叛亂，他占據重慶，攻陷泸州，進圍成都百余日。劉之綸認爲應該斷敵歸路，于是他向監司獻策，但沒有得到采納。崇祯元年（1628年），劉之綸考中進士，被分配到翰林院擔任庶吉士，期間與金聲、申甫結爲好友。三人對軍械很感興趣，很快就能制造出各種戰車以及火炮，成爲明末的“軍械專家”。

二、遭人嫉妒

崇祯二年（1629年），皇太極率軍長驅直入，直抵北京城下。金聲因向崇祯帝上書，而得到了召見，他極力推薦劉之綸、申甫兩人。于是，崇祯帝召見了兩人，他發現劉之綸十分了得，談起軍事來口似懸河，頭頭是道，且精通各種軍械。崇祯帝很高興，破格提拔了三人，申甫爲京營副總兵，金聲爲監軍禦史，劉之綸擔任兵部右侍郎，協理京營戎政。

三人不過是新科及第進士而已，如今卻得到破格提拔，自然遭到了一些人的嫉妒，“廷臣抑之”。劉之綸向朝廷請求出征，但卻沒有兵員可用，他最初請求動用京營兵，遭到了拒絕，接著請求關外川兵，又沒有得到同意，最後內閣給出的指示是招募新兵。在招募萬人之後，劉之綸被迫領著這些沒有訓練過的軍隊出征。

三、被人坑死

抵達通州時，“通州守者不納”，劉之綸只好在漫天雨雪中夜宿于古廟。這時前線傳來消息，永平被後金軍隊攻陷，劉之綸連寫七封奏章談論戰事，但都沒有得到回複，極有可能是被嫉妒他的人扣留。與此同時，禦史董羽宸還彈劾劉之綸逗留。劉之綸憤然說道：“小人意忌，有事則委卸，無事則議論，止從一侍郎起見耳。”

抵達薊州後，劉之綸與親來勤王的總兵馬世龍、吳自勉約定，兩人“由薊趨永平，牽之無動”，他率兵八路進攻遵化。劉之綸在距離遵化八裏的娘娘山安營紮寨，然而“世龍、自勉不赴約”。此時，“大清兵自永平趨三屯營，骁騎三萬”，向明軍發起了進攻。劉之綸拒絕逃跑，他“解所佩印付家人”，被後金亂箭射死，“一軍皆哭，拔營野戰，皆死之”。劉之綸之死，是明朝官場的一個縮影，“後人哀之而不鑒之，亦使後人而複哀後人也”。

參考資料：《明史》