《娘子緩緩歸》
作者：小錦袖
《娘子緩緩歸》小說
簡介：
陸小侯爺在京城的名聲不好，平陰侯家的幼子，世家名門膏粱子弟，平日招貓逗狗四六不著，清平司裏挂了個閑差混飯吃，留宿最多的地方是柳巷裏的紅拂館。
父母長輩斥他纨绔。
同僚屬吏評他陰狠。
柳巷嬌娘恨他薄情。
聖上視他爲心腹，縱使萬般寬厚，也時常嫌他桀骜難馴。
唯獨蘇錦書一人覺得他好。
當年，是她把差點溺水的陸錫從水裏撈上來，他窩在窮鄉僻壤的小鎮裏，陪她看話本，采蓮子，漫山遍野的胡鬧，還幫她奪回家産，狠狠教訓那些曾經欺負過她的人。
他帶她逃離幼時的牢籠，帶她見識外頭的海闊天高、四時美景，還帶她北上京城，撲進軟紅十丈裏盡情打滾。
有關陸錫的惡言惡語像風一樣，整日在蘇錦書耳邊吹呀吹，可蘇錦書就是不信。
直到有一天，蘇錦書親眼見他退去一身錦衣，暗夜疾行，半身染血，白霜似的月光照在他臉上，如同地獄裏爬出來的索命閻王。
陸錫幼年執刀，十余年行走在生死邊緣，不曾有過一絲一毫的膽寒。
唯獨那日，在蘇錦書面前，他的手陣陣發軟。
不料，那少女目光澄淨，竟朝他拍了拍手，笑彎了眉眼：“可真帥……”
精彩節選：
盛夏六月間。
烈日平等的炙烤著世間一切，草木生靈都被曬蔫了頭，貓兒狗兒也躲蔭涼去了，四處靜悄悄的，唯獨樹上的鳴蟬正來勁。
屋裏則像個蒸籠，又熱又悶。
人人都恨不得少穿兩件衣裳，蘇錦書卻蜷在厚厚的被褥裏，渾身發冷，止不住的顫抖，腦袋昏昏沉沉，酸痛從骨頭縫裏滲出來，折磨得她難受至極。
她受寒發熱了。
昨日，也是個酷暑天，她受不了熱，想去敲幾塊冰解暑，結果一時大意，被表哥暗算，鎖在冰窖裏，直到入夜才開門放她出來。
她搖搖晃晃回房時，就覺得很不舒服了，捱到淩晨時分，果然發起了熱。這一場病來勢洶洶，可她卻連碗湯藥都討不到，只能硬扛。
這個家裏沒有人真正憐她。
人人都盼著她自生自滅。
蘇錦書睡了小半日，攢了點力氣，從床上爬起來，自己燒了熱水，忍著腹內翻騰，一碗接一碗的強灌了下去。
沒有湯藥也沒關系，多喝點熱水就好了……
等養好了身體，才能好好算賬。
十年寄人籬下，這種程度的痛，早已不算什麽了。
蘇錦書剛准備鑽回被子裏，院子裏這時傳來了說話聲。
家裏的老仆口氣中帶著奉迎：“彩珠夫人，您怎麽來了？”
蘇錦書動作一頓，貼到窗下細聽。
舅母也笑著迎出來了：“哎喲，大熱的天，彩珠夫人怎的親自下山了，當心受暑，是有什麽要緊的事？”
彩珠夫人的嗓音有點冷：“不是要緊事，我找你們家小錦兒。昨兒我新買了幾束好看的絲線，那孩子原本應了了今日陪我一起打璎珞，可久等不來，我實在不放心，便來瞧瞧，她可在家呢？”
舅母道：“真是不好意思，連累夫人跑這一趟，我們家錦書啊，病了。”
……
一聽到彩珠夫人的聲音，蘇錦書便知自己有救了。
彩珠夫人是撫善堂的堂主。
撫善堂是鎮上最大的莊園，彩珠夫人自己出錢建起來的，專門收容一些無人可依的孤苦孩子。
十年前，蘇錦書父母雙亡，正是彩珠夫人把她領進了撫善堂。
彩珠夫人是個頂好的人，撫善堂收容的孩子們不僅衣食不愁，還有機會讀書習字。對于失了父母的孤兒來說，再也沒有比這更好的去處了。
可蘇錦書在撫善堂只住了不到半月，舅舅、舅母便找上門。在那之前，蘇錦書並不知自己還有這麽一家親戚，兩家人雖說住在同一個鎮上，可早十幾年前就不相往來了。
舅母年輕時人長得白淨，嗓音也嬌，當年她眼眶發紅、泫然欲泣的樣子，很難讓人覺得她是個壞人。
