要問哪項體育運動項目對中國影響最大，大家肯定會想到乒乓球，上個世紀七十年代的“乒乓外交”，爲中美關系的緩和提供了契機，同時打開了新中國外交事業的新局面。

其實，上個世紀六十年代，中國乒乓球就已經站上了世界之巅，迎來黃金時期，曾連續三次斬獲代表世界乒乓球運動最高獎項的斯韋思林杯，這一輝煌局面的造就，與一個人有很大關系，他就是今天我們要講的傅其芳。

1923年，傅其芳出生于浙江省鄞縣五鄉鎮的一個普通家庭，傅其芳的童年可以說充滿了不幸，年齡很小的時候，父親便撒手人寰，從此與母親相依爲命，在母親的辛苦撫養下，傅其芳艱難地成長起來。

傅其芳從小就癡迷于打乒乓球，爲了打乒乓球，失去了很多東西，比如說母親曾托人給傅其芳找了一份教師工作，傅其芳卻爲了參加比賽給放棄了，隨後，母親又介紹傅其芳到錢莊當夥計，傅其芳也沒有堅持多久，只能靠著打乒乓球勉強維持生計。

就當時來看，香港的乒乓球水平要高于內地，乒乓球運動員的收入也比較高，在這種情況下，1949年，傅其芳舉家遷往香港地區，在乒乓房當"陪打"，通過不斷地刻苦訓練，傅其芳的球技愈發精湛。

1952年，傅其芳率領香港隊在新加坡戰勝了日本隊，奪得亞洲冠軍，傅其芳一戰成名，此時，一位年邁的女教師對他說：

“祝賀你們得了冠軍，如果是代表新中國就更好了。”

正是這句話，讓傅其芳作出一個重要決定，那就是回大陸爲國家效力。

1953年，傅其芳宣布加入中國乒乓球隊，傅其芳的加入，讓中國乒乓球實力大增，爲中國進入第一個黃金時代奠定了基礎。

1957年3月，在斯德哥爾摩舉行的第24屆世界乒乓球錦標賽上，作爲主力隊員的傅其芳在團體分組賽中獲得全勝，幫助中國隊奪得季軍，中國隊首次在世錦賽上有獎牌進賬。

1958年，傅其芳被任命爲中國乒乓球隊總教練，在訓練中，傅其芳摸索出一條極具中國特色的近台快攻的路子，爲中國乒乓球隊培養出很多優秀選手，比如莊則棟、李富榮、徐寅生等等。

進入到六十年代，在刻苦的訓練下，中國乒乓球隊終于開花結果。

1961年、1963年與1965年的三屆世錦賽上，中國連續斬獲代表世界乒乓球運動最高獎項的斯韋思林杯，並兩次獲得男子單打冠軍，使中國隊成爲乒乓球領域的頂級強隊。

1965年，傅其芳正式加入中國共産黨。

賀龍元帥說道：

“十幾年的培養教育，多次立功受獎，又決心爲共産主義事業奮鬥終身，這樣的同志應當吸收到黨內來。”

1966年，一場前所未有的政治風暴席卷中華大地，運動開始後，經常出國參加比賽的運動員，成爲最早受到沖擊的人，他們被戴上各種各樣的帽子，比如說“特務”、“資産階級分子”、“賀龍修正主義集團紅人”等等。

傅其芳也是其中之一。

當時，傅其芳被關入“牛棚”，每天不斷地被審問，寫檢查，還要承受肉體上的巨大折磨，在身心的巨大壓力下，傅其芳于1968年4月16日在北京體育館訓練局的大樓裏上吊自殺，年僅45歲。

1978年春天，傅其芳的案子得到重新審理，國家體委爲傅其芳等人舉行了隆重的平反昭雪大會，這位曾經爲中國乒乓球隊帶來無數榮譽的冠軍教頭終于獲得了公正的評價。