六歲的蘇錦書當真信了她，被她哄回了家，同時也被她拿走了爹娘留下的豐厚家産，兩間大商鋪，三千兩白銀。自此，她陷入了深不見底的泥沼。
十年掙紮，無濟于事。
……
蘇錦書用力敲打窗戶。
彩珠夫人聽到動靜，果然往這邊來了。
蘇錦書房間的門上挂著鎖。
彩珠夫人目光一瞥。
舅母那膩人的嗓音又響起來：“今兒暑氣重，錦書又病著，不好出門，偏生這孩子生性跳脫，在家裏呆不住，鬧起來不聽勸，我只好給她鎖屋裏，這也是爲了她好……夫人您別見笑。”
舅母長了一張好嘴，總能把話說圓乎，讓人挑不出錯，做戲一絕。
彩珠夫人道：“巧了，正好我就精通岐黃之術，既然病了，讓我瞧瞧。”
舅母立即讓老仆拿鑰匙開門。
門開了，蘇錦書步子發虛，搖搖晃晃的一頭紮進彩珠夫人懷裏。
彩珠夫人把她軟綿綿的身子接在懷裏，摸了摸她的臉：“小錦兒，怎麽病成這樣？服藥了嗎？”緊接著，她又去摸蘇錦書的脈，一臉狐疑：“你這脈象……是受寒了？盛夏三伏到底怎麽搞的？”
蘇錦書沒吭聲。
舅母道：“還不是天太熱了，孩子貪涼，總愛往冰窖裏鑽，這一寒一熱，就病倒啦。要我說，到底還是年紀小，不懂保養，女孩家的身子哪能經得住這大寒大熱的折騰，萬一傷了底子，將來有她哭的。夫人您也說說她，她平日最聽你的話了。”
蘇錦書枕在彩珠夫人的肩頭，依舊沒說話。
她是小，但不傻，難道還不知冷熱？
明明是全家人欺負她、漠視她，可這話到了佛口蛇心的舅母嘴裏，倒成她自己活該了。
可是這話沒法說。
從前她年紀更小的時候，經常在彩珠夫人面前哭訴委屈。
彩珠夫人是個通透人，豈會不明白內情。
但家裏、家外畢竟隔著一道門。彩珠夫人一個外人，若插手別人的家事，那就是越了界。她空有一腔愛憐之心，卻不能壞了世道人倫，只能平日裏對她多些關照。
蘇錦書年歲漸長，讀了幾本書，也明白了這個道理，便再也不說了。
反正說了也沒用，何必給人家平填煩惱呢。
彩珠夫人那麽好的人，已是盡其所能了。
蘇錦書被輕輕送回床上。
彩珠夫人提筆寫了藥方，命人去照方抓藥。“今日一帖藥下去，熱就可以退了，明日我再來看你，給你換藥。”
這話是說給舅媽聽的。意思是她明日還要再來，讓她收斂點。
蘇錦書小半張臉藏在被子底下，只露出一雙烏溜溜的眼睛，乖巧的“嗯”了一聲。
彩珠夫人在蘇錦書屋裏留了一會兒，親自盯著人熬好湯藥，餵她服下，天色擦黑才離開。
舅母送客到門外，大門關上。
蘇錦書聽見她在院子裏啐了一聲。
人前裝孫子，人後散德行。
蘇錦書用帕子蓋上了臉，遮住了眼中的嫌惡。
當人走到山窮水盡的時候，就是無堅不摧的開始。
蘇錦書早就不會爲這種遭遇傷心流淚了。
有哭的氣力，不如盤算一下，怎樣報複回去才解氣。
翌日彩珠夫人再來的時候，帶了一瓶自制的丸藥，讓她收好。
蘇錦書已經退了熱，只是一夜沒休息好，顯得沒精打采。
彩珠夫人望著她直歎氣。
蘇錦書假裝沒看見，也不願去深究那目光中的深意。
三天後，她病大好了，歡蹦亂跳下了地，從後門溜出去，摩拳擦掌，打算去找她那髒心爛肺的表哥，施以報複，以牙還牙。
表哥陳何生是舅舅家的獨苗。
這名字聽說是當初花重金請道長算出來的。
蘇錦書一直納悶，這名字真的好嗎？何生，何生……何必要生？
蓮沼鎮山清水美，一面傍山，三面都是綠水環繞。
表哥陳何生一天到晚遊手好閑，招貓逗狗，並不難找。
蘇錦書順著河邊找到了人。
他正在打水漂。
蘇錦書走過去。
陳何生聽到腳步聲，回頭看了一眼。
蘇錦書一襲青綠色的羅裙，不勝清涼。
舅母雖沒長好心眼，但十分在乎名聲體面，蓮沼鎮說小不小，說大不大，萬一傳出個苛待甥女的壞名聲，他們一家都擡不起頭。所以在吃穿用度上，舅母從不明著苛待她。
蘇錦書容貌生得極好，十六歲正是豆蔻好年華，無論站在哪，都亮眼得很。鎮上的老人都感慨，說她不像是這蓮沼鎮風水能養出來的人兒。
蘇錦書在他身後站了一會兒，開口道：“哥，舅母叫你回家。”
陳何生俯身撿石子：“扯淡。”
石子貼著水面掠過去，激起一連串的水花。
表哥雖然不是東西，但卻有幾分腦子，彼此互相防備著，倒不是很好騙。
蘇錦書抿唇一笑，沒關系，她的招還在後面呢。
前幾日那事的起因有點複雜，陳何生看中了鎮上一個姑娘，想買點小玩意兒討人家歡心。可舅母那是個一毛不拔的鐵公雞，把錢掐的緊，除了每月的例銀，一文錢都不會多給他。于是他就把主意打到了蘇錦書身上。
蘇錦書也沒錢，但她有幾件值錢首飾。
陳何生想要她那個金八寶镯。
蘇錦書當然不會給，開什麽玩笑，那可是娘親就給她的念想，誰也不能拿走。
陳何生心眼比針小，因此記恨上了，咬牙切齒好幾天，終于尋著時機把她鎖在冰窖，狠狠教訓了一回才解氣。
蘇錦書也跟著彎腰撿石子：“我也要打水漂，哥，你教我。”
陳何生不屑：“就你？蠢東西，學得會嗎？”
蘇錦書用力一抛，在河中心打出了一個孤零零的水花。
陳何生正要嘲笑。
又是一個水花在近處響起。
蘇錦書驚呼了一聲。
陳何生回頭看她，不耐煩：“你叫什麽？”
蘇錦書摸著手指，踮腳往河裏看，一臉焦急：“我的戒指甩掉了，完蛋了，哥你快幫我找找。”
陳何生掃了一眼她的手。
蘇錦書一共有幾樣首飾，全家人都清楚。
陳何生道：“哪個戒指？”
“那枚花絲玉髓的，可貴了！”蘇錦書好像要急哭了：“你愣著幹嘛呀，快幫我找找，萬一真丟了，我就慘了，舅母一定要掐死我。”
陳何生不爲所動，吊兒郎當道：“關我什麽事，挨掐的是你又不是我。”
蘇錦書紅著眼圈一跺腳：“你不幫算了，我去喊狗哥來！”
她轉身順著小路跑遠了。
直到她身影徹底消失，陳何生才慢吞吞有了動作，他把衣裳一件一件的脫下來，堆在河邊石頭上，光了上身，一個猛子紮進水裏，去摸戒指了。
岸上的草一動。
一根樹枝伸出來，悄無聲息挑走了陳何生的衣服，一件不留。
蘇錦書心口憋了許多天的郁氣終于發出來了。
舒服了。
蘇錦書挖了個坑把衣服埋了，撒歡似的跑到山腳下，推著船進了藕花深處。
綠水芙蓉，魚戲蓮間。
鮮嫩的蓮蓬頭掐下來的時候，莖上還纏著白色的絲連。
蘇錦書提了一個小元寶籃，很快就堆得冒尖，她又采了一只粉白的荷花插在提手間，便靠在船裏，剝起了蓮子。
不知不覺間，小船飄到了荷田邊緣，再往外就是河水開闊處了。
蘇錦書拍拍手，起身抄起竹竿，正打算回去，忽然瞧見水面上飄來了一抹白，那樣子……似乎是個人？
第2章
蘇錦書生活在臨水的鎮子上，溺水的人見得不少。
她一見這情形，心就涼了半截，人都浮上來了，還能活嗎？
那人也不知在水裏泡多久了，一路飄到此處，被茂密的荷田攔住了，無法再順水而下，也一直沒被人發現。
蘇錦書劃船靠近一看，那人是仰面躺著的。
常水上行走的人都有經驗，溺水的人要是面朝下，多半已經見閻王了，若是面朝上飄，運氣好興許還有一口氣。
她沒急著撈人，先伸手探他的鼻息，又摸了摸他的頸脈。
竟真活著呢。
蘇錦書這才伸手拉他。
這是個成年男子，比她健壯多了，蘇錦書費了好大的力氣才把他拖上船，爲此還差點把自己翻水裏。
她把人擺正了姿勢，扳著他的臉側到一旁，又摸了摸他的胸腹部，跨坐上去，用力按壓起來。
一套動作一氣呵成，無比熟練。
蘇錦書一邊按，一邊念叨：“你可爭點氣，我反正盡力了，你要是活不了，純屬命不好，可別怪罪我……”
用力按了十幾下，終于有了起色，他嗆出了第一口水，睜眼了。
蘇錦書呼了口氣，累壞了，她輕喘了一陣，湊上前：“你醒啦！”
這人的目光剛開始是失焦的，一片渙散，像蒙了一層霧，但當他看清蘇錦書的臉時，瞳仁驟然一緊，瞬間聚起了神采。
蘇錦書關切地問：“你還好嗎？”
這人不回答，一動不動盯著她看了好久，把她盯得渾身發毛。
蘇錦書慢慢覺出了怕，從他身上起來，離他遠了些。
她這一退，他便跟著一動，似是想追，奈何溺水的人身子發虛，剛起了一半又跌了回去，轉頭嗆出了幾口水，裏頭混著猩紅的血。
蘇錦書一見著血，心裏有點慌。在她的印象裏，只有病入膏肓的半死人才會吐出這麽駭人的血。
這人看著年紀輕輕，竟然年壽難永了嗎？
蘇錦書再看向他的目光中，帶了一絲可憐。
可惜了，生得這麽好看。
他的模樣是一眼就讓人覺得賞心悅目，即便是浸了水，狼狽至此，也是好看的。
蘇錦書抽了一條帕子給他。
他嗆完了水，又是一陣撕心裂肺的咳。他咳得厲害的時候，頸側青色的脈管顯了出來，順著耳後一直蔓延至濕透的衣領下。
蘇錦書又挪遠了一些，主要怕剛換的裙子沾上血汙，洗不幹淨。
他折騰了一陣，終于咳完了，他擡手攥住了船沿，撐著坐起來，用蘇錦書給的帕子擦幹唇邊血迹，目光重新落到了她身上，帶著幾分審視，說了一句：“你不是她。”
他的聲音嘶啞難聽，蘇錦書皺起了眉。
他似乎也被自己的聲音嚇到了，靠著船伸手撩了一捧水，喝了下去。
蘇錦書懷疑他腦子不大清醒，正尋思著帶他回鎮上找郎中。
他又開口了，這回，他的嗓音正常多了：“抱歉，嚇著你了。你叫什麽名字？是誰家的姑娘？”
蘇錦書辛辛苦苦救了人，連句謝謝都沒撈到，心情不大開心。
而且哪有上來就問人家姑娘名姓的？
太冒犯了。
蘇錦書猜他是個養尊處優的公子，單看那雙養得瓷白如玉的手，就沒幹過活。
命尊貴，但是可惜了，咳出那麽多血，想必活不長久。
蘇錦書可憐他快死了，勸自己別計較，道：“我就是這鎮上的人，你又是從哪來的？”
他輕輕呢喃了一句：“真像啊……”
蘇錦書聽岔了。
香？
她道：“你飄到我們蓮沼鎮的荷田裏了，當然很香。”
他左右看看：“原來已經到蓮沼鎮了，看來我這飄得夠遠的。”
蘇錦書道：“外面是活水，我也不知你從哪飄來的，先跟我回鎮上吧，你看上去病得不輕，得找個郎中瞧瞧。”
說著，她起身撐起了竹蒿。
他卻說：“不用。”
蘇錦書：“你都咳血了。”
他說：“沒事，很正常。”
……這正常嗎？
蘇錦書大爲震撼。
她想，行吧，好言難勸該死的鬼，又說道：“那我帶你去找家客棧，你暫且休息一日吧。”
可他摸了摸身上，說：“我沒有錢。”
蘇錦書瞄了他一眼，穿成這樣，沒有錢？
她本不信，但轉念一想，覺得也有可能，沒准是被水沖走了錢袋呢。
她幹巴巴道：“那怎麽辦，這世道，沒錢可是寸步難行。”
他道：“姑娘，勞煩你接我點銀子。”
借錢的口氣竟如此理直氣壯。
蘇錦書抱著翠油油的竹竿：“我也沒錢。”
兩個窮鬼對視了一會兒。
那人又咳了起來，斷斷續續道：“姑娘想個法子幫幫我，以後我會報答你的。”
蘇錦書聽到了報答二字，沉默了一會兒，道：“你要是這麽說的話，我可以幫你。但我有所圖，你日後是要還的。”
此人當即承諾道：“還，百倍千倍的還。”
蘇錦書慢吞吞從荷包裏摸出一個小物件，遞到他手裏。
是一只掐絲玉髓的戒指。
不久之前，她剛用這枚戒指诓陳何生下水，現在是真的送出去了。她說：“你離開蓮沼鎮後，找個地方當了，換幾兩銀錢夠你當盤纏了。”
戒指的工藝和用料確實值幾個錢。
蘇錦書滿臉不舍。
男人捏著戒指，道：“現在總該告訴我你姓甚名誰，家在哪裏了吧，將來我好還恩。”
“我叫蘇錦書。”她報上了名字，說：“河對岸有座一進院的宅子，是我舅舅家，門口三棵大柳樹，很好找。”
“錦書……”他把人家姑娘的名字放在唇齒間品磨著，道：“給你取這個名字的人，心裏一定在惦念著誰吧？”
蘇錦書沒法回答。
爹娘都死十年了，上哪問這種事去？
蘇錦書道：“你叫什麽名字，也該告訴我了。”
——“陸錫。”
蘇錦書重複了一遍，問：“陸怎麽寫？錫又怎麽寫？”
陸錫手指蘸了水，在船板寫下了名字。
蘇錦書歪頭看他寫完，曉得是哪兩個字了。
陸錫把戒指收進了懷裏，連同那條髒了的手帕，都妥善放好了。
蘇錦書撐著船往回走，一路上隱約覺得陸錫在看她。
她偶爾瞥去一眼，也總能對上他那沉靜複雜的目光。
他不避不閃，被抓包了也只是笑笑。
蘇錦書從來沒被人用這種眼神看過，她忍不住直說了：“你閉上眼，別看了。”
陸錫沒閉眼，卻挪開了目光，他從船裏撿了半個蓮蓬，是蘇錦書吃剩下的。他剝了一顆，放進嘴裏，嘗了一下，呸的一聲吐了出來。
蘇錦書聽到動靜，沒回頭，笑了：“蓮心是苦的，你吃不慣，挑出來就好了。”
陸錫似乎沒興致再嘗試了，把蓮蓬扔回了籃子裏，靠著船頭躺下，一只手按著胸口，臉色似乎比剛才更蒼白了幾分。
蘇錦書看他這副有氣無力的樣子，生怕他死在船上，靠岸後，就近把他帶到了撫善堂。
彩珠夫人見她領了個陌生男子來，有些愣住：“你這怎麽……”
蘇錦書說：“夫人，他溺水飄在荷田裏，是我把他撈上來的。”
彩珠夫人敷衍地誇了她一聲真棒，忙著去瞧陸錫的情況。
陸錫半眯著眼睛，在椅子裏靠了一會兒，竟又昏睡過去了。
蘇錦書纏著彩珠夫人，悄悄耳語道：“他咳了好多血，你看他還能活嗎？”
彩珠夫人探了他的脈，又摸了摸他的脅下，道：“肋骨斷了。”
她一把掀了他的衣裳，露出他皮膚上的大片青紫。
蘇錦書倒吸一口冷氣。
彩珠夫人冷靜道：“應該是在河裏撞傷的，放心，死不了，心肺有舊疾，體質不是很好，你把他留在撫善堂吧，我可以治。”
蘇錦書點頭說行，她沒急著走，問道：“雲峥哥哥在嗎？”
彩珠夫人一邊提筆開藥，一邊說道：“你雲峥哥哥明年就要參加院試了，你別去擾他。”
蘇錦書道：“我不擾他，我就看一眼，遠遠看一眼。”
彩珠夫人才不信她的說辭，卻也心軟縱容道：“去吧，後山竹林小築。”
蘇錦書小跑著穿過遊廊。
夏風穿堂而過，她迎著風行走，少女的雙丫髻下各垂著幾條彩繩，藏在烏發間若隱若現，發繩尾端系著碧玉墜子，一步一叮當，青綠的羅裙層層如浪綻開在腳下。
彩珠夫人去准備藥了，誰也沒注意，陸錫悄無聲息睜開了眼，目送她漸漸消失在了視線中。
真活潑啊……
像一只清新可人的荷葉精。
陸錫放松地靠進椅子裏，閉上眼，腦子裏莫名浮現出那些在風中搖晃的荷葉。
蘇錦書急著去見趙雲峥。
趙雲峥是她自幼相識一起長大的玩伴。
他比蘇錦書年長兩歲。
蘇錦書自從記事起，趙雲峥就一直在她身邊，他是撫善堂收養的孤兒，但是與蘇父老家有點遠親關系，所以常住在蘇家，在蘇家遭橫禍遇難後，他又回到了撫善堂。
蘇錦書開蒙時，學會寫的第一個“蘇”字是他教的。
剛念書時千字文中的第一句“天地玄黃，宇宙洪荒”也是他教的。
若是家中無變故。
若是她沒有被舅母領走，而是留在撫善堂。
他們本應該一起高高興興長大的。
撫善堂後山的竹林小築，是爲了讓趙雲峥專心讀書建起來的。
趙雲峥去年考了府案首，明年打算去參加院試了。
竹林清淨，那些調皮的孩子們不會鬧到這裏擾他讀書。
院裏的爐子上正煮著熱茶，甚是風雅。
蘇錦書輕手輕腳進了院子，趴在窗戶上看，屋裏沒有人，案上攤著一本書，但趙雲峥並不在。
去哪兒了？
茶水還是滾熱的，人應該沒走遠。
蘇錦書從他的冰盤裏拿了塊瓜，邊吃邊打算去附近找找。
剛走出院子不遠，迎面就碰上了趙雲峥。
趙雲峥一身布衣，十幾年寒窗苦讀，自養成了一派儒雅。他左手裏拎著一個油紙包，右手裏拿著幾本書。
蘇錦書見了他心情就很好，眉眼蕩開笑：“你去哪了？”
趙雲峥道：“聽說你來了，我去前面找你，夫人卻說你已經上山了，不巧我們走了兩岔路，我又追著你回來了。”
蘇錦書疑惑道：“走岔了？可上山下山只有這一條路呀？”
趙雲峥道：“是我抄了近道，怪我。”
蘇錦書：“還有近道呢，我怎麽不知道？”
趙雲峥不打算告訴她另一條難走的近道，他把手裏的一堆東西遞給蘇錦書，道：“你前些日子病了，我弄了一些蒼耳子，你回去泡茶飲，對身體有好處。我常去的那家書鋪有了新的話本子，講了些民間志怪故事，你素來喜歡看這些，我挑了幾本，給你解悶。”
蘇錦書珍而重之抱在懷裏的，不是那幾兩草藥和幾冊話本，而是這分沉甸甸的惦念。
“雲峥哥哥真是個好人。”蘇錦書心裏又暖又軟，道：“不過彩珠夫人囑咐我不能擾你讀書，我知道你過得不錯就行了，我先走啦。”
趙雲峥追著她送了一段距離，囑咐道：“你閑著沒事也多讀點書，別漫山遍野的瞎跑，等明年我考完試，回來查你的課業！”
蘇錦書原本是走著的，一聽這話，嚇得跑了起來。
竟然要查課業，真是可怕！
她讀書認字是爲了看那些有趣的志怪故事，可不是爲了背那滿口的之乎者也。她又不考狀元，學那些勞什子作甚？
回到舅舅家時，遠遠的，見到一個肥胖的大娘扭著腰身走出來，一身花裏胡哨的打扮，笑得見牙不見眼。
蘇錦書認得她是鎮上的劉氏，是遠近聞名的媒婆。
她忽然預感就不好了。
第3章
蘇錦書預感沒錯。
劉氏就是沖她來的。
陳何生還沒回來，舅母到了她屋裏，和和氣氣道：“錦書，舅母和你說件事。”
往前十年，舅母年輕的時候，是個面相不錯的美人，但這十年間，日子過得太好，她拿了蘇錦書父母的銀錢，給家裏換了座大院子，還雇了個老仆伺候，蘇家的銀錢和鋪子足夠保他們一輩子衣食無憂，她也不用再幹活了，慢慢養出了福態。
她臃腫的身材往繡凳上一坐。
蘇錦書隱約聽到了木頭發出的□□。
“男大當婚，女大當嫁，你也到年紀了，鄰裏八鄉許多人家托人來問，你是怎麽想的呢？”
蘇錦書壓根沒有嫁人的打算。
甚至想起來就害怕。
鎮上左鄰右舍的家長裏短，她早就看夠了。
一旦嫁了人，她的一生就要困在宅院裏了，就像那磨盤上拴著的小驢，在那方寸之地裏沒日沒夜的辛勞，到死也走不出那個圈。
媒人們長了一張天花亂墜的嘴，總能把那些男子誇得天上有地下無。
可那些男人就算再好，在她眼裏，最多也只是個鑲了金的磨盤。
管他石磨、金磨，本質上都沒什麽區別。
蘇錦書才不願當那可憐的小驢，更不願總是寄住在舅舅家裏。
幾年前，有一回她委屈得狠了，曾試過一次出走，身上帶了幾兩碎銀，出了鎮子沿著唯一的山路一直往東，聽說山外就是衡州府。可是蓮沼鎮過于偏遠，她從天亮走到天黑，越走越荒涼，入夜時，不出意外把自己給擱山道上迷路了。幸虧鎮上打鐵的唐叔路過，順手把她帶了回來，否則，那夜冬雪凜冽，她未必能挨到天明。
她那時候實在太小，出走失敗，回家還被舅母擰出一身青紫的傷，那些傷處幾乎全集中在臀腿上，誰也發現不了，女孩子家面薄，也不可能輕易掀給人看。
舅母出門逢人就哭訴她的不懂事，話裏話外指責她不知好歹，屬狼的，養不熟。
軟刀子最能磨人，把她戳得千瘡百孔，有苦不能言。
“舅母打算給我選個什麽樣的人家呢？”蘇錦書問。
“你劉嬸方才來說了戶人家，但是我覺得不太好。是衡州城裏的一戶豪紳，年紀不小了，前兩年剛死了原配，還留了個兒子，想娶個美嬌娘當續弦，劉嬸不知怎麽就想到你了，竟真的上門說起了這事……”
蘇錦書臉上的表情已經繃不住了，死死的盯著舅母，等著她的後話。
舅母一頓，說：“唉……我已經替你拒了，太不像話了。”
可剛才劉嬸出門時那春風得意的樣子，可不像是被拒了。
蘇錦書心知舅母這張嘴裏，十句話有十一句都是假的，一個字也不能信。
她是吃過虧的人，心裏長了教訓，體會過代價慘重，再不會上第二次當。
不過，談婚論嫁這種事，似乎也由不得她自己做主。
蘇錦書的心情沉了下去。
只聽舅母又說道：“你的身世格外不同，你父母是做那種生意的，鄰裏八鄉都是知根底的人，多少有點忌諱……”
蘇錦書的爹娘生前是開棺材鋪的。
可也不僅僅是賣棺材。
他們家之所以能攢下一筆不菲的家産，皆因蘇錦書的娘有一手絕活——能穿針引線，讓逝者體面。
經常有達官貴人或者江湖豪俠帶著一些不成樣子的親人，以千金相請。
她娘也足夠有本事，能端得起這碗飯，那些送來的“人”哪怕是被剁成八塊，屍首分家，她也能給拼在一起，縫縫補補，恢複如初。
說來可笑，舅母嫌她爹娘的生意晦氣，可用著她家的錢倒是心安理得。
“嫁得近些遠些都沒關系，舅母一定給你辦得體面風光。進了別家的門，就是別家的人了，一輩子只能往前走，不能回頭看……”
蘇錦書聽到這，猛地悟了。
舅母這是想把她甩得遠遠的，此生再也不相見，無瓜葛。
蘇錦書看了她一眼，道：“我確實到了該嫁人的年紀，不知舅母打算如何置辦我的嫁妝？”
舅母一抿嘴，深吸了口氣，想說的話到了嘴邊，不知何故又咽回去了。
蘇錦書不笑的時候，一雙眼睛黑白分明，倔強純粹。
舅母每次對上這雙眼睛，總感覺莫名心慌氣短，再一想到她爹娘做的那種生意，兩個有損陰德的人生下的怪胎，恐命裏就帶著不祥，于是更生厭了。她壓下心裏的不適，皺眉道：“你這孩子，嫁妝的事有舅母替你操辦，你……”
“不勞舅母替我操辦。”蘇錦書冷不丁冒出這麽一句。
舅母一愣：“什麽？”
蘇錦書一只手藏在裙子下面，把面料揉皺了一團。她說：“我娘親生前給我准備了很多首飾，當年那一場大火雖然慘烈，但人們常說真金不怕火煉，我想……也許可以回去再找找。”
舅母：“真的？”
蘇錦書道：“真的，我記得有一對龍鳳钗銜珍珠，還有一只纏金的玫瑰花枝……”
這不是謊話。
自從蘇錦書出生，每年生日娘親都會找最好的工匠，打一套非常華貴的頭面送給她，等將來出嫁的時候，當做嫁妝。
蘇錦書六歲時，已經攢了六個小匣子。
金玉皆不畏火，那些東西應當不會被毀。可是那些東西埋葬在火場中，一直沒有被找到。
舅母已經信了，可她心有忌諱：“可是……可你們家那凶宅，它、它鬧鬼啊。”
十年前，蘇家一場大火，燒了一整夜，蘇府的男女主人，還有夥計奴仆，合計二十余人，都死在那場火中，只活了蘇錦書和趙雲峥兩個孩子。
說來也巧，正好那天晚上，兩個孩子在撫善堂玩得太晚，被彩珠夫人留宿了，才逃過一劫。
二十幾具屍體擡出來，那場面現在想起來還令人心顫。
當年安置了所有的屍骨後，鎮上的衙門打算修繕一下火場，不料廢宅子裏竟生出了鬧鬼的傳聞。
幾個膽小的工匠許是夜裏見了什麽髒東西，一夕之間被嚇破了膽，瘋瘋癫癫鬧了好一段時間。
蘇宅便就此廢棄了。
房契被舅母捏在手裏，但等同于廢紙。
畢竟誰也不會傻到花大價錢入手一套凶宅。
蘇錦書道：“舅母，你把那房契給我吧，我不要別的了。”
她這是認真的商議，也是請求。
但舅母搖了搖頭，說：“算了，天晚了，先歇著吧，嫁妝的事不用你這個孩子操心。”
即便是一座廢宅，一張廢紙，貪財如命的舅母也舍不得撒手。
那宅子現在是沒人買，不值錢，但誰敢說以後呢，再等個十年，二十年，三十年……甚至等到孫輩長成，時過境遷，該忘的都忘了，那麽好一座大宅子，到時候順理成章變成陳家的家産，一代一代的傳下去。一個外嫁的姑娘想拿走這錢，簡直做夢。
舅母離開時用力摔了一下門。
蘇錦書瞧她這嘴臉，便知自己前路茫然。
倘若真由舅母做主她的婚嫁，那她這一生都要被糟踐了。
既然如此，那就一耗到底吧。
蘇錦書活這麽多年，不知什麽是低頭。
她沒服過氣，也沒認過輸。
逆來順受，是不可能的。這輩子，下輩子，下下輩子，都絕不可能！
陳何生直到深夜才光著上身跑回來，他丟了衣裳，又不好當街丟了面子，在沒人的地方躲到現在，被蚊蟲叮了一身的膿包，這才溜回了家。
他本以爲這個時辰，家裏人都睡了，沒想到，正屋和西廂都還亮著燭火，一家人誰也沒歇下。
陳何生不敢驚動親爹親娘，回屋裹了一件袍子，去敲蘇錦書的窗，咬牙道：“你個死妮子，耍我是吧，給我等著！”
蘇錦書身累，心也累，沒力氣鬥嘴了。她吹滅了燈，安靜地躺下，再一次有了出走的想法。
上一次是因爲年紀小。
這一次，待她精心謀劃一番，總不會再犯相同的錯誤。
正屋裏那夫妻二人深夜正在合計這事。
蘇家明面上只留了三千兩雪花銀，但要是算上那些燒毀的銀票，遠不止這個數目，天知道那兩口子這麽多年發死人財，到底攢下了多少錢。蘇家就這麽一個獨女，寶貝得跟眼珠子似的，蘇母爲她備下的嫁妝，必是好東西。
兩口子商議到半夜，不敢把這事說給旁人知曉，怕遭歹人觊觎，決定挑個好日子，在午時陽氣最重的時候，偷偷去翻一翻。
陳何生無意中經過主屋的窗下，聽見了有關錢財的字眼，一時之間拔不動腳，蹲在牆根下，屋內兩口子的所有算計，都被這個逆子一字不落的聽去了。
這一夜，誰也沒睡好。
翌日。
蘇錦書漫無目的在鎮上閑逛，正好碰上官府的人到處張貼布告。
蓮沼鎮上識字的人其實不多，一群人看不懂字，對著畫一陣指點。
“這人真年輕啊，長得也好模樣，犯了什麽罪？怎麽就成欽犯了？”
“都下發海捕文書了，肯定是重罪啊。”
“老天，你們看，賞金有一千兩白銀呢。”
“怎麽，眼紅啊？”
“眼紅也沒用，咱蓮沼鎮這麽多年連只面生的鳥都沒見過，更何況是人，都醒醒吧，別做夢啦。”
蘇錦書連聲借過，擠到了布告前。
官府剛下的海捕文書。
蘇錦書瞧著畫像上那犯人的臉，好熟悉啊……
這不正是她昨日從河裏撈上的那人嗎？
布告上並未寫明他所犯何罪。
但此人的名姓白紙黑字，明明白白——陸錫。
昨日他當著蘇錦書的面，在船板上一筆一劃寫下了自己的名字。
蘇錦書腿一軟，她好像捅大婁子了！